“這裡是人世還是陰間啊？”馬佛念慢慢睜開眼睛，眼前的一切都朦朦朧朧，就像隔著一層輕紗一般。
一個虛幻的人影出現在眼前，“你醒了？”
馬佛念抬起雙手，使勁的揉了揉眼睛，想把蒙在眼前的那層紗拭去。
周遭的一切逐漸清晰起來。馬佛念一骨碌坐起身，看著那個對他說話的人影，“芮兄？”
芮文寵正站在他身邊，俯視著坐在地上，一臉茫然的馬佛念。
環視了一下四周——依舊在之前的殘破佛堂裡。只是此刻只剩下了他和芮文寵二人。
“芮兄，剛才發生了什麼事？我還活著？”馬佛念緩緩挪動著身子站起來，謹慎的詢問道。
“文才，你當然還活著，只不過剛才暈過去了而已。”芮文寵不緊不慢的說道。
“芮兄……不殺我了？”馬文才再次環顧著四周，確定周圍沒有其他人的身影。
“事關重大，為兄不得不出此下策試探，還望文才海涵。”芮文寵向馬佛念行禮致歉。
馬佛念驚魂未定，動作僵硬的回禮，“小弟不過是想奔些前程而已，沒想到芮兄盡如此大費周章。哎——在下也認命了，我還是安心做個小參軍吧。若芮兄沒別的吩咐，小弟就告辭了……”
馬佛念轉過身想離開，芮文寵趕上前一步，抓住他的手臂，“哎呀，文才，剛才為兄已經說過，事關重大，那是必要的試探。”
“小弟確實是想巴結芮兄，想給自己謀個好出路。”馬佛念苦笑著說，“難道還需要像這樣過次鬼門關才行嗎？”
“文才！”芮文寵正聲厲色的說道，“為兄就問你，你想不想改變自己的處境？”
“若是不想，我又何須來討好芮兄？”馬佛念擺出一副豁出去的表情，傲然的反問道。
“那為兄也不瞞你了——豫章王要做大事，正是用人之際，但是選人必須謹慎。為兄看你確實有心求變，所以決定給你一個機會。”
“什麼機會？”
“別急，為兄先問你，若豫章王可以給你一世的富貴，那無論豫章王做什麼事，你是否都能跟隨？”
“若真能得到豫章王的賞識，我必然誓死相隨！”馬佛念肯定的回答。
“即使……是要與大梁為敵呢？”芮文寵一字一頓，板著面孔問道。
芮文寵的話讓馬佛念再次驚心動魄，嚇得一屁股又坐回到地上。
“豫章王……莫非……莫非……”馬佛念戰戰兢兢，結結巴巴的問道，“想謀反自立？”
“哈哈哈哈……”芮文寵忍不住大笑起來。他伸手扶起馬佛念，“自立？夾在梁、魏之間，那不是找死嗎？彈指間便會被攆為齏粉，灰飛煙滅啦。”
“那芮兄的意思？”馬佛念滿腹疑惑的看著芮文寵。
“你知道那個關於豫章王身世的傳言嗎？”芮文寵問道。
馬佛念點點頭，“略有耳聞。”
“你信嗎？”
“皇家有些這種傳聞很正常吧，但是要說是不是真的……”
“是真的！”芮文寵搶先把話說了出來。
馬佛唸的眼睛瞪得像銅鈴一般，嘴巴張合著，卻半天發不出聲音來。
“現在殿下終於囚鳥出籠。目前，我們已經和身在北魏的他真正的叔父——蕭寶夤取得了聯絡，殿下準備前往洛陽，與叔父相見。”
“那徐州呢？”馬佛念追問道。
“徐州——就是殿下送給北魏朝廷的見面禮啦。”芮文寵笑著說道，“殿下的叔父，在北魏被封為齊王；而魏帝也對殿下承諾，若獻徐州來歸，將封殿下為丹陽王。”
“所以，若你願跟隨殿下，做成這件大事，何愁沒有前途富貴？”芮文寵輕輕拍著馬佛唸的肩膀。
“可是要去洛陽……”馬佛念表現出一副猶豫的樣子。
“文才，你還未婚配，沒有妻子牽絆，南還是北，還不是你一念之間。”芮文寵勸說著，“你是要往北，去得到你的榮華富貴，還是要留在南，繼續在這毫無出頭之日的地方苦熬？”
“你是聰明人，”芮文寵盯著馬佛唸的眼睛，“應該怎麼選，為兄相信，你是一清二楚的。”
“…………”馬佛念埋頭思慮了一陣，終於下定了決心，“好！與其這樣碌碌無為，不如搏上一把！芮兄，你說吧，我要如何為殿下效力？”
“好！”芮文寵高興的拍起手來，“為兄就知道，文才是有決斷之人！”