這時的“頤紅”功夫茶，以條索緊細、呈現金毫、湯色紅亮、醇厚香甜的特色，逐漸開啟了市場，並被外商所接受，名氣也大了。
他倆又將話題轉到萬里茶路上，農廬說，“之前的百年，這段歷史是由茶商書寫的。我們作為後來者，應當努力而為。”
正是由於無數茶商堅持不懈的努力，使中國對俄貿易額由雍正六年的一萬餘盧布，發展到乾隆二十年的83萬盧布。二十五年間猛增到135萬盧布。這不得不說是茶商創造的一個奇蹟。
這天晚上，農廬跟巫青說了一些他在漢口茶市上的見聞。
巫青聽後，頗有感觸：“是啊，茶商在其間的辛酸，猶魚飲水，冷暖自知！”
農廬已有幾分擔憂：“國家興，茶業就興。國運衰落，這茶葉也就跟著遭殃啊！”
巫青道：“可不，沒有國家，哪有我們這些茶商啊！這生意就難做了。”
農廬已經感受到了時運維艱：“現在國運不濟啊，開始在走下坡路。不少學生在街上鬧騰呢，我看局勢不穩了，我們做生意的也會受到影響啊！”
巫青說：“那我們只有靜觀其變了。”
農廬也說：“看看再說吧。”
這天上午，農廬在漢口圖書館看到一則資料，也聽韓之楠說起，就給巫青講了一段傳奇故事：
相傳，乾隆二十三年春天，一茶商親自率領駝隊向恰克圖運送茶葉，突然，沙漠起風了，黃沙滾滾遮天避日，駱隊怕葬身沙丘，一時也不敢停留，就這樣在風沙中走了六七天，才知道己經迷了路，所帶的水早己喝光，乾糧所剩無幾，四處不見綠洲，更嚴重的是連方向也辨不清，而身邊的枯骨，又像是在明白告訴大家：在這裡絕望地死去！頓時大家心恢意懶，一籌莫展。
就在這生死關鍵時刻，領隊的那峰雄駝，突然起身狂奔，領頭駱駝是駝隊的靈魂，如果走失，後果不堪設想，這個茶商便帶人去追那峰雄駝，一直追出三四里路，那雄駝突然停了下來，仔仔細細地用鼻子嗅著沙土，嗅了半個時辰，又開始用前蹄刨起沙來，而且，無論趕駝人如何吆喝，它也不肯停下來。
這個茶商憑他多年與駱駝朝夕相處的經驗，頓時領悟到這個地方，一定有地下水，於是他拿來鐵鍬，拼命挖起來，大家也一齊幫忙挖，那雄駝卻在一邊長嘶不止，挖到八尺多深，果真見到溼土，再往下挖，一股清泉水終於湧了出來，很快就溢位地面，順著地面形成了一個小水泊，其形狀就象一彎新月，這個茶商就給這池水起名為“月牙泉”。
大家得救了。又過了一天，風終於停了，憑著滿天星斗，這茶商測定方向，才知道這是一條離庫侖——也就是現在蒙古國首都烏蘭巴托最近的一條線路，只是過去此處沒有水，茶商不敢走。
後來，這條路線，就成了萬里茶路從張家口到庫倫的運茶專線，那峰找水的雄駝，也被這個茶商當做有功之臣供養起來，每天由專人精心餵養。數年後，雄駝死了，這個茶商將它埋葬在月牙泉邊，並豎起一道墓碑，上邊刻下“神駝”二字。自始，這個茶商即便不再經營茶葉生意，只要駝隊每次走到這裡，都要給“駝神”燒香擺供，敬謝“駝神”。
巫青聽後，一陣唏噓。
農廬隔一些時日，就要到漢口瞭解茶行執行情況。這天，農廬與秦玉河到圖書館查閱資料時發現：
1848，英國東印度公司指派植物學家羅伯特•福瓊到福建武夷山，竊取紅茶的製作技藝。
據說，福瓊帶著茶苗和茶種及8名製茶工人到了印度，自此印度紅茶迎來了技術上的飛躍。僅60年，1900年印度紅茶用來自武夷山的茶種與製茶技藝，便把華茶壟斷世界市場的地位取而代之。
看到這段文字時，他倆非常氣憤，然後又是一陣感嘆：國家逐漸走向衰落，實力不濟，就受人欺負啊！
他倆還看到了一則峽州同鄉的趣事：
王某少年時不愛讀書，好逛賭場，常鑽入賭桌下揀小錢，積聚成貫，深藏不露。平時寡言語，輕禮儀，不修邊幅，性情豪爽。妻子分娩，他不接產婆，自己動手接生，不忌諱當地“倒黴”之說。王某早年先學屠宰，後經其表哥引薦，同大茶商的主管相識，開始背秤串鄉，收購紅茶。因其做事機敏、幹練，很快受到主管賞識，把王某收為僱員，不久成為紅人。
後因茶號生意受阻，老闆又遭到土匪的搶劫，主管的家人也遭綁架，茶號生意每況愈下,不久茶號停業，其分莊、子莊一齊關閉。主管告老還鄉，臨走時將茶號的殘餘設施低價盤給手下門生王某，期其有所作為。所以王某得以自立茶號。
秦玉河說，這個有點意思。
農廬說，是的，生意就像流水，變化無常啊！
不久，農廬又僱請了經驗豐富的老搭檔鬱先生管理帳房，八面玲瓏的吳子才為總管，工於心計的楊哲仁為經紀人，農天一負責具體做賬兼跑業務，秦玉河統攬漢口茶行事務，將茶行管理得井井有條。
為了有效控制主要產茶區，農廬先後在青蓮鎮及漢口附近的咸寧等地設立分號，嚴格規定分號：收茶以依質論價，不準收茶人以停收、壓價轉手牟利。允許預付定金，並且還開設了小店，提供茶水，方便茶農。農廬用重金請來製茶師傅，在南頤縣龍巖村設初制廠，初制後分轉南頤縣精製，然後租船隻運到漢口“三濟堂茶行”，直接銷售給外商，或自運山西張家口，然後發往俄羅斯。
這期間，農廬邀請俄羅斯茶師到南頤縣考察，俄羅斯茶師稱“頤紅茶為上品，不僅色、香、味俱佳，而且浸汁程度較優”，隨後被茶商多取為樣品。此舉為“頤紅茶”走向國外，更進一步提升了品牌的影響力，為成為當時俄國皇家貢品奠定了基礎。
任何商幫和民族的崛起一定是以文化崛起為標誌的。楚商作為一個古老而新興的商幫，傳承的是楚人“篳路藍縷、開放包容、崇文尚智、守信重義”的精神，憑的是“九個腦袋做事，一個心眼做人”的價值追求。
這時，農廬經營範圍不斷擴充套件，除經營天心茶系列產品和“頤紅茶”外，還在萬里茶路上與韓之楠聯手開騾馬店，在南頤縣設布莊，在漢口除開茶行外，還兼營旅社，廣聚錢財，後被人稱為“茶王”。