生活中一直都是在做選擇，每個抉擇都要面對一種結果，大隋、瓦崗、河西，魏徵就是這樣一路走過來，其中有困惑、不知所措，有後悔，有承擔。魏徵若有所悟，遺憾地說：“難怪沒有千秋大業，不過也好，如果前面人把事情都做完了，後面的人又怎麼辦。越王，那我們現在對外的目標就是突厥和高句麗，對內的就是一日三餐。”
楊崇搖著頭說：“要對付的只是高句麗，突厥我會留著，殺戮太多，會讓東北各族抱團取暖，最關鍵的就是人口，天下太平，中原的百姓就不願背景離鄉，我們必須把突厥等族的百姓看成自己的百姓，塞北和東北才有可能有未來。只要我們有耐心，時間在我們這邊，魏大人，既然來了洛陽，就陪陪我，把對高句麗的這盤棋下完。”
魏徵再一次苦笑，自己的長處不在於運籌帷幄，要是換做房玄齡差不多，楊崇說的意思，其實就是要自己留在洛陽；只要自己不在，長安的風波就會慢慢平息下來，韋雲起是個聰明人，殺伐果斷，不會在小事上死磕，不過也好，就當在楊崇身邊協助軍機，接觸一下對付高句麗具體運作的內容。
高句麗國內已經吵的不可開交，隋人狡猾，高句麗的權貴不敢相信，楊崇會為了六萬俘虜把遼東交出來。這些俘虜都是為王室和權貴無償工作的，交出去，影響的是他們的利益，心理難免有些怨恨；乙支文德反而很敬佩老友所夫孫的魄力，這件事辦得堂堂正正，不管最後什麼結果，現在讓高句麗站在一個理字上面。
蓋蘇文聽朝堂上爭辯了快兩個時辰，感覺耳朵都快起繭，低聲對乙支文德說：“這些人難道不清楚，楊崇要的就是一個打大仗的理由，就希望我們不答應，那樣就可以壓制國內反戰的呼聲。”
中原人對攻打高句麗有擔心，這也是楊崇一直不敢全力出兵的原因。但是如果高句麗扣著隋軍俘虜，楊崇就能獲得軍方的支援，在民族情緒憤怒的時候，輕易地獲得大規模徵調軍隊的許可。蓋蘇文和楊崇的軍隊打過幾仗，曉得高句麗的軍隊差了一個檔次，楊崇只需要十五萬大軍，恐怕就能橫掃遼東了。
理是這個理，但是大多數人都願意忽視，乙支文德苦笑著說：“別得了便宜還賣乖，這話你留著回去和你老子說，淵氏是僅次於王室的得利者，你沒聽禮部在說，你們家用了一萬三千俘虜嗎？”
兩個軍事天才在逗嘴，被高句麗嬰陽王高元看得清清楚楚，直接招呼乙支文德說：“大將軍，說說你的看法，到底楊崇什麼意思？”
乙支文德大步走到大殿中間說：“大王，其實楊崇不在乎遼東，他在源水頭設立的是東北經略使，如果整個東北都是他的，突厥、室韋、契丹等族一起唯大隋馬首是瞻，難道我們佔據遼東，就能和大隋扳手腕？楊崇看得很遠，遼東不過是一個臺階罷了。我相信，只要把人放了，遼東楊崇肯定不要，並且楊崇軍隊作戰放棄式與原來完全不同，這些人就是放回去也當不了兵。”
這是乙支文德給自家人圓面子，這些俘虜在苦寒之地勞碌多年，身體早就垮了，只是求生的慾望支撐著他們。高元咬咬牙問：“能不能讓大隋再給一點補償？”
乙支文德笑了起來：“大王，你想要什麼樣的補償？”
嬰陽王高元毫不猶豫地說：“我要玻璃和香皂的配方。”
站在一側的高句麗東部大人、大對盧淵太祚眼裡閃過一絲兇光，嬰陽王高元對外想著撈好處、不顧大局，對內則時時刻刻想著削弱淵氏這些世家的實力，把分配出來的軍政大權拿回去。高句麗雖然以向隋遣使乞降和送還叛臣斛斯政，獲取了隋煬帝的諒解，但嬰陽王高元仍不肯遵從隋煬帝入朝召見，就是為了一己生死置國家於不顧。
這也是導致楊崇在兩三年內統一中原後，就開始對遼東下手，好不容易眼下有了這個機會，國力困弊的高句麗能有機會解決外憂，騰出精力穩定國內矛盾，恢復經濟生產，高元還在異想天開。誰不知道玻璃和香皂的配方是楊崇的立身之本，就是楊崇身邊的親戚好友，都是不得擅入的禁地，高建武有這個想法，那就是在告訴楊崇我不同意，還是挑釁式的表態，戰爭就變成不可避免的一部分。
乙支文德斷然說：“大王，你要是抱這個想法，不如我們直接備戰。我們只要開口，楊崇一定不會回絕，會拖延到開春出兵，打完仗再說。其實我們要那裡，除了是糧倉，也是為遼東千里長城的建設爭取時間，按照末將的看法，可以先答應下來；最起碼能保證明年的糧食收成。”
遼東千里長城，就是在高句麗幾次正面戰場慘敗後，嬰陽王高元擔心大隋統一之後，再次來攻打高句麗，而讓乙支文德負責督建的；長城東北自扶余城起，西南至海，不僅僅是原有的山城連線，而且是加強縱深的複合式防線。這樣的長城不是一日可以建起，而是需要時間，多年的時間。
再說現在高句麗缺糧，楊崇用了一年的收成換取了對東北的優勢，高句麗是得到實惠的，如果達不成協議，大隋從三面派出騎兵來毀莊稼，那遼水北面的地盤在不在手上，又有什麼差別。一提到糧食，人群中都發出不同的感嘆聲，不少官員都跟著表態，日子苦一點沒問題，可是沒有吃的，軍隊怎麼辦？
高元這幾年能明顯感受到群臣對自己的淡漠，要不是三次擊退隋軍，自己在百姓中有著崇高的威望，這些人恐怕已經把自己趕下臺去。楊崇的事蹟高元聽了很多，最感同身受的就是士族門閥對自己的鉗制，王與馬共天下，中原如此，高句麗也是如此；高元在心中喟嘆一聲，表面上還是笑容滿面，頷首說：“那就按大將軍說的辦。”
 本章完