會稽郡東南十里，會稽山，相傳是大禹娶妻、封禪之地，千巖竟秀，萬壑爭流，草木鬱鬱蔥蔥，半山腰上雲興霞蔚。山腳的一條溪流清澈見底，看著魚兒自由自在地遨遊，手握魚竿的顧曦笑道：“百藥，你難道不知道，長安不允許運一顆糧食到李唐的地盤，占城稻更是戰略物資，敢賣給李唐的人就地處決。”
會稽郡守李百藥有些奇怪地問：“難道顧兄也怕？”
顧曦一揚竿，釣起一尾魚，放進魚簍裡說：“是你不清楚江南的形勢，去年引進佔城稻的時候，在杭州以南安置了四萬多會種田的蠻族，原來包括蠻族都對官府答應給糧食半信半疑，但是一年兩季豐收，慕容正則兌現了承諾，讓蠻族心悅誠服。楊崇劃出杭州，和華亭等地安置蠻族，被蠻族認為是救世主，蜂擁來投，兩地現在已經超過十萬之數，你說，這是什麼概念？”
李百藥望著自己身邊一動不動的魚竿說：“所以你們怕了，怕楊崇用蠻族來對付你們，江南的軍隊都在你們手上，你們怕什麼？”
顧曦悠然地說道：“杜伏威手握十萬雄兵都不敢亂動，我們這點人算什麼。告訴你一個內幕訊息，楊崇許諾，一旦平定李淵就在吳郡開設銀行，還會給吳郡、會稽郡的每家一個生意，按照張家與虞家的說法，都是上百萬的生意。百藥，有些事不要當真，黃州那邊周家到底站在那一邊還不好說。”
李百藥一聲喟嘆：“這些人都是牆頭草，顧兄，難道我們這些士族真的到了盡頭？”
顧曦帶點諷刺的味道說：“百藥，你現在是會稽郡守，只要你不折騰，將來回到中樞是輕而易取的事情，這還叫到了盡頭？只要你不為了李淵去赴湯蹈火，趙郡李氏就不會有問題。百藥，是不是你們李氏另有打算？”
拓跋博的事情隨著大批歲寒堂的軍官被安置，已經洩露出來，都知道拓跋博為了李百藥去刺殺楊崇，拿出名單的舉動就是為了失敗後，請楊崇高抬貴手，不遷怒於李百藥。這也就楊崇是個守諾的人，李百藥才能外放到杜伏威能一手遮天的會稽郡，但是李氏的做法確實讓其他人不解。
李百藥明白，顧曦說這麼多，就是為了向自己探底，自己手中到底有多大的籌碼，江東顧氏還是想腳踏兩隻船的，世家嗎，都一樣。李百藥停頓了片刻說：“從江陵來的是溫彥博，需要一萬斤的占城稻做種子，李淵許諾，只要參與的人都是封爵國公。”
顧曦重新上了魚餌，向河裡放下魚鉤說：“這件事是個騙局，慕容正則說過，占城稻其實就是一個總稱，這種稻種在嶺南就有。嶺南是李淵的地盤，他可是要多少有多少，還需要到我們這裡偷嗎。依我看，李淵就是一個計謀，如果運糧食出事，參與的人就不得不站到李淵那邊。”
李百藥不信說：“唐王不是那樣的人，”
可是李百藥的聲音微弱得一點把握都沒有，父子兩代仕隋，太清楚無情莫過帝王家，什麼道義，什麼惺惺相惜，都是嘴裡講講而已，李淵不會比楊堅、楊廣強多少。只不過家族的決心以下，怕楊崇得勢後徹底把士族踩在腳下，才決心輔佐李淵，參與了那個計劃，可惜都被楊崇一開始的低調騙了，到現在局勢一發不可收拾。
顧曦又釣起一條魚說：“百藥，我們顧家只是一個小家族，擔不起大事，你們另外找人吧。”
江東士族中排名第一的顧家竟然自稱小家族，李百藥幾乎不相信自己的耳朵，明白這不僅是顧家的態度，也是會稽郡各家士族的態度。李百藥往樹林深處望望，溫彥博應該到了，為什麼到現在還不出來；作為楊崇手下的會稽郡守，李百藥畢竟有些話不好表態，溫彥博出面，既可以表現李淵的誠意，也可以與顧曦討價還價。
但是李百藥失望了，一直到黃昏回城，溫彥博從頭到尾都沒有露面；顧曦釣了十一條魚，心情大好，硬是請李百藥到城裡最大的望煙樓喝酒，李百藥回到郡守府，已經是半夜時分。李百藥一進府門，就看著兒子李安期迎了過來；李安期使了個眼色，父子來到書房，李安期低聲說：“溫先生走了，那邊傳來訊息，說資金緊張，要溫先生自籌糧款。”
李百藥驚訝道：“怎麼會這樣，溫先生不是帶了錢過來的嗎？”
李安期答道：“李建成這次敗得太慘，為抵抗河西軍，準備在長沙等地再募軍十萬，兵器盔甲都缺，溫先生把那筆錢買了鐵料和兵器，這次正好運回去。”
李百藥一驚，在江東能這樣大規模提供兵器和鐵料的，只有蕭家、謝家、顧家，難道顧曦與李淵早有聯絡，一直瞞著自己。李安期看父親臉上有些異色，誤以為是李百藥擔心運輸出差錯，笑道：“溫先生收買了一個山越的部落，幫忙運過饒州，即使在路上被查到，那個山越部落會出面承擔責任。”
父子倆商量到三更天，才各自回房休息。第二天，李百藥依舊和平常一樣巡查斷案，到下午的時候，餘姚的衙役來報，餘杭郡那邊出事了，一支山越被郡兵追殺，首領祖金奇下落不明，餘杭郡請附近郡縣協助抓捕。李百藥問報信的衙役：“這支山越犯了什麼錯？”
衙役答道：“回大人，他們運輸兵器和鐵料，被巡邏計程車卒發現，強行逃走，因此被郡兵絞殺。”
李百藥嗯了一聲，看似隨口問道：“可抓到什麼有價值的人物。”
衙役搖頭說：“小人來會稽的時候，剛剛開始抓捕。”
李百藥心中有事，批了公文讓衙役回杭州交差，一面通知會稽郡各處注意可疑的人員；事實上，從上到下都不以為然，這些山越怎麼會逃到會稽來，應該早就逃到某個深山老林裡去避風頭了。李百藥在下班前，頒佈了一道命令，檢查所有山越、畲民的住所，檢視是否有可疑人住在裡面。
 本章完