殿上群臣立即發出一片歌功頌德的聲音，似乎是高元賜給了高句麗和平；退朝後，淵太祚特地請乙支文德到家裡吃個便飯。蓋蘇文是自己的愛將，在朝中還需要淵太祚這位大佬的支援，乙支文德給了這個面子，可是沒想到的是，在淵家遇到了高元的弟弟高建武，高氏家族負責生意的人。
乙支文德嗅到了陰謀的味道，卻被高建武透露出來的訊息嚇了一跳，高元已經重病纏身，現在每天就是靠著人參支撐，看上去紅光滿面，其實已經病入膏肓，最多是一兩個月的命。只不過為了穩定民心，除了王族的少數幾個人，訊息封鎖得很嚴密，但是高元的幾個兒子，正在透過不同的途徑趕回平壤城。
高建武說完，是唏噓不已，眼中閃著淚花，淵家父子都默不作聲，把眼光投向乙支文德；乙支文德是高句麗最支援高元的將領，有著不可動搖的威望，一言興國，一言興邦。乙支文德目光如劍，逼視著高建武問：“大人，那六萬人到底什麼情況？”
高建武看看淵太祚說：“六萬戰俘死了不少，但是我們手中還有三萬多當時運送糧食的民夫工匠，湊個六萬人沒問題。雖然少了些勞動力，但是要是楊崇可以和我們做貿易，那一切都能補回來。只是不知道長安那邊真實的態度如何？”
“所夫孫說，禮部同意保持貿易的往來。”乙支文德放低聲音說：“楊崇認為高句麗就是中原的一部分，會讓部分家族與中原恢復淵源。”
乙支文德說得含糊，但是高建武三人聽得真真切切，所謂恢復淵源，就是承認高句麗的某些家族是中原那些世家的旁支，就意味著那些家族能得到中原的幫助。好毒的手段，難怪乙支文德敢斷言楊崇會兌現承諾，因為大隋只有搭起舞臺，楊崇才能唱一出大戲，看著高句麗亂成一團。
就象高氏，除了王室，也分成幾支，如果楊崇派人承認高性文、高足酉那樣的家族為渤海高氏的旁支，那高元的臉面就徹底被打落在地上。淵太祚陰沉地笑道：“高大人，老夫所說沒錯吧，只有議和，才能真正為高句麗帶來和平和時間；現在就看你意下如何了？”
乙支文德一驚，立即明白淵氏要做什麼事了，高元死後，淵氏已經不準備再輔佐高元的兒子，而是想另立高建武為王；蓋蘇文滿臉緊張地注視著乙支文德，一代戰神要是衝冠而怒，蓋蘇文真的是不知道應該如何是好。但是乙支文德沒有動，而是毫無表情地端起了茶杯，就象一個欣賞演出的觀眾，心平氣和。
高建武只是遲疑了一分鐘，就小心地說：“多謝三位大人的厚愛，為了高句麗，我願意做任何事情，也願意承擔所有的風險。”
淵太祚聞言呵呵笑道：“高大人言重了，我們是看到王室人數雖多，但是真正有真知灼見的，只有大人一個。日後大人登上王位，我等必定死力效勞，楊崇最大的弱點就是把人命看得太重，我相信在五年時間裡，長城建好之前，楊崇不會出兵；大將軍，我感覺有必要調整對新羅、百濟的戰略，拉一個打一個為好。”
乙支文德淡然點頭說：“百濟和我們都是扶余一支，可以和談。”
這是乙支文德挑選百濟的一個隨口理由，真實的原因是新羅是辰韓聯盟的後人，與高句麗在語言上就有差別，與北魏通使後，又發展成為一個以佛教為國教的國家，被乙支文德所不喜。高建武、淵太祚都頻頻點頭，不僅是因為說話的人是不敗的名將，更因為他們也有這種感受。
不管如何，百濟和高句麗交流不成問題，從戰略角度來說，百濟正對著大隋的海面，要是百濟投靠大隋，數十萬隋軍從百濟登陸，順著南方北上，遼東的長城就是擺設；另外百濟的造船業發達，能在短時間內，幫助高句麗重建被大隋幾乎打殘了的水師。乙支文德、淵太祚相視而笑，長安那個人是厲害，但是對高句麗來說同樣是機會。
河東敬播站在洛陽留守司外，心中是說不出的憤懣和失望，楊崇一個寒門出身的人，到最後還是喜歡用五姓七望的人和親戚家人，戶曹參軍事崔仁師無論是在學問上還是科舉中，都比自己差，最後還是因為崔瑤的關係，成為楊崇的心腹，先是雲中都護府長史，現在在越王府參與軍機大事，而自己調到洛陽的禮部擔任一個不痛不癢的校書郎。
所夫孫肅然地站在敬播身邊，腦海裡還在翻轉國內送來的訊息，嬰陽王高元突然死去，榮留王高建武出人意料地接替了王位，還在高元喪期，就派人送來降書，同意大隋的所有條件，六萬隋軍俘虜將在一個月內送過遼水，讓他們自行回國。傳來的口諭是要結好百濟，維持與新羅的關係，一切都在向好的方向發展，就看越王楊崇會不會兌現承諾。
裴寂微笑著迎了出來，一團和氣地對所夫孫說：“有勞使臣久候了，政事堂的公函昨天就到了，越王已經同意以侯城西面一百五十里為界，當時快馬就送回長安了。不過使臣來的正好，越王想知道一些高句麗的物產，以便為以後的商貿做參考；可惜魏徵正纏著越王，所以越王委託下官前來接待，請。”
所夫孫含笑施禮，跟在裴寂身後往裡走，同時心生警覺；作為李唐原來的丞相，裴寂絕對是老奸巨猾的一個人，按照所夫孫從各個渠道的瞭解，楊崇只有準備耍手段的時候，才會把裴寂派出來應付。在辦事房裡，司農少卿郭子高、越王府倉曹參軍事高充兩人也被派來協助；隨著話題越談越深，所夫孫明白了，楊崇要的是用胡椒、織毯、白酒、玻璃、香皂等物品換高句麗的糧食、戰馬、牛羊、糅漆、金銀器皿。
 本章完