新年的鐘聲響過，煙花爆竹放過，宴會開始散場，楊崇吩咐願意熱鬧的人可以候歲到天亮回去，自己回到內德殿後面的書房，仔細看劉炫的遺書。劉炫語氣平淡，就象每次與楊崇通訊一樣，看不出生死彌留時的慌張；劉炫的意思就是，楊崇應該稱帝，因為民風習慣，楊崇不稱帝反而顯得不正常。
劉炫對蕭皇后的歸宿做了一個推斷，這個老女人在子孫死光後才會消停，楊崇如果想在表面上做一個好人，在心裡一定要對各種陰謀不在乎；劉炫用一個史學家的眼光告訴楊崇，大隋以前沒有一個時代是不存在陰謀的，史書是勝利者寫的，所以勝利是最關鍵的。楊崇燒掉了這封信，長者已逝，所有的罪名還是自己承擔的為好。
可是很多人看到了孔穎達交信，結合劉炫死的訊息，都明白那是劉炫的遺書，就是楊崇回到越王府設宴的時候，崔處直還問起此事；楊崇相信崔民壽一定另外寫信通知了崔處直，崔處直問的是稱帝的事，楊崇勸菜說：“大哥，你嚐嚐這種油爆蝦，沾了薑汁米醋，味道絕度不一樣。”
杜淹笑了笑說：“越王，不說傷心事了，說說你對後面的打算。”
家眷在內院另外一席，前面餐廳裡坐著的都是朝中大佬，還是說霸業宏圖最能引起共鳴，楊崇收起心中的哀傷，指著魚俱羅說：“你們兵部開頭吧。”
魚俱羅笑著說：“韓世諤和王雄誕肯定能拿下嶺南，只不過是時間的問題。我和李靖看重的是沃野鎮，鬱射設、蔭奈特勒目前聚眾五萬人在鐵山，沃野鎮不過六萬控弦之士，加上六萬各族百姓；經過這個冬天，傷亡更大，頡利可汗很可能棄城北逃，想裹挾鐵山的人馬一起退往漠北，加上阿史那蘇尼失、欲谷設等漠北突厥部落，擊敗薛延陀，捲土重來。我們的文章就做在頡利可汗逃跑的路上。”
杜淹問道：“如果頡利可汗盡起大軍南下呢？”
“不可能。”姜奪肯定地說：“突厥武器的增長靠我們供給的鐵礦石和鐵，沃野鎮其他能堅持，武器反而是最薄弱的環節。突厥如果在這時候強行南下，那就是比較是我們的箭矢多，還是他們的戰馬多；數萬突厥大軍到了漠北，還是可以和薛延陀決戰的，只要打敗薛延陀，一切大有可為。”
房玄齡頷首說：“所以樞密院和兵部給李靖的命令就是伺機而動，這種戰鬥的變數太多，一切只有李靖自己解決。好在梁德、楊則、宋金剛和李靖指揮的太原一軍都是身經百戰的勁旅，人數多達十幾萬，春暖花開的時候，正好征伐。但是戰爭一旦獲勝，後面的問題就是控制，目前阿史那斛勃的雲中都督府、楊善經的定襄都督府，是否再設一個都督府？”
楊崇搖頭說：“沃野鎮還是收歸中原，劃歸豐州；六鎮要重新設立起來，作為我們北面的屏障。對於突厥移民，在鐵山設立鐵山都督府；另外與阿史那蘇尼失聯絡，設北寧都督府，突厥部落流散的人可以自由選擇加入哪裡，到六鎮也可以。”
魏徵追問說：“拓跋鮮卑建國時，六鎮是以鮮卑人為主的部落兵，士兵身分很高，作戰勇猛。遷都洛陽後，部落兵發生分化，遷入河南者為羽林、虎賁，勳貴與士族同列；相反世守邊陲六鎮者則由“國之肺腑”逐步淪落為鎮戶、府戶，身分低下，由是引起六鎮軍民的普遍不滿。我們如果重建六鎮，依舊會面臨這樣的困難。”
房玄齡沉思說：“問題不大，除了沃野鎮，懷朔鎮、武川鎮可以交給雲中都護府管；一旦建成，豐州和雲中就有了據點和縱深之地；兵部還有河外三城的計劃，越王構思的六鎮是河外三城和沃野、懷朔、武川三鎮。從防禦的寬度來說，比北魏短了一半，最關鍵的就是後面的繁華區域並不是太遠。”
魚俱羅隨即讓人拿來地圖解釋了一番，河外三城建在河套北岸或漠南草原，與周邊軍鎮、州形成河套北面的防禦體系，帶有突出的軍事駐防性質。西城坐落在狼山南，黃河北岸渡口，控扼南北交通要衝；中城在黃河金津渡口北面的拂雲堆神祠，與東、西兩城相去各四百餘里；東城就是在黃河北岸的草原上。
和大利城一樣，河外三城設河外屯田都督府，在當地開墾荒田，建設城市，所費人物財力與長城相比將大大降低，但是抵禦突厥的作用絲毫不減。楊崇肯定這個方案說：“屯田是最關鍵的，如果需要也可以移民一部分百姓過去，在三城外建寨；和平時間就在西城和沃野鎮、懷朔鎮開展官方的絹馬交易。”
絹馬交易？
魏徵立即請楊崇講解，楊崇目光嚴肅地說：“遊牧民族缺少的是中原農耕民族所生產的糧食、布帛和金屬工具等，絹作為高階的奢侈品一直被突厥等部落的上層所青睞。突厥等族一般不生產絲織品，只能從中原獲取，最關鍵的是雙方交易的定價和數量控制，我們一定要控制在我們每年多餘的產量上，或者就指定一定數量的工坊來負責交易。這樣，配合馬價，就能控制住漠北的經濟。”
眾人這些年在經濟方面的視野大為開闊，大隋有河套和隴中、青海三地養馬，對馬匹的需求量有限，大隋可以不買漠北馬，但是大漠各族卻不能不買中原的絲帛；即使大規模交易，大隋也能在價格上壓制漠北漠南各族。房玄齡心領神會說：“只要規定榨場的交易不可交易馬匹和絲帛就可以了。”
楊崇笑笑說：“不夠，我們可以指定在漠北漠南各指定一族，專門與大隋在西城和沃野鎮進行官方交易；平時的民間交易馬匹和絲帛交易不取消，但是隻準在懷朔鎮進行，其他地區發現，一律當作走私交易處置。”
楊崇這麼一說，所有人都懂了，絹馬交易就是分化漠北漠南的武器。
 本章完