齧缺求教於王倪，四次提問王倪都沒有回答他，好像回答不上來。齧缺於是高興得跳了起來，覺得自己把王倪問住了。於是！他到蒲衣子那裡把上述情況告訴給了蒲衣子。
蒲衣子說：“透過這件事，你現在知道為什麼了嗎？虞舜比不上伏羲氏，是因為虞舜他心懷仁慈，他的仁慈看得見、摸得著，以此得到了天下人心，獲得了百姓的擁戴。
不過！他還是沒有超脫出人為的境界，他還是站在人與社會關係這個層面上來處理事務的。而並沒有跳出人與社會的範疇，站在道的高度上看待問題。沒有從人與萬物是兄弟姐妹、天地是人與萬物的父母這個高度、境界上來看待、處理事務。
伏羲氏他睡臥時寬緩安適，覺醒時悠遊自得；他聽任別人把他看作馬，聽任別人把他看作牛；是馬也好，是牛也罷，他都無所謂。
因為！這只是物化的結果不同罷了。一個物化為馬，一個物化為牛，一個物化為人，誰知道我們最終會物化為什麼呢？無論是什麼，他都能坦然接受和麵對。
他不是傻子，他的知識淵博，有情有信，不帶假；他的德行也是有目共睹的，不是炒作出來的。
而且！他並不認為自己不是人，他認為自己就一普通人，與他人無異。
在人與社會這個範疇內，他是社會中的人。在人與天地關係中，他是一物，與其他物種一樣，只是一個叫“人”的物種。
為什麼會這樣呢？因為！他跳出了人與社會這個範疇，站在道的高度、境界上看待問題，並處理世事。他認為：人與萬物是兄弟姐妹、天地是人與萬物的父母。
他們兩人的認知高度和境界是不同地！知道麼？
正如你與王倪一樣，兩人的認知高度、境界是不一樣地。你是虞舜，他是伏羲氏。你問的都是些俗事，所以！他懶得理你。”
肩吾拜會楚國隱士狂人接輿。
接輿說：“說說！往日你的老師日中始用什麼來教導你的？”
肩吾說：“他告訴我，做國君的一定要根據社會現狀來制定律法並進行推行，有效管理社會。有了律法規定，人們誰敢不聽從，社會就不會混亂了。沒有律法規定，無法可依，人們自由行事，社會就會混亂。”
接輿說：“這是欺負人的做法，這是在給世人設定枷鎖，束縛人性的自由和本能。那樣治理天下，就好像開鑿一條通往大海的河道讓蚊蟲去揹負大山一樣，怎麼能行得通呢？
聖人治理天下，難道就會治理社會中的表象問題嗎？頭痛醫頭腳痛醫腳嗎？不能從根本、源頭上解決問題，都不是最好地辦法。
所以！聖人順應本性，以身作則，帶頭表率而後感化他人。聖人相信世人都有自己處理事務、面對世事的能力，無需別人去為他們操心。
鳥兒尚且懂得高飛躲避弓箭的傷害，老鼠尚且知道深藏於神壇之下的洞穴中，以便逃避燻煙鑿地的禍患。
難道世人竟然連這兩種小動物都不如？都不知道如何規避災難，還要你去為他們設定律法，規範他們的行為？”
天根閒遊至殷陽，來到蓼水河邊，碰巧遇上無名人，便向他求教：“請問？如何治理天下。”
無名人說：“過開！你這個見識淺薄的傢伙，怎麼一開口就讓人不愉快！我剛剛找到感覺，與造物者“道”整合為一體。準備厭煩時便乘坐那飄渺之鳥遨遊虛空，飛出六極之外，遊蕩在什麼都沒有的地方，居於曠達無垠的野外。你怎麼用治理天下這類的話語來煩擾我的大好心情呢？”
天根又再次提問。
無名人這才說道：“你應保持淡泊的心情，不去追求身外之物。調適呼吸，注意保持內心的平靜，對待世事的煩擾要漠然待之。順應自然，依照事物本性自然發展，不要有半點兒偏私刻意偏袒誰，天下也就得到治理了。”
陽子居拜見老聃，說：“假如有這樣一個人，他辦事雷厲風行，判斷事物準確、透徹，學道勤奮從不厭怠。象這樣的人，可以跟英明的君王相比嗎？”
老聃說：“這樣的人在聖人看來，只不過是聰明人會一些雕蟲小技罷了。這些人平時被人利用勞苦身軀，還擔驚受怕，他們怎麼可以跟英明的君王相比呢？
他們就跟虎豹一樣，因為毛色美麗而招來眾多獵人的圍捕；就跟獼猴一樣，因為跳躍敏捷而招致繩索的套勒；就跟狗一樣，因為能幫主人看守髦牛而招致繩索的拘縛。象這樣的動物，怎麼可以拿來跟英明的君王相比呢？”
陽子居聽了老子的這番話後，恭敬地問道：“請問？英明的君王是怎麼治理天下的？”
老聃說：“英明的君王治理天下，功績普蓋天下卻好像不是他的作為，他們不居功。教化施及萬物而百姓卻不覺得這是依仗君王的作為，而是他們自己的努力；有功勞卻不希望被人稱述讚美，使萬事萬物各居其所，欣欣向榮；時刻保持著自己哪裡做得不好的心態，又好像一副無所事事地樣子。”
鄭國有一個占卜、看面相都很靈驗的巫師，名叫季咸。他知道人的生死、存亡和禍福、壽夭，所預言的年、月、旬、日，到那天必然應驗，太神了。
鄭國人見到他，都急忙跑開，害怕被他預言了自己的死亡和兇禍。
列子見到他後，不但不害怕，還驚喜若狂，以為遇上高人了。對他是內心折服，如醉如痴，還有心拜師學藝。
回來後，他把見到的情況告訴了自己老師壺子。然後說道：“起先我總是以為先生的學問最為高深，如今才發現：還有比先生的學問更為高深的人。”
壺子說：“我教給你的那些知識，你還未能徹底領悟，你難道以為你已經得道了嗎？只有眾多的雌性卻沒有雄性，又怎麼能生出受精的卵呢！我是教了你道術，可你並沒有領悟啊？
你用你所學到的道術去跟他相比較，肯定認為自己的道術不行，師父的道術也不行。所以！你就相信那個神巫季咸了。然後！你就讓他給你看相。結果！你就徹底地信服他了。你去跟他說說，讓他跟你一起過來，你把我介紹給他，讓他給我看看相。”
第二天，列子帶著神巫季咸來見壺子。
季咸看了壺子的相後，沒有敢當面說。走出門後才對列子說：“哎呀！我對說！你的先生快要死了！活不了了，活不了十來天了！我觀察到了，他有臨死之人的那種怪異神色、形象。怎麼說呢？他就好像一堆被潑了水的灰燼，沒有半點生氣了。”
列子聽了，當場淚奔。進到屋裡，淚水都流溼了衣襟，傷心地把神巫季咸的話告訴給了老師壺子。