張世隆讓人找來經常去張掖做生意的商人呂回詢問，呂回很痛快地說了答案：“現在在上縣交易糧食，用的是到張掖城的價格，一反一復就節省了三成的運費，出了上縣一兩天就到家，路上還沒風險，所以大家趨之如鶩。河西商行的信譽在整個西北都是硬槓槓的，他們說第二，沒人敢說第一，如果貨換貨，打白條還另外算利息。”
張世隆沉吟片刻問道：“你看到了他們的軍隊，感覺如何？”
呂回是個精明的人，立即答道：“紀律嚴格，在大街上巡邏的隊伍看著就不一樣。聽說無論漢人胡人在軍隊裡一視同仁，梁師都的手下不願意參軍的人據說都發了路費回家，但是加入河西軍的降軍，也因為擾民被殺了幾個。至於其他，小人不懂，就說不上來了。”
呂回說的已經夠多的了，張世隆文武兼備，自然曉得一支紀律嚴明的軍隊，戰鬥力絕對不會差到哪兒去，楊崇的軍隊從高昌打到上縣，幾乎每戰必勝，早就說明了這一點。張世隆看似隨意地問道：“呂回，你說本官該如何與楊崇相處？”
呂回很想罵人，你一個掌握封疆大員問我怎麼和楊崇相處，這分明是刁難我；但是呂回不敢罵出口，反而堆出一臉笑容，低聲下氣地說道：“大人可以和楊崇做生意。以大人的地位，必定能成為楊崇生意上的夥伴，不說五縣的物資交換，只要您能和河西軍相處下去，以後就是滾滾的財源。現在的大隋，有錢才安全。”
張世隆很贊成呂回最後的感慨，唐國公李淵起兵討伐長安，李密的瓦崗軍和王世充在洛陽打了幾個月，大隋最後的結局根本看不清楚。但是張世隆是讀書人，最看不起的就是商人，想了想說：“呂回，明天你替我送去上縣見楊崇，幫我傳一個口信，說我想賣糧食給他，看他能拿什麼和我交換。”
呂回膽戰心驚地到了上縣，在郡守府通報後；一名軍官出來詢問一陣，進去又出來，把呂迴帶到楊崇面前。呂回的感覺，就是這個總管太年輕；楊崇又問了一遍張世隆召見呂回的過程，直截了當地說：“你回去和張郡守說，我同意了，我買他糧食，他要什麼貨，還是要錢，開一張清單給我。”
呂回出來的時候，楊崇特地讓他帶兩件商品給張世隆，一件玻璃果盤和一木盒的香皂，呂回得到兩罐醬油做跑腿費。張世隆明白，果盤香皂不是給自己的禮物，而是證明呂回見過楊崇；誇獎了呂回幾句，就讓呂回回家了。張世隆的心裡其實還是沒拿定主意，襲擊楊崇的念頭如同一根毒草，在思緒中瘋長。
楊崇同樣不相信張世隆的善意，快馬不到一天的路程，這種事情張世隆應該派一個張家的心腹前來商量，讓一個外人來傳話，說明張世隆下意識地有出事脫身的念頭。凌敬一聽楊崇的猜疑，笑道：“張世隆是想再權衡一下，據說關中響應李淵的人無數，張世隆自然要謹慎。”
姜奪皺著眉頭說：“會不會是有人打主意對我們不利？河套諸郡本來就是胡人為多，做官的不是地方豪強，就是軍中健將，對我們的到來，他們不可能這麼平靜。”
司馬凡提醒道：“商行的車隊。從目前看，這是我們一個漏洞，如果商行的貨被劫，我們就無法兌現白條，對我們的聲譽將是極大的打擊。”
楊崇一驚，立即吩咐：“派羅士信、宗羅睺在鹽川郡接應商行的車隊。房彥藻跟著一起去，遇事好拿個主意。”
可是楊崇的安排還是遲了一步，契苾葛、石末天押送的車隊還是遭到了襲擊，大約有三千騎兵包圍了河西商行的車隊，唯一讓兩人心安的是，契苾葛察覺得早，已經把所有的貨車圍成一圈，用鐵索連在一起，豎起了擋板，依靠著弓弩手在還擊。隨車隊而行的，還有楊橫手下兩百霹靂兵；炸藥是特殊武器，即使押運，也是由霹靂營自己派人押運。
商行的弓弩手雖然是百戰老兵，但是兩百多人應付小股馬賊還差不多，和三千精騎比差得太遠，雖然有擋板，不多時已經傷亡近三成，車伕和霹靂營會射箭的人立即接上位置。敵騎的包圍圈越來越小；契苾葛一面射箭指揮，一面朝石末天喊道：“還愣著幹什麼，把所有的天雷拿出來，炸掉，不能落在敵人的手裡。”
石末天第一次遇到這樣的情景，原本有些緊張，聽契苾葛一喊，才想起來這批押送的天雷一共五百枚，都是小罐裝的，就是用來拋擲的。石末天一聲令下，霹靂營計程車卒吩咐取出天雷，兩人一組，等著對方衝近距離；有些變成箭手，已經撤不下來，九十組人躲在鐵板後面，一個點燃導火索，一個負責扔出去。
霹靂兵都在軍中訓練過，扔出去的準頭和距離還可以，雖然因為有人投擲時負傷，或是瓦罐被亂飛的箭矢射中，天雷在半空中爆炸，或只落在二三十步的位置。但是大部分天雷還是落在敵騎突進的路上，頓時在四周發出一陣陣爆炸聲。不管炸沒炸到人，三千騎的戰馬慌亂成一團，許多人墜落馬下，被戰馬踐踏得嚎叫不停。
衝往裡面的騎兵都忙著控制戰馬，根本顧不上射箭和躲避，大部分都被契苾葛帶著弓箭手射死；趁著對方無暇射箭，石末天不敢耽誤，又讓手下扔了一遍，敵騎終於承受不住，撤退到遠處。契苾葛搖搖頭，難怪天鑑一直不同意把天雷投入戰鬥，剛才要是有一枚落在自己的圈裡爆炸，就會引發剩下的天雷，自己這幾百號人一定死得很冤枉。
對方被這一陣亂炸，死掉了六七百人，重新糾集後，再一次發動進攻，這一次對方拉開的陣型很長，很明顯，是為了避免天雷的亂轟。
 本章完