隋軍不慌不忙地朝前走著，斥候來報，五千鐵勒騎兵迎面殺來，司空行笑著對王挺說：“王將軍，就看你的了。”
王挺立即催馬來到最前面韓奇的步兵營，韓奇的一千步兵正趕著九百多頭牛，這些牛都是預先挑出來的壯牛，牛角上捆著兩把尖刀，尾巴上繫著一捆浸透了石油的乾草束。王挺舉起望遠鏡看了看，遠處風沙滾滾，鐵勒人應該在十三四里，王挺下令，士兵全部躲在牛後面，點起手中的火把準備。
宇文成都、細封長山各率一千騎兵在左右兩翼壓住陣腳，看看鐵勒騎兵衝近，只有兩三里之遙，王挺下令點火；瞬間一隻只牛的屁股後面冒起火花黑煙，牛一疼痛，紛紛超前衝去，勢不可擋。
前面的騎兵剎不住馬匹，轉眼便和牛群撞到一起，下意識地揮舞著兵器亂砍亂錘，更激起牛的兇性，在馬群裡橫衝直撞，如崩山倒海一般。宇文成都、細封長山的騎兵遠遠地跟在牛群后面，趁機遊射，不管人馬；契苾葛和薄落昌鶴狂呼著撤退，鐵勒騎兵但恨爹孃少生了兩隻腳，只要能把戰馬掉頭，無不倉皇而逃，至於落下馬的人不是牛踩死，就是被隋軍殺死。
隨著牛群跑散了，鐵勒人潰不成軍，宇文成都、細封長山開始揮師追殺；司空行見前軍獲勝，下令於欽章一軍衝上去助戰。薄落昌鶴奔逃中遇見宇文成都，只不過十幾招，被宇文成都一狼牙棒砸死，薄落部落的戰旗隨之被砍翻；契苾葛想不到漢人如此狡詐，仗還能這樣打，情緒陷入了極度絕望，目力所及之處，追殺的全部都是敵方騎兵，自家控弦在做的只有一件事，逃命。
只殺得屍橫遍野，血流成河，五千鐵勒控弦被屠戮大半，俘獲戰馬一千多匹，而高昌的隋軍只付出了兩百多人的死亡代價。自己卻只付出了戰死七人，輕傷二十幾個的代價。一時間，高昌軍馬氣焰大漲，在司空行的指揮下，全力奮進，直撲鐵勒軍；天空中放出一朵碩大的煙花，這是告訴謝映登大獲全勝的訊息。
見到契苾葛又一次帶著千餘殘騎逃回，乙咥罕駭然失色，蘇粘裡赤恐懼萬分，一萬鐵騎只剩四千人左右，軍心已不可戰。兩人不待契苾葛下令，立即指揮本部落的騎兵後退，謝映登和索延壽分兩路殺出之時，只攔截住兩千聯軍的控弦之士，乙咥、蘇婆兩部落的人已然逃之夭夭。
宇文成都和細封長山衝上來之後，四面圍住敵軍，竭盡全力地絞殺，力求全殲這股敵人，一時間蹄聲如雷，殺聲震天；契苾葛其實一開始有突圍的機會，但是如此慘敗，回到族中也是生機已絕，契苾葛只能以命搏命，希望殺一個夠本。隨著鐵勒騎士的不斷陣亡，契苾葛的大旗下最後一個執旗人被一箭射死，契苾葛在謝映登和十幾名少年營精騎的攻擊下，不小心被刺中大腿，落馬就擒。
一天一夜八千鐵勒騎兵被殺，僅有的活口就是契苾葛和一百多名傷者，契苾葛被綁著站在荒原裡，看著遠處隋軍正在用鐵勒人的人頭堆景觀，痛不欲生；王挺靜靜地站在契苾葛身旁，一直到契苾葛的情緒稍稍穩定，才輕聲地告訴契苾葛：“郡守大人說了，如果你不投降，以後就一直不留鐵勒俘虜，直到你投降的那天為止，你要是準備好了，我們現在就開始。”
隋軍推過一個俘虜，當著契苾葛的面砍下人頭，契苾葛沒有吱聲；王挺毫不在意地揮手，一個又一個俘虜死在契苾葛眼前，俘虜們哀求聲不斷。砍到第四十七個俘虜的時候，契苾葛再也支援不住，跪在地上哭著叫道：“我投降，我投降，我發誓，以後忠於大隋，忠於楊郡守，絕不改變。”
鐵打的漢子在風中哭泣，王挺下令停止殺人，給鐵勒俘虜治傷，剩下的六十多名鐵勒人泣不成聲，總算能活命了。宇文成都等人遠遠地望著這一幕，感覺自己和王挺相比，就像羔羊一樣純潔。
廣闊的荒漠上升起一朵朵的煙花，向高昌城傳遞著勝利的訊息，同樣傳遞到天山縣東的一處人跡罕至的山坳口，鄯括指著幾十裡外平原的煙花，微笑著對李繼鈞說：“契苾葛敗了，你現在最該做的就是趕回去，和赤志魯寒合兵一處。”
李繼鈞帶著兩千五百騎兵是今天上午到達山坳口的，沒想到鄯括奉楊崇之命，帶著五十壇上好的葡萄酒等在這裡；鄯括很直接地告訴李繼鈞，楊崇還安排了三個人在另外三處道口等著，無論李繼鈞怎麼走，都會遇到人。楊崇的要求很簡單，理解李繼鈞等人在鐵勒內部的難處，但是希望李繼鈞留一份香火情，等到高昌北的大戰結束在做決定。
李繼鈞來的目的就是希望在契苾葛獲勝的情況下，攻下高昌城分一杯羹，清楚靠著手下兩千多人，根本爬不上高昌城的城頭，就在山坳口坐下，和鄯括飲酒。沒想到黃昏時分就傳來了訊息，李繼鈞好奇地問道：“你怎麼知道的？”
“剛才遠處的煙花就是訊號。”鄯括解釋說：“楊郡守發明了這個玩意，我也是一天前才懂。你看是連續升空的兩朵煙花，就是勝利的訊息，每五十里一個燃放點傳遞；如果是一朵，就是告急。不僅我，高昌城、天山縣都能看到，所以不會為了蒙你而作假，我也要回去了，看鼓搗點什麼戰利品。”
李繼鈞一聽就知道不會是假的，站起來拱拱手說：“不送，請轉告楊大人，我們作為聯盟的一份子，有的事情也是無奈。”
鄯括大笑道：“不用說得那麼可憐，如果契苾葛的一萬大軍被殲，你們紇骨和烏護弄不好有做盟主的機會。楊郡守讓我告訴你，萬一在鐵勒呆不下去了，歡迎你們到高昌郡來落戶。”
鄯括是真的心情舒暢，楊崇這時明謀，依著鐵勒人的性子，紇骨和烏護兩部落怎麼會放過掌控鐵勒聯盟的機會，這番交代的話，是給李繼鈞的一條退路，由不得李繼鈞不接受。
 本章完