“什麼？許廬江正旦之時就出兵了？”
陸康驚訝間，不覺揪下了一根鬍子，不過片刻之後，他便穩下心神，侃侃而道：“時值正旦，雪夜行軍，以許廬江赫赫威名，想必我那不中用的侄子，這時候已丟了城。可是話說回來，許廬江長於陸戰，麾下精兵多為中原人士，倘若合肥守軍退守巢湖，怕是隻能望湖興嘆啊。”
周瑜忍不住出言說道：“即便有巢湖作為屏障，許侯只需安排千餘守卒留守合肥便能免除後顧之憂，屆時東可往擊歷陽，北可馳援九江郡北諸縣，戰事的主動權，仍在許侯手中。”
陸康瞥了周瑜一眼，問道：“伯喈，這位是？”不等蔡邕回答，周瑜自報家門，陸康頷首道：“原來是周家千里駒，眉目舒朗，俊逸不凡，不錯，不錯。”頓了頓，又道：“便如你說的又如何？周丹陽素有大志，豈會坐望廬江勢大，待其揮師西渡長江，舒縣告急，廬江便有精兵猛將，卻又如何能同時應付兩處強敵？”
蔡邕忽然哈哈大笑，起身來到堂中，道：“季寧兄，以兄之高見，難道看不出周丹陽的野心麼？會稽大族中，周氏與朱氏最為煊赫，然而朱公偉身在朝廷，只有他兩個兒子一個在會稽，一個在州府，聽任他們的，唯有其族子弟。反觀周丹陽，不僅執掌著一郡軍政，重用吳郡朱桓、張允，會稽魏澤等輩，還有其兄周昂，現在袁車騎麾下為將，其弟周喁，現在吳郡為兵曹掾，試問之，如周丹陽的勢力得以擴張，吳郡陸氏將如何自處？是屈居眾人之下，仰人鼻息呢，還是乾脆背離故土，舉家遷至豫章？季寧兄，你畢竟年紀大了，這揚州，終究是那些後輩的。”
陸康聞言面色不變，道：“老夫垂垂老矣，伯喈的時日怕也無多矣。言盡於此，汝等若願意留下來煮酒洽談，老夫歡迎之至，若是還要替許廬江當說客，請恕我待客不周。”拂袖而去。
出了郡府正堂，周瑜跟在蔡邕身後，小意問道：“蔡公，我觀陸公心志堅定，難以說服，我們這就打道回郡？”
蔡邕皺眉道：“這個陸季寧，真是越老越頑固......，他說的也對，揚州士族本就是盤根錯節，自成一體，其間互為舉主，互通姻親，若要讓他們內部起隙，殊為不易。不過......”
“不過什麼？”
“不過他拂袖而去，顯是被我說中心事。”
如翻看陸康的履歷，可謂文武全才。年輕時，陸康在郡縣中有義烈之名，後被當時的揚州刺史臧旻，即討董會盟宣讀盟誓的臧洪之父舉為茂才，歷任武陵、桂陽等地太守，在任期間肅清盜匪、重視民生，廣受稱讚。在廬江人黃穰聚眾造訪的時候，他又臨危受命，平定了這次眾達十餘萬的叛亂，這樣的人，豈會甘心讓周昕等後輩騎在他的頭上？
蔡邕自問若他是陸康，絕不會允許有自己百年之後，州事盡被其他家族握在手中的事情發生。
豫章郡府後院，陸康伸手從乳孃手中抱過幼子，逗弄著陸績粉嫩的小臉。不一會兒，長子陸儁求見，他便放下陸績，走到正室。
“父親喚孩兒過來，可是有事？”
陸康道：“去年許侯到舒縣，你見過他一面，覺得此人如何？”
陸儁回想道：“那日交接過印綬、文牘，我便乘船南下了，未曾與許侯細談……”說完，偷瞧了眼陸康神色。
陸康心中苦笑。
他這個長子勝在規規矩矩，但卻沒有什麼過人之處，陸氏子弟裡，他本來最喜歡陸駿的長子的陸遜，在陸績誕生後，他就又把家族的希望放在了陸績身上。
正如蔡邕想的，那番話說到了他的痛處，每每念及陸績，他都徒生惆悵，恨自己年老體邁，不能再教導其成長。除了自己外，還有誰能幫他看護好這份家業以及才兩歲的陸績呢？
陸康不禁喟然長嘆，後對陸儁：“明天一早，你就隨蔡伯喈去一趟，替為父問許侯幾句話。”
……
……
合肥，許褚大營。
郭嘉立在堂中，對眾人道：“周泰明傳檄州郡，言：廬江師出無名，妄動刀兵，欲陷揚州百姓於水火……
“吳郡張氏、會稽魏氏等聯名上書州府，願以家族子弟、訾產相助，共討廬江……
“以祖郎為首的丹陽、九江、吳郡等三地豪強宗帥，各自打出旗號要挾我廬江罷兵……”
許褚揉著發漲的眉心，揮手示意郭嘉不要接著往下說，道：“元直那邊有訊息了沒？”
眾人看向徐奕。
卻是許褚暫將徐奕留作帳下吏，處理各方送來的軍情，是以如徐庶那邊有訊息傳來，一般都是徐奕先知道。
徐奕搖頭道：“還沒有。”
許褚依舊眉頭深皺：“攻下合肥已近四日，緣何元直還沒有訊息？莫不是……”他有些擔憂的想到，會不會徐庶在下蔡遇到了挫折？
戲忠語氣篤定，道：“主公不必擔憂，下蔡小縣，料其縣卒不過數百，亦非精銳，當是無礙。”
許褚點點頭。
以劉邈的兵力，並不是每個縣都能派重兵把守，除了壽春、陰陵外，其餘諸縣的防務應都交於該縣縣令、長負責。按理說，拿下下蔡是件非常容易的事，故而許褚想不通徐庶那邊的捷報至今未有傳來。
——徐庶一邊看著李通、陳恭指揮船隊小心行進，一邊滿臉晦氣的朝牽招道：“子經，不想這天氣竟冷到這地步！”
牽招亦是一臉黑線，這是他第一次隨軍出征，憋足了氣要好好表現表現，不料連日大雪不止，竟讓他們遇到了不常見的江面結冰之事。好在結冰的情況只是發生在沿路水流較淺緩處，在李通、陳恭的指揮下，這支由商船、漁船為主的船隊還能緩緩前進。
“徐將軍，快看前邊！”牽招忽道。
徐庶極目遠望，只見遠處一層灰濛濛的城牆出現在視野裡，他欣喜若狂，下令道：“快，傳令各部靠岸，如遇堅冰，留人看護船隻，其餘人等直接下船，登冰攻城！”