“說吧，芮兄，要我怎麼做？”
“北魏不久將派軍前來接收徐州，可萬萬沒想到，陛下居然派了個陳慶之跟著一起來。陳慶之雖然只有兩千兵馬，可從上次他夜襲魏軍，解彭城之圍來看，此人不可小覷。”
“可他畢竟只有兩千人，徐州守軍還是都在殿下手裡啊。只要嚴加防範，那兩千人，掀不起什麼風浪來。”馬佛念不以為然的說道。
“這也正是殿下需要你去做的事情！”芮文寵靠近馬佛念，一臉嚴肅是說道，“你是他的參軍，軍中的一舉一動，你是瞭如指掌，殿下的意思，要確保陳慶之不會搞出亂子來，至於具體怎麼做，到時殿下自然會有安排。我倆以後還是如往常般正常見面，殿下的指示，我會告訴你的。”
“時候也不早了，你先回去吧，”芮文寵拉著馬佛唸的手，走到門口，語重心長的叮囑道，“文才，事關我們大家的性命和前程，你可千萬保密啊！”
馬佛念回到軍營中，依舊感覺恍恍惚惚，剛才發生的一切真的是真實的嗎？徐州如此重要的地方，不久前才由北魏的宗室獻給了大梁，然後去了建康，安享榮華富貴；但這轉眼間，又即將由大梁的宗室去獻給北魏，然後想到洛陽去封王……
徐州要是真的丟了，我們這兩千人怎麼辦？會做俘虜嗎？還是能在陳將軍的帶領下，順利回到大梁？更大的可能，會被豫章王聯合魏軍來圍剿吧？我們有活下去的機會嗎？
豫章王還是先生舉薦來做徐州刺史的，雖然先生說陛下不會怪罪於他，但是真的要這樣眼睜睜看著徐州丟掉？
馬佛唸的腦袋裡不停閃現著各種疑問和猜測，感覺思緒開始變成了一團亂麻，他已經理不清了……
對了！先生說過，一旦搞清豫章王的目的，要立刻報告給他的！
馬佛念拿出筆墨，急促的呼吸伴著抖動的筆毫，將自己知道的一切寫成密信。
他叫來一名侍衛——這是當初朱異安排跟著他一起來到軍中的十餘名侍衛之一。
“你快馬加鞭，加急將此信送給先生，一定要親自送到先生手上，請他親啟！”馬佛念儘量壓低聲音，急急的對侍衛吩咐道。
侍衛接過密信，剛要轉身離開，馬佛念又一把拉住他，“還有！請先生立刻回覆，指示學生該怎麼辦；然後你帶著先生的信，必須馬上趕回來！”
看著侍衛離開，馬佛念焦躁的開始在自己帳中轉圈，“要不要告訴陳將軍呢，讓他能有所防備……”
但是先生又專門說過，這次是個好機會，要敲打敲打陳將軍。
馬佛念陷入了深深的糾結之中……
在等待朱異回覆的這段日子，馬佛念無比的煎熬，真正是度日如年。但是在別人面前，他還得努力擺出一副若無其事的樣子；而在芮文寵面前，他更不敢被看出破綻，他非常清楚，雖然現在看起來，芮文寵將他當成自己人，但是一旦被覺察到不對的地方，自己的必將性命難保。
而魏軍也確實如芮文寵所言開始行動了——安豐王元延明、臨淮王元彧率領三萬大軍，進入了徐州境內。
得到軍報的陳慶之，在大帳召集大家一起商議。
“這次接到哨騎的軍報，我覺得很奇怪，就親自騎著黑雷去探查了一下。”徐晉率先向大家介紹情況，“魏軍這次似乎目標只有彭城，並沒有去攻擊其他縣城村鎮，直直的朝著彭城過來了。但是奇怪的是，他們到來距彭城約五十里的地方，居然停下了，安營紮寨，還開始修築防禦工事。”
“防禦工事？他們不是準備攻城？”魚天愍大惑不解的問道。
“是啊，所以哨騎給我說，魏軍在修防禦工事，我不敢相信，還親自去證實了一下。”徐晉撓著頭，“但他們真的是在準備防禦！”
“不合常理啊……魏軍在打什麼鬼主意？”宋景休將雙臂抱在胸前，挑著眉毛自言自語。
“莫非在等後面的援軍？”惠澤提出自己的看法。
“但是沒有探查到，他們後面有援軍啊。”徐晉叉著腰，對著大家說道，“哨騎的弟兄們一直在交叉探查，就算有隻鳥飛過，也逃不過他們的眼睛。”
“不管他們到底有什麼打算，我們不能坐視不顧。”陳慶之眉頭緊鎖。
“上吧，陳大哥，我還是要做前鋒！”徐晉大聲的請戰。
“但是，就我們自己出擊嗎？”一直默不作聲的馬佛念猶猶豫豫的說話了，“是不是讓彭城的守軍和我們一起……”
“目前敵軍意圖還不清楚，彭城的守軍不可輕易調動。”陳慶之輕輕搖著頭，“魏軍既然想防守，咱們就先偷襲他一下，探探虛實。”
“這樣，魚大哥，文才，你們留在營中鎮守。”陳慶之開始下令。
“徐晉，從騎兵裡挑出一百名弓馬嫻熟的弟兄；惠澤、宋兄，你們各領五百名兄弟，跟我出擊魏軍。”
“陳將軍，敵人有三萬，你們這一千多人……”馬佛唸的擔憂之情溢於言表。
“放心，文才，我們就是去探探魏軍的虛實，不會戀戰的。”陳慶之笑著安慰馬佛念。
“大家快去準備吧，儘快出發！”陳慶之高聲吩咐。
眾人紛紛離開大帳，去準備各自的事情，陳慶之看見馬佛念還低頭站在原地，便看著他問道，“文才，還有什麼話要說嗎？”
馬佛念抬起頭，正好碰上陳慶之的目光，他慌忙將視線挪開，重新低下頭，儘量顯得如平常一般拱手作揖，“沒有什麼事，陳將軍出陣千萬保重，晚生告辭了……”