長安接到訊息是目瞪口呆，江左士族閉門自守，江淮軍將領桀驁不馴，就這麼輕易地被楊崇拿下，是錢能通神，還是楊崇人品大爆發。兩個多月的時間，楊崇就開始安排水軍走海路，從華亭運送糧食、布匹、兵器北上，八十多艘船直撲滄州。杜伏威看著邸報，眉頭緊蹙，宣城造紙的事，王雄誕、闞稜沒有經過自己就做了決定，這是一個不好的起頭。
李安期低聲說道：“厲害啊，厲害。楚王，一定要查出楊崇在南方的那些人，轉運司的人說，楊崇似乎很熟悉當地的情況，預先知道四口井的位置；打井的地方寇九珙確實預先不知道，要不然不會費神費力打二十二口井。家父曾經說過，楊崇要麼推算天下無雙，要麼就是他還有一批人。”
李大亮搖頭說：“楊崇不是每件事都規劃得那麼好的，更大的可能就是有人，這種情況在楊崇起步的時候就出現了，姜奪、寇九珙不知道的事情，楊崇都清楚。可是現在天下已定，楊崇為什麼不把這些人調出來？”
李大亮是隴西李氏的人，原為隋將龐玉部下行軍兵曹，與瓦崗軍作戰被俘，被李密部將張弼賞識獲釋；李淵兵進長安，李大亮投歸輔助李淵開國有功，被封為金州總管司馬，旋擢遷安州刺史，被河西軍俘虜，與常何等人一起出來，一直鬱郁不得志，最後是杜伏威招入楚王府擔任司馬。
令狐德棻沉吟半天說：“或許已經出來了，只是我們沒察覺。”
李安期、李大亮同時反應過來：“令狐大人，你是說楊崇在各地提拔的那些人？”
令狐德棻點頭說：“你們不感覺這段時間新人湧現得多了一點嗎？如果楊崇把過去的手下混在這些人當中，恐怕除了他自己，其他人根本不會察覺，或分辨出來。這些人在各地呆上幾年，等局勢穩了，再陸續調回長安，那才是楊崇最後亮底牌的時候；只是到時候，我們就算知道了是哪些人，一切也都晚了。”
令狐德棻有理由憤怒，當初四人一起投降，獨狐篡藉助妹妹的力量恢復了趙國公，封德彝重新做了內史舍人，李綱儼然是編史的領頭人，整天指手畫腳；唯獨自己，依舊校書郎一個，要爵位沒爵位，要前程沒前程。
李大亮提議道：“是否可以以大丞相留守長安，楚王主動請纓去帶兵攻打高句麗，既可以掌握兵權，又能拿下不世功勳。”
文帝父子都攻打高句麗失敗，如果杜伏威滅了高句麗，聲譽就會達到一個空前的高度，有可能蓋過楊崇的風頭。李安期否決說：“不妥，征服高句麗是帝王之業，楚王一開口就會驚動楊崇，就算政事堂讓楚王出征，其中變數太大。”
變數，自然是楊崇的種種手段，但是屋內沒有人敢拍著胸脯對杜伏威說：“沒關係，楚王，我能看穿楊崇。”
估計說了也是被杜伏威大耳光子打出去，兩年了，這幫人就沒猜對過楊崇一次。楊高萍從後面走了出來，笑著說：“天色不早了，楚王明天還有公事，不如散了吧。”
女主人出來趕人，眾人很自覺地一鬨而散，杜伏威等屋內無人時才問：“你是不是覺得他們成不了事。”
楊高萍坐在杜伏威身邊，心平氣和地說：“李淵如日中天的時候，他們都不能幫助李淵成事。今日還能幫你成事？對於楊崇，我倒可以給你講一個故事，我父親和楊崇的故事。”
杜伏威來了興趣，楊高萍自幼在楊廣身邊長大，見慣了翻手為雲覆手為雨的權勢鬥爭，不可能無緣無故講故事。楊高萍沉浸在回憶中說：“當時諸葛全來見父皇，同意去上縣時說了條件，如果楊侑退到延安郡，或者楊恭仁不和李淵合作，他就會自己決定如何行動。當時我很不理解，父皇卻說，楊崇一定不會投降的，如果回不了洛陽，就留在上縣吧。
諸葛全走後，母后很不滿，父皇解釋說，他把元襲人賜給楊崇，就是希望楊崇以為可以和元家結盟，與李淵爭奪關中門閥的支援，可是失敗了，楊崇沒去攻打長安。再次賜婚，是希望楊崇與李淵殺得兩敗俱傷，楊恭仁能趁機做大，如果楊恭仁還是和李淵合作，那就是大勢已去，能有人扛著大隋的旗號就不錯了。”
杜伏威聽懂了，繞有興趣地問道：“如果我願意扛起這面大旗，應該怎麼做？”
楊高萍面不改色地說：“如果你還有和楊崇爭奪天下的心，就趁楊崇還沒回到長安，我們離開關中去找王雄誕，是生是死，賭上一回。如果只是想顯示力量，你現在是長安僅次於楊崇的人，急什麼？只要你不跳出來，楊崇還是會拿你當弟兄的，蔡王、九江王都能忍，為什麼你不能。”
一語驚醒夢中人，杜伏威懂了，王雄誕、輔公祐能不和自己商量，就跑去華亭投了一塊鹽田，其實就是一種隱晦的表示，他們想享受榮華富貴了。楊崇給了，自己許諾再多，還是給不了；楊高萍輕輕地說：“我感覺，那個即將到長安的秦瓊倒是可以折節下交，此人在張須陀時候就是名將，又不是楊崇的嫡系，底氣肯定不足。”
杜伏威頷首說：“李安期也是這麼說的，秦瓊孝順，家境貧寒，我會來安排。”
杜伏威的產業不如楊崇，但是曾經橫掃南方，絕對是個有錢的主，第二天便讓李安期去辦理這件事，等秦瓊一到長安，就邀請秦瓊到楚王府赴宴。可是秦瓊與李安期見面，老鄉見老鄉，相談甚歡，卻拒絕了杜伏威的邀請，理由很直接很簡單，這次是奉命調防邊關，不想參與到上層的爭鬥中。
李安期理解地說：“如此也好，秦兄，你還沒到兵部，難道調令已經給你了。”
秦瓊也不隱瞞說：“是世績和越王說好的，調我去營州協助鄧暠。”
 本章完