他說：去看看罷。
我們盡了全力將他安然帶到太液池畔。他整個人陷在躺椅裡，身上蓋著輕暖的絲被。陽光很刺眼，照在身上灼烈的燙。蘇福要司華蓋的宮人過來擋著，父皇拒絕了，他說：朕很冷。
他這樣說的時候，眼睛望著那些亭亭而立的蓮花，眼底依舊流轉著只給了那一個人的溫柔與愛，嘴角含著一絲微笑，那微笑那麼寧靜那麼悠遠，令我心頭起了無限的恐懼，害怕他會對著這滿池荷花，一笑而去。
但是沒有。自太液池回來後，他的身體竟慢慢好轉起來，到了落葉的時候，已經能夠重新上朝了。炎綏私下告訴我，他開始為繼位的事忙碌了。我看得出來，他內心深處也許並不屬意我繼承他的皇位。他也在磨練我，但是同時，他更多地將建功立業的機會給了我的幾位堂兄，甚至是鳳嶽的次子鳳群，母親告訴過我，那人曾在父皇面前盛贊過鳳群。
我並沒有什麼不滿。我的名字是炎讓，是那人為我取的。母親說，那是君子貴忍讓的意思。我曾經懷疑，是否因為這個名字這個含義，所以父皇才會從心底裡不願意我繼承大燁，因為那人的期望，應該是要我懂得退讓。
到隔年秋天的時候，父皇終是將皇位傳給了我。他在大殿上親手為我加上帝王的冠冕。為我係上絲帶後，他輕輕拍了拍我的肩，輕輕說了一句：“讓兒，你象朕。”
這是我聽過的，他對我說的，最象父子最親暱的一句話。我不由抬頭去望，但垂落的毓珠遮住了我的視線。我突然想到父皇當年，是不是也在這光華珠簾後尋不見那人淡然的身形容顏。那人是否也在那九層臺階之下，望不見父皇深情的眼。
父皇禪位後，搬離了皇宮，住到了皇陵邊的寺廟裡。父皇當年將那人葬在皇陵，他雖不是皇族中人，父皇卻將賢安德明四王中最尊貴的賢王封號給了他。所以，雖然他不是一國之母，他的陵墓卻將緊緊連在父皇的陵墓旁邊。
父皇每天都去他陵墓前看他，親自打掃，與他說話，風雨無阻。我偶爾去看望，父皇對我處理政事什麼的似乎沒有興趣，看我來了，只對著那人陵墓說一聲：“層秋，讓兒來看你了。”然後就再不理會我。
我陪著他，靜靜聽他說著從前的事。有很多事，他說過多遍，卻也不厭其煩。他說第一次相見的情景，說因為偷懶被打了板子的事，說賭氣起來跑去林府踢破大門的事，說封禪那日站在高高的臺階上，抬頭清風白雲，回頭素顏微笑的歡喜……
落日夕暉下，我看著父皇的發一日日地白了。
這樣也慢慢過去了三年，朝臣中再沒有人會懷疑我的才幹。天下人漸漸淡忘了父皇的那些崢嶸歲月，轉而贊譽帝王炎讓所帶來的繁榮盛世。我迎娶了鳳嶽的幼女，她容貌不是絕美，卻清淡宜人，性情淑和寬厚，在她的主持下，我的後宮，嬪妃雖不多，卻都是知情達意的人。
我的長子，鳳氏所出。他出生那一日，太液池盛開了那一夏的第一朵白荷。我為他取名：炎和。
和兒滿月的時候，我攜鳳氏帶著他去看望父皇。父皇依舊在陵墓前自說自話。他抱著和兒，吻了吻他嫩生生的面頰。和兒在他的懷抱裡，咯咯笑了。
我和鳳氏都很驚異。和兒生下來，不太哭卻也不太笑，性子甚是沉靜，睡醒了就睜著明亮的眼看人。他的眼睛長得很象我，瞅著父皇笑著，煞是漂亮。
父皇竟也微微笑了，說道：“乖孫笑得這麼好，爺爺要送你件好東西。”說著，抱著和兒轉身，面向陵墓道：“層秋，你都做爺爺嘍，你歡不歡喜？”
那一日，父皇反常地問起了朝廷的事情，甚至問起我的後宮家事來。我和鳳氏一一答了，那一日，父皇的心情似乎特別地好，笑容異常地多異常地燦爛，和兒在他懷裡，乖巧異常，睡醒了就巴巴瞅著父皇，時不時就笑，他一笑，父皇就吻吻他，他就笑得更加漂亮。但是，直到午後，我們離開，父皇將和兒交還我們，他也沒有說究竟要送什麼給和兒做滿月禮物。
我們上了禦輦，漸漸離去。我掀開簾子，回頭望去，見父皇沖我揮了揮手，雖然隔了很遠很遠，我依然可以感覺到他嘴角的微笑。他的身後，莊嚴宏偉的陵墓無聲佇立，彷彿也在看著我們。
那一日的午後異常悶熱，回到皇宮後，我帶著和兒去太液池畔看荷花。巨大的華蓋，為我擋去似火驕陽，那千頃波上，碧葉如傘白荷如玉。
但也就瞬息之間，狂風大起，烏雲如浪奔湧，剎時遮過日頭去。千柄荷傘迎風而動，翻卷起銀碧波浪。我驀地心有所覺，猛地站起，只聞和兒一聲啼哭，天邊一道霹靂落下來，轟然一聲，瓢潑大雨傾天傾地地打下來。
風斜雨驟，我的衣袍剎時濕透。和兒在我懷裡哭個不停，我寬大的衣袖攏著他，為他遮去風雨。在漫天雨霧裡，我望見蘇福朝我奔來，他的手上捧著白色的摺子，腰間雪白的衣帶在風雨裡象瀕死的白色蝴蝶。
我知道，父皇去了——這個認知，就好象那一道霹靂，打在我心上。
蘇福呈上來的摺子，是父皇寫給我的。硃砂色的字暈化在雨裡，象一團一團的血跡，炸開在我的眼裡。
炎讓吾兒：
吾之一生，情之所鐘，唯你的生父層秋。此生無有他念，唯願與他偕手白頭。造化弄人天定易數，他遭遇不幸，我心如死灰不欲偷生。他深知我心，約以三事，如今社稷安定、朝局清明、你美滿喜樂，三事已畢，我終可去陪他了。
自他去後，我無一日不思念無一日不傷悔，因之疏於對你的撫育教養。幸而你的母親葭韞，秉承層秋遺願，將你培養長大，我心甚慰。
我知你心中對我頗有怨言，在傳位一事上，我並非故意屈你大志。實因我一生情殤起於君位，帝王者，名動天下，卻多終生孤苦，若要你嘗我之悲苦，我心不忍。
今見我兒有子，姻緣和諧，我心寬慰。我之離世，吾兒不應悲，應以喜，我終得償夙願，執手所愛。
炎和此子，頗得我心。太液殿因我情殤，封閉多年，今以此相贈。
字短情長，善自珍重。
父字
摺子從我手裡落下去，雨水剎時將之打得一片紅汙。我望向那滿池淩亂，面上濕冷一片，也不知是雨是淚。
縱萬千風流，也終雨打風吹去。
全文完）