崔民壽彙報的是河北的情況，徐世績在兵力上已經佔據絕對優勢，但是在民生上頗有點焦頭爛額的味道。長安在民生上的能力讓河北士族翹首以待，河南、江淮、江南在戰火中迅速恢復生產力，就是山東經過規劃，夏糧是冬小麥，秋糧主要是大豆、水稻、穀子、高粱，也在一年多時間裡完成了一個飛躍。
河北方面也希望長安能出個類似占城稻這樣的手段，輕輕巧巧地解決河北的窘境；可是河北士族與突厥、李唐勾結的大有人在，隨時會變成戰場，長安就是有手段也不敢用，更多的是推行曲轅犁，官府提供耕具，一批批運入耕牛。這樣的速度對於恢復民生來說太慢，崔民壽夾在其中就很為難，這次回長安就是希望能得到新的政策，可惜尚書省也沒有好的辦法，崔開遠指了條路，私下找楊崇。
楊崇同樣沒辦法，不過晚上看到崔民壽選拔的河北官員裡有一個叫馬周的年輕人，想核對一下，是不是後來做了宰相的馬周。崔民壽說起來還有點不好意思，馬周是崔民壽的同鄉，確實好學，卻因貧困失意放浪不羈在郡裡被人瞧不起，崔民壽才給了一個博州助教的閒職，可是馬周沒有去上任，死皮賴臉地跟著他到了長安。
楊崇安慰崔民壽說：“恃才者，必傲物，你把他喊來見見。”
崔民壽立即出去手下人去找，自己和楊崇繼續聊天，說些河北的風土人情；過了一個多時辰，馬周被帶到了越王府。一個灑脫又有些無賴的年輕人，中等的身材，相貌堂堂，嘴角始終掛著一幅無所謂的笑容；聽說是在山南書院找到人的，楊崇等馬周行過禮問道：“你認識常何？”
馬周嚇了一跳，跟著崔民壽到長安，就是想找常何幫忙，看看有沒有更好的出路，這一點跟崔民壽都沒說，可是越王楊崇怎麼知道的。就算是傳言中百騎營手眼通天，也不可能把沒說出來的話當做情報，唯一的可能是另外一個更加神秘的傳言，就是越王有測人之術，李世民、徐世績、羅士信等人還在少年甚至小孩的時候，楊崇便知道這些人物的才能。
馬周有了興趣，準確地說有了信心，越王楊崇日理萬機，要是對自己沒一點看好，何必讓人找自己來，能知道自己是打算找常何，說明眼前的這個王爺都自己是費過心思的，按照神通的說法，這種看人之術是需要消耗很大精力的。馬周急忙回話：“王爺說的是，小人原來是想看看常何將軍近況如何。”
楊崇一聽就明白了，眼前的人就是歷史上的馬周，楊崇繼續按照自己的思路說道：“常何調到安定郡去了，所以你想去看看山南書院有沒有熟人。其實沒必要這麼麻煩，你和崔民壽大人是同鄉，有什麼事都可以和他說，只不過你為了爭口氣，寧可把心願埋在心裡，以後不需要這樣，崔大人胸襟開闊，海納百川。”
崔民壽原先有些不高興，聽楊崇這麼捧自己，所有不滿化作雲煙；馬周的臉真的變色了，民間種種傳聞都以為是渲染，今天是真正見識了這位越王的能耐與手段，自己無處遁形。馬周掙扎著說：“王爺，小人佩服，有事儘管吩咐。”
不錯，楊崇點頭說：“這就對了，高官門閥也是人，沒什麼大不了的。馬周我給你一個機會，名將裴仁基和兒子裴行儼都死在王世充手中，打下洛陽後，兩人都按隨軍陣亡將領處理，家屬享受軍屬待遇，官府已經找到了裴行儉，你去河東一趟，說服裴家，也就是河東裴氏，讓裴行儉母子搬來長安墨莊，我就任命你為越王府校書郎。”
校書郎官職雖然不大，但比博州助教高多了，從此就是越王府的一份子，只要做得好，不怕沒有地方升官；對於馬周這樣一個毫無根基的人來說，不亞於出門撿個金元寶，天上掉下餡餅。可是馬周想了想，竟然問：“王爺，這個裴行儉就這麼重要？”
這就是馬周，換一個只想升官發財的人才不會管楊崇要他們母子幹什麼，自己馬溜溜地去把事情辦了，走馬上任才是最重要的。楊崇笑道：“裴仁基和裴行儼都是猛將，裴行儉想必不會差到哪裡，我不過是怕家境貧寒，誤了那孩子。”
馬周明知道問不出什麼，但是一聽猛將，馬周便明白，這個裴行儉在越王楊崇眼裡，恐怕是個能和李世民、徐世績相提並論的角色，馬周拱拱手答應一聲，跟在天棄後面出去了；因為有羅士信、蘇定方的例子，崔民壽也很重視楊崇這一舉動，試探著問道：“王爺準備如何安置那個孩子？”
都是聰明人，又是心腹和親戚，楊崇也不打算隱瞞，很直白地說：“我不知道，裴行儉應該是個好胚子，我只能提供一個更好的環境給他，最後能成什麼樣子，我現在估計不出來，但是人才難得，要從小時候培養。”
崔民壽明白了，楊崇不是看不出來，而是因為裴行儉是河東裴氏的人，不可確定的因素實在太多；楊崇讓楊延達去請崔瑤，誠心誠意地說：“我準備在墨莊重新確定墨家的學說，所以需要大批有志向和有潛力的人，最近一直安排人在四處找人。你們崔家的事，崔弘丹說了算，有什麼好苗子，都可以送過來。”
崔民壽急忙謝過，楊崇是沒有講究，但是崔家不敢隨便答應；崔瑤出來後，楊崇就直接吩咐廚房開飯。加上另外派人請來的崔處直，正好四個人，在小餐廳一張八仙桌，六菜一羹，配的是葡萄酒；崔民壽見崔瑤不能喝酒，才知道崔瑤懷孕了，不由得大喜，母憑子貴，是大隋不成文的規矩，楊崇再能耐，也難以更改這一點，只要崔瑤生下的兒子，博陵那邊糾結不清的局面就會得到改變。
 本章完