執失思力喝得有點醉意，現在作為突厥的使者，他是裡外不是人；對於長安，執失思力拒絕了執失部分散加入漢族的建議，還是希望執失部作為部落留在雲中，長安禮部的態度頓時就改變了很多，原先許多能透過的決議都改到了太原留守司和雲中都護府處理。太原留守司本身就不寬裕，雲中本身管理的就是突厥的兩個都督府，根本抽調不出多少物資。
沃野鎮和鐵山最後只得到了很少的過冬衣服和不到期望一成的糧食，頡利可汗為此特地派人來催促和表示不滿，但是阿史那社爾作為刺客死在朱雀大街上，讓執失思力連一點狡辯的餘地都沒有，更不用說向大隋抗議。
其他胡族來的都是小人物，可阿史那社爾可是突厥王族，處羅可汗次子，十一歲時便以智勇聞名，被任命為拓設，在磧北建起牙旗，就是長安的官員認識阿史那社爾也不是一個兩個，還有耶律斧的證詞。為此杜淹連面都沒出，直接讓許敬宗把執失思力訓了一頓，宣佈在此事沒查清楚之前，暫停與突厥汗國的聯絡。
執失思力清楚，阿史那社爾在被薛延陀擊敗後，率部西走投奔可汗浮圖城，那是東西突厥交界的一個地方，與頡利可汗再無關係。可是這些話要是在長安說出來，根本就沒人相信，阿史那社爾如果獨立於頡利可汗，作為一個部落首領，身邊三五百勇士還是有的，唯獨受命於頡利可汗，才會一個人跟著李世民來長安。
執失思力聽見歌舞的聲音，睜開迷濛的眼睛，對身邊的淵文生說：“淵大人，李世民還是很照顧你們高句麗。”
淵文生嚇了一跳，這些話能亂說嗎？還是大隋的內德殿宴會上，要是被有心人聽去，恐怕宴會結束，自己和執失思力就被打入大牢。作為宗主國，大隋才不會講什麼外交規矩，屬國的官員只是自家的官吏，現在怎麼處理怎麼處理。淵文生拽了一把執失思力說：“執失大人，你喝多了，我們高句麗與李世民毫無聯絡，那些被金錢收買的武士都是強盜亡命徒，人人得而誅之。大年夜，不說這些，看歌舞。”
大隋現在的歌舞改革了很多，除了美女如雲的柔曲、戰士們表演的軍械舞，還有從民間收集來的百戲，上竿、跳索、倒立、折腰、弄盞注、踢瓶、筋斗，藝人有男有女，自帶著道具，看得一個個嘻嘻哈哈，雖然多了點低俗的格調，但是武將和外族的使者反而看的興致勃勃。
大殿裡忽然沒了聲音，執失思力睜大了眼睛，就見兩個雕著石龍的宮柱之間拉了一根繩索，一個年輕人挑著一擔水正在上面小心翼翼地走著，兩桶水滿滿的，但是在年輕人挪步的時候晃都不晃，一點也沒灑出來。眾人屏住呼吸，就看著年輕人一步一步走了一個來回，最後走下繩索，四周立刻響起雷鳴般的掌聲。
接著出場的是個身材魁梧的女藝人，頭上頂著一根長竿，也不知道是什麼材料做的，先是爬上去一個小孩，然後是第二個、第三個、第四個，就這樣一個往上爬，每上去一個，女藝人就走上十來步。爬到最後，女藝人的頭頂長竿一共載著十八個人，還能在場中來回走動，驚歎聲、喝彩聲不斷，姜菲微笑著說：“那是一個高手，武功不在我之下。”
內德殿的宴席不是所有人都能來的，楊崇只帶了王妃姜菲過來，其他人都在家中過節，聞言笑道：“過幾天把這些人全請到越王府，再表演一次，你要是想招攬那個藝人，到時候問下情況，看人家願不願意。”
姜菲低聲說：“你放心，我不會強人所難，明天大年初一真的不搞朝會？”
“當然。”楊崇笑著說：“杜淹說忙了一年了，大家都休息休息，。長安郡放關撲三日，官員百姓都要相互拜年，朱雀大街上已經是紮了數以百計的綵棚，賣珠翠、衣著、花朵、領抹、靴鞋、玩好之類。各國使者就在驛館和禮部賜宴，安排官員相陪；只是越王府恐怕不得安寧，早上弘農楊氏聚一聚，杜淹他們明天中午就要來吃飯，初二是軍中的將領，初三是孔穎達那幫人。”
姜菲搖搖頭，作為越王府的女主人，她自然清楚楊崇的安排，初四初五楊崇要去墨莊，回來後就一切恢復正常。不過楊崇還是弄出了新花樣，由於時間來不及，對於手下的百官准備全部用名帖投賀，一種用梅花箋紙裁成的賀年卡，二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。
楊崇讓褚遂良設計出來，用的是褚遂良的字、虞世南的畫，相當精美；立即被老殘拿出去做成商品，不過老殘聽了楊崇的建議，另外請了一批文人做了上百個款式，放在楊府的店鋪裡賣，這幾天還小小地掙了一筆，被楊崇當做年底的賞錢賞了家中的夥計和下人。
蔡王楊智積走到楊崇這一席坐下，從侍者手中接過葡萄酒說：“楊崇，今天是過節，我就不搞那些虛的，直呼你的名字，你這種安排比較隨意，每一席都有兩三個空位置，遇到好友可以談談心，說起話來方便。來，謝謝你當年的救命之恩和這些年對老頭子的照顧。”
楊崇和楊智積對飲一杯說：“主要還是你自己從一開始就有主見，象恭仁那樣，我說死了都沒用。”
楊恭仁和楊崇是好友，但是任憑楊崇怎麼說，楊恭仁還是相信李淵，到現在也不知道是不是在嶺南；楊智積白髯飄動說：“恭仁心中有個坎，怕你對士族下手，在他的心目中，士族的存亡比大隋的江山重要。不過我今天還真是有一件事要說，壓在我心中很長時間了，那就是聖天子的事，你要拿個態度，下面的人才會知道如何對待蕭皇后她們母女。”
 本章完