草原的夏天是一年中最美的時候，一望無際的景色，讓人如痴如醉，花香遍野，牧歌悠揚，原本應該是男男女女在一起抓羊遊樂，但是現在的統萬城是肅殺如寒冬。延陀設和薛延陀聯軍三萬五千人，步利設和霫部聯軍五萬人，統特勤帶領西域胡人一萬五千人，斛特勤主管的斛薛部兩萬人，突利可汗指揮的契丹、靺鞨、奚等部聯軍三萬人，頡利可汗自己的金狼軍八萬人。
如此多的大軍集中在統萬城四周，很明顯是大戰前的徵兆，突厥大軍從統萬城出發出來，沿著大道向西行七十里，眼前便豁然開朗，河水、草原、群山，到處是鬱鬱蔥蔥。湛藍的晴空下，數十里的青草地，牛羊悠閒地吃著青綠的草；野花奼紫嫣紅，估計打一個滾就是一身花香，丹頂鶴、羚羊、黃鴨出沒在草地和水邊，沒有絲毫的顧忌。
看不到突厥人自己的帳篷，偶爾出現在河野的，是瓦房磚牆的堅硬稜角。突厥大軍沒有發出震耳欲聾的吶喊聲，也沒有象往常一樣吹響令人恐懼的牛角號，迅速散開，分成一支支隊伍，從草原中部穿過，消失在草原上、河兩岸、沼澤溼地裡。頡利可汗遙望著長安方向，信心十足。
北平的李世民再次指揮著六萬大軍南下了，直接揮軍攻佔深州，一路殺奔洺水縣；劉黑闥一面迎戰，一面向徐世績、羅士信求援。徐世績調集了羅士信、王薄、宋金剛等部七萬人增援洺水縣；李世民聽說羅士信到，趕忙命史萬寶領兵從往洺水沿岸去迎擊羅士信，史萬寶到時，洺州總管廬江王李瑗的營寨已被羅士信攻陷，史萬寶無奈退兵，李世民和徐世績相持於洺水。
西北方面，頡利可汗派步利設進攻靈武郡，一路連克新城、石嶺、大谷；斛特勤的軍隊則南下，逼近儒林城。頡利可汗自己和突利、延陀設指揮十四萬大軍殺奔平涼郡，讓統特勤切斷懷遠城與外面的聯絡；一時之間，關中風聲鶴唳，長安一日三驚。楊崇宣佈自己將率姜奪、史大千、楊公卿三衛出征，只留下堯君素一部守城。
先行的只有楊公卿一衛，楊崇等的是頡利強攻蕭關還是偷襲武功縣，經過漫長的八天，烽火終於傳了過來，蕭關沒有被攻打，突厥人還是想奇襲長安。楊崇等人立即開赴武功，並派出信使與諸葛全聯絡；車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，浩瀚的長隊消失在煙塵中，中原和突厥的第一次對決開始了。
楊崇趕到武功渭水邊的時候，楊公卿已經建立了一片軍營，連綿不絕，關鍵的石堡全部是用水泥澆築的。渭水上留了一座寬大的浮橋，橫跨在河面上成為南北的唯一通道，浮橋兩側各有五張床弩；不時有斥候從對岸奔回來報告軍情，和新派出去的斥候透過浮橋。楊公卿敢憑三千人襲擊楊廣十幾萬大軍的隊伍，除了斥候，還派出兩支千人的騎兵去襲擾突厥。
楊崇等人用望遠鏡官場敵情，太陽偏西的時候，夕陽西下，山川原野都籠罩著金色的寂靜，披上紅霞的綵衣。一支狼狽不堪的騎兵飛奔而來，一千人只剩下五六百人，一個個滿身血跡，人和戰馬似乎都帶著傷，奔跑得散亂不說，有的戰士幾乎是把自己綁在馬上。河對岸接應的步兵迅速安排騎兵渡過浮橋，為首的將領邊走邊喊“還有二十里”。
楊崇沒有動，去作秀安撫回來的騎兵，那是領軍將領的事情，楊崇在觀察著突厥騎兵可能過來的方向；過了一會，右御衛的第二支騎兵出現了，回來的人更少，只有不滿三百人，突厥的兩千騎兵緊緊地追在後面；楊公卿看清楚逃跑的騎兵確實是自己的手下，鬆了口氣說：“總算把突厥人引過來了。”
楊公卿是參加驪山密謀的人，當然清楚，要是楊崇和諸葛全的猜測錯誤，突厥人沒有走這條線路，將對佔據產生致命的影響。蕭關血戰大不了損失地盤和人員，可是長安被襲，會震動全國，讓河北的軍心恐慌，還好，一切在預設的軌道上。
河對岸埋著炸藥，一百名點火計程車兵就躲在一個個地洞中，和守在床弩旁的弓弩手一樣，都是不懼生死的勇士，讓突厥大軍雲集在浮橋前面就是這兩千騎兵的任務。床弩齊射，無數的箭矢呼嘯在空中，兩千突厥騎兵轉眼被射死六七百人，剩下的人迅速後撤，河西軍的弩箭天下聞名，誰也不會硬上。
河西軍的騎兵正在浮橋上奔跑，對岸傳來牛角號的厲嚎，震耳欲聾的馬蹄聲讓大地都在顫抖，地平線上出現越來越多的騎兵，逐漸變成滾滾洪流。河西軍沒有去燒那座浮橋，三十張床弩靜靜地對著浮橋；後面的營寨裡，天鑑正指揮著霹靂營的將士們豎起五十隻飛艇，就等著一聲令下，點火升熱氣球。
一陣有節奏的鼓響，北岸的河西軍士兵利用十張床弩最後發射了一次弩箭，射倒了數百敵騎，便被蜂擁而至的突厥騎兵一一砍翻，幾個在後面敲鼓計程車卒放棄了躍進渭水中的機會，爆驟的鼓聲直到身亡。楊崇等人心情一緊，鼓聲就是點燃炸藥的訊號；不知道多少人有機會點燃炸藥。
轟、轟、轟，炸藥爆炸，突厥騎兵陷入了一陣的慌亂中，由於突厥騎兵太多，一百個爆炸點根本不用考慮是否有敵人到近前，只要炸了就會傷人。數萬匹戰馬奔騰，掀起的煙塵遮擋了楊崇等人的視線；王恭示意風向正好，河西軍衝鋒號吹響，五十隻熱氣球騰空而起，史大千指揮著一萬名騎兵，旋風般從浮橋上衝向對岸。
突厥軍聽到南岸的衝鋒號，還是準備整頓隊伍的，可是五十隻飛艇從空中不斷地扔下天雷，讓突厥人徹底喪失了鬥志，天上飛的是怪物，不是人力可以抵擋；頡利可汗的金色大旗在陽光下分外顯眼，被天鑑指揮著四隻飛艇緊緊跟隨，落下的天雷把金狼軍炸得人仰馬翻，頡利可汗感覺自己就是遊走在死亡的邊緣。
 本章完