楊崇很奇怪地問：“這是禮部在做的事情，難道有什麼不妥？”
楊崇看楊智積含笑望著自己，忽然明白了，楊廣在江都被宇文化及殺了以後，李唐諡楊廣為煬皇帝，隋恭帝楊侗諡為世祖明皇帝，夏王竇建德諡為閔皇帝；禮部原來定的是明皇帝，畢竟現在還是大隋的國號。可是現在楊侗跑了，還有明帝的稱呼，就等於在承認楊侗的正統，讓自己處於不利的地步。
楊崇從侍者手中接過酒壺，親自給楊智積倒了一杯酒說：“智積叔，多謝了。”
楊智積哈哈大笑道：“我們都是弘農楊氏的族人，互相提攜是應該的。楊崇，前兩天我和楊浩、楊汪商量了，我家和楊則那一支併入神木堂，過完年就辦理。”
楊崇多少知道點這事，轉入神木堂其實是楊則的主意，按照楊智積現在的備份和地位，就應該是皇族的族長，但是蕭皇后和楊慈佑死抓著長房的優勢不放，堅持楊侗是族長。蕭皇后等人也是沒辦法，需要外力支援，按照大隋律，倘若族長楊侗真的出事，楊智積等人都要受牽連；可是楊智積等人這時候與楊侗翻臉，又怕被世人指責，只能分出來。
楊崇給自己也斟滿酒，敬楊智積說：“智積叔，我沒意見，楊浩是族長，他同意就行了。”
楊智積滿意地笑道：“真是麻煩你們了，楊崇，以後我們就是同宗，一切盡在酒中。”
楊智積當然滿意，楊崇離稱帝只差一步，一旦楊崇稱帝，自己還是皇族，後人榮華富貴都不成問題；楊智積喝完酒後就走了，今天這種氣氛和環境下，來找楊崇的人肯定很多，平時不方便說的話都可以藉機說出來，自己的事辦完，不能擋著別人的道。
楊智積才走，堯君素就走過來了；堯君素對楊崇是極為佩服，但是也是大將軍中和楊崇走得最遠的一個，不是嫡系，沒有生意上的往來，純粹就是朝中的同僚。但這因為這樣，堯君素對楊崇看得角度與其他人不一樣，認為楊崇表面上的都是籠絡人心的手段，骨子裡還是按規矩做事的人。
堯君素要講的還是楊廣和蕭皇后：“聖天子是一個放縱自我的人，過得是幻想中的生活，因此蕭皇后現在抱著一種幻想，就象在賭桌上輸了很長時間的人，相信的就是運氣，忘了賭錢還是有技巧的。我對聖天子還是很尊重的，楊侗已經變成賭注，越王，你看能否不讓楊政道成為賭注。”
楊崇只感覺今天的光線不對，讓每個人都懷念起過去，堯君素現在四十出頭，虎背熊腰，留一口整整齊齊的劍髯，目光真摯而沉重；楊崇笑笑說：“有些事外人沒有辦法，賭錢敗家誰不知道，可是深陷其中的人就算心裡再痛，可是坐在賭桌旁還是忍不住出手，因為在他心目中，那是他唯一的機會，出手就算是死，只不過提早了幾天。”
姜菲驚訝地說：“楊崇，你看上去很有賭錢的經驗。”
楊崇在大學裡就喜歡打麻將，最後被同學合夥騙了錢；在穿越前失意的日子，還沉迷過一段時間的遊戲機。楊崇憶起往事，淒涼地一笑說：“我曾經看過一個故事，有一個人為了對錯去和一個魔鬼般的人物賭牌九，最後輸了，卻是想著逝去的情人，含笑喝下了一杯毒酒；因為從那一刻開始，他將沒有任何痛苦。”
姜菲和堯君素都呆住了，不僅是因為楊崇的故事，還因為楊崇的表情；只有那些經歷過刻骨銘心之痛的人，才會有這般的無奈和回憶。堯君素急忙施禮賠罪說：“下官胡言亂語，越王莫要見怪。”
楊崇拉著堯君素坐下喝酒說：“有人的地方就有江湖，是江湖就有恩怨情仇，這世上不可能人人都滿意。我們的理想是讓中原百姓都過上好日子，但是實際上，我們可能只是在向目標前進，難以看到目標實現的哪一天；因為這和技術、信念沒有關係，是社會傾軋的結果，人們在努力的時候，總有人在最底層，也總有競爭的失敗者。”
堯君素愣了半天，搖頭說道：“越王言之有理，是下官矯情了。佛門中說，今日種種死，譬如明日種種生，是命數。”
兩人邊喝邊聊，連孔穎達走過來坐下都沒在意，司空行過來把堯君素拖走了，楊崇這才轉向孔穎達說：“孔兄，你要是還想說楊廣一家，就不要說出來，我聽得有些煩躁了。”
孔穎達咪了一口酒說：“我怎麼會做這麼無聊的事，楊廣都死了那麼多年了，我是來告訴你，崔民壽來信，十天前劉炫師叔逝去了，因為訊息報到涿郡，等崔民壽去處理才報信來遲了。”
“什麼？”楊崇的酒杯脫手了，被姜菲悄無聲息地接住；楊崇握著孔穎達的手說：“不是真的。”
“是真的。”孔穎達淡定地說：“我還記得我們在長安第一次見面的時候，也是在酒席宴上，高朋同道滿座，把酒盡歡。師叔給你留了一封信，沒有封口，我和崔民壽都看過了，他對你的期望超過我們所有的人，他認為你能帶著大隋恢復漢武時的盛世，希望你能坐上那個位置，他說換一個人，會讓天下人失望。”
孔穎達說完從懷中掏出信遞給楊崇，站起來默默地離去，作為一個名士大儒，孔穎達已經表達了自己的意思，至於楊崇如何抉擇，孔穎達認為那是楊崇的自由，他相信楊崇會為了天下蒼生做出一個正確的選擇。
楊崇把信放入懷中，現在不是悲傷和看信的時候，楊崇吩咐侍者喊來虞綽，問劉炫的事應該如何處理；虞綽低聲說：“越王，劉老是你的好友知交，但是沒到國葬的地步，等宴會快結束的時候宣佈一下，我去和杜尚書說一聲，讓國子監和山南書院做一些活動悼念一番。”
楊崇想想說：“讓韋裔在長安報上釋出一個頭版訊息，你和孔穎達各寫一篇悼念文章。”
 本章完