李昱就著押解安國忠的名義到高昌，在驛館見到了高熲。安國忠被慕容息雄拿下後，李昱和王君愕更是欲哭無淚，天天提心吊膽，怕楊崇做文章，好在一直沒出多大亂子。鐵勒人一退，李昱明白，楊崇算賬的時候到了，現在能讓楊崇改變主意的，目前只有還滯留在高昌城的天使高熲，李昱找了個理由來到高昌城驛館。
高熲和楊崇剛剛見過一面，史家的問題已經解決，兩名子弟和一名管家做了替罪羊，窩藏赤金突厥的三處莊園加上一千畝土地被充公；獨孤開徹被任命為酒監丞，以後在高昌郡，白酒和葡萄酒都要接受管理，按照大隋的律法交稅。
高熲咪著葡萄酒，一五一十地把楊崇的安排說完；李昱立即反應過來，不屑地說：“這是楊崇和獨狐家的勾結，目的是讓獨狐家控制高昌的葡萄酒生意，酒稅就是對楊崇執政的支援。高相，你應該上書中樞，表示反對。”
高熲注視著李昱說：“李昱，如果楊崇要求交河縣自籌經費，你打算怎麼做？”
高昌本身的物資有限，高昌郡又不能象原先的高昌國那樣隨意設立關卡，目前高昌郡從二十二處關卡降為五縣一戍的稅收，壓力相當大，要不是楊崇從張家奪取了大量錢物和生財有道，高昌郡早就支援不住。高熲的問話就是提醒李昱，要換個角度看問題；李昱果然愣住了，李昱其實是個武將，出生入死等閒視之，一直也認為自己這個縣令就是守住交河縣，還真沒認真考慮過如何經營交河縣。
李昱有點囧，高熲笑著說：“楊崇的長處就在這裡，往往走一步看十步，等事情發展到一定時候回頭看，他沒有浪費一點機會，朝廷確實宣佈要收酒稅。定西策如此，高昌郡同樣是這樣，我有個忠告，你們沒有考慮好如何管理高昌郡之前，不要再有任何不切實際的想法。你知道嗎？楊崇在查是誰洩露了他那天會來高昌城的訊息。”
楊崇來高昌城是要和高熲、房玄齡商量一件大事，預先知道的人只有高熲使團和高昌郡府中人，範圍很小。調查的物件就在這些人中，高熲大致說了情況，李昱臉色一變說：“楊崇能查出來嗎？”
高熲看在眼裡，不動聲色地點頭說：“以楊崇和房玄齡的能力應該不成問題，你不用擔心，楊崇承諾，看在我的面子上，這次不調查使團的人，只是希望我自己小心，加強保衛措施。”
李昱能夠獨自出使波斯，在經濟方面興許有些不足，但是對這種勾心鬥角的事絕對是把好手，立即會意道：“楊崇是擔心有人要刺殺你？”
高熲冷笑道：“我如果在高昌郡出了事，楊崇能有好果子吃嗎，所以他建議我儘快離開高昌郡，前往鄯善。”
“高相不可。”李昱急忙勸阻說：“楊崇詭計多端，一旦你離開高昌郡，他就再無阻礙，恐怕會一改初衷，大開殺戒。”
楊崇的目的很簡單，就是利用這件事，讓安家交出一部分葡萄酒的份額，如果安家死扛著不答應，最終的情況難以預料，不排除楊崇為了立威，會殺雞儆猴；李昱身為交河縣令，弄不好就要為楊崇的暴政背鍋。高熲從桌子上端起一杯葡萄酒遞給李昱說：“本來我準備明天找你過來，楊崇有個建議，讓你負責我的安全，一直把我送到伊吾郡。”
葡萄美酒，甜潤可口，帶著一絲酸味，李昱喝到嘴裡，是滿滿的苦澀；李昱不是菜鳥，高熲的話給他留了很大的面子。讓一個縣令護送天使，看上去是極大的信任，其實楊崇是對自己的懷疑，懷疑自己會在交河縣搗鬼，更懷疑自己和遇刺的事情有牽連；高熲能夠同意，就是有著同樣的懷疑。
高熲停頓了一陣，淡淡地說：“你知道楊崇那天來高昌城，準備和我討論什麼嗎？其中有一個話題，就是楊崇想從隴右道調一批軍官來，西域不太平啊。不過，在榨場交易結束前，我不會離開高昌。”
高熲怎麼願意放棄自己最後一次華麗的表演，高熲從自己的渠道已經得知，西突厥、薛延陀國、白山鐵勒聯盟、龜茲、焉耆、于闐、疏勒、石國、康國都將派商隊到柳婆城進行貿易，其中不乏各國的大人物。這將是一個盛會，雖然還沒看見大規模的中原商隊，但是高熲絕對相信楊崇已經準備好了一切。
高熲、李昱、長孫無乃沒有想到的是，當得知楊崇和楊義臣沒有來柳婆城，統葉護和契苾葛都選擇了前往高昌城，把商隊的交易留給了手下人；高熲既然不能回去，只能看著突厥人和鐵勒人揚塵而去。好在九國的商隊人數眾多，帶來了大量的牛羊駱驢、珠寶、玻璃、毛毯等物。
吐魯番商行和長風車行兩個商隊是高昌一方交易的主體，於欽燾、崔弘肅、樓觀的人都混在吐魯番商行的隊伍中，長風車行帶領的是從各地趕來的商販；高昌本地的特產就是高昌棉織成的棉布和預先從青海坊買的調料。
望著榨場里人頭攢動，高熲問鄯括：“為什麼你們沒有多準備貨？”
鄯括苦笑道：“雙方交易，利潤最大的是珠寶、玻璃、鐵器、戰馬。高相您看，九國這次不約而同的沒有戰馬，我們也沒有鐵器，珠寶玻璃再好，畢竟商路不絕，平常就有貿易，所以難以大規模成交。現在交易最熱烈的，反而是白山鐵勒，因為他們一點物資都不能生產，所以只要是能用的都要。”
長孫無乃說道：“西突厥不是運來五千頭牲畜嗎？”
厲文昕笑道：“其中有一千頭牛、五百頭駱駝、毛驢是吐魯番商行定好的，樓觀道也定了一千頭牛驢，兩千只羊是高昌各家士族訂的，最後五百頭牲畜恐怕一半要當做禮物。”
厲文昕負責安全，對於雙方的交易早打探的一清二楚；長孫無乃臉色陰沉地說：“楊崇拿什麼和對方交易？”
“茶葉、香胰子、醬油、百貨。”厲文昕淡淡地說；高熲等人都聽出厲文昕言下之意，馬和鐵器的交易肯定存在，只是不在柳婆城，沒由來地感到沮喪。
 本章完