炎靖聞言大喜：“好！”說著不由往林層秋望去，卻見他正淺笑微微看著自己，回以微笑，繼續問道：“那炎瞻呢？可拿下了？”
“回稟陛下，厲王家小，已全部擒獲。但厲王企圖逃脫，已被亂箭射死。厲王妃聞訊自殉營中。”
炎靖的臉色剎時陰沉下來。林層秋只見他死死捏住手裡茶盞，顫抖之間淺褐茶水潑出，將宣紙上字跡化開一片。眼見他就要發作，林層秋正想起身開解，炎靖猛地站起，隨著他的起勢，將手裡的茶盞狠狠地摜在地上，立時杯碎茶濺。殿內殿外，除林層秋外，俱都跪了下來，不敢有半點聲音。
卻聞炎靖一聲冷笑：“好個大將軍！未得詔令就敢殺皇族中人！他想造反不成？”說罷袍袖帶風，一掌拍在桌上：“他殺朕皇姊，朕滅他滿門！”
偌大的太液殿沒有半點聲音，炎靖語音沒處，微微風起，送進殿外太液池中蓮荷芳香來。時令不再，蓮荷已敗，往昔清雅如水的香氣裡隱隱有垂死的氣息。
在一片死寂裡，林層秋靜靜站起，靜靜走到那軍士旁，靜靜跪了下去：“陛下，是臣指示大將軍除惡務盡，若有反抗就地格殺的。厲王厲王妃之死，罪在臣身，與大將軍無幹。”
炎靖緩緩轉過僵硬的脖頸，死死盯在地上跪著的人的身上，而林層秋卻只微微垂首。
地上殘破杯盞下的茶水慢慢蔓延，林層秋雪白的衣袍浸上淺褐茶色。
炎靖奇異地笑著，退後一步，絆在椅上險些摔倒：“好，好，好——”他一邊笑著一邊連聲道好，猛地一摔袍袖，向外快步走去。待他身形出了太液殿，眾人猛地聞得遠遠一聲傳來，錐心泣血：“好個林相啊——”
林層秋聞言，本已雪白的臉更是煞青一片。左手掩心，右手撐著地面，艱難站起，環顧周遭仍跪地不敢起的侍從宮人，神色平靜：“都起來罷，是層秋連累大家了。”
蘇福先回醒過來，從地上爬起，搶上去扶住林層秋。
林層秋站得穩穩當當，望他微微一笑：“我沒事的。蘇公公，你趕緊跟著陛下，他一發起怒來就亂摔東西，你幫我看著，可千萬別讓陛下把國璽都摔了。”
他刻意說得好笑，蘇福聽著，卻已淚流滿面，哽咽著道：“林相，奴才只守著您。”
林層秋拍拍他的手：“去罷，陛下小的時候，你就侍侯著他，這宮裡頭，公公跟他最久，也就你的話，也許陛下還能聽進幾句。”
蘇福這才有些明白了林層秋的意思，點頭道：“林相放心，奴才舍了賤命不要也要讓陛下明白您的心意。”
林層秋只淡淡笑著，眼見蘇福已要出了內殿，提聲道：“蘇公公，千萬記得敦請陛下用膳。”
蘇福早已泣不成聲，勉強應了，出了太液殿。
林層秋從容清定，揮手退去一幹侍從，只留下那軍士，和聲道：“祝兄弟起來罷，一路辛苦了。”
那軍士終戰戰兢兢地爬了起來。
林層秋扶著桌子坐下，帶著淡淡的笑看著他：“大將軍必定還讓你帶了摺子或書信來罷？”
那軍士應是，從懷裡取了一份奏章出來，雙手敬奉過去。
林層秋接了過來，只見那摺子用雪白緞帶紮著，結口處用火漆封了。林層秋也不開啟，隨手放在一邊：“我這就寫一封信給大將軍，你代我交給他。”
那軍士應是，躬身靜立一旁侯著。
林層秋移開濕了的宣紙，慢慢研好了墨，這才取過信箋來，提筆蘸墨，落道：大哥如晤：弟欣聞……
盞茶功夫，林層秋放下筆，輕輕執了那數頁信箋，迎風一蕩，那墨箋皆是上用之物，片刻便幹。
林層秋小心疊好，放入封中。天色已極暮，夕光暗淡。林層秋喚人點了燭火來，取過燭臺，微微一傾，一滴燭淚落在封口上。將信交給那軍士，道：“我想說的一切都在這信裡了。大將軍若再問起今日的情形來，你便與他實說了，請他勿負我心。一會你去兵部報備一聲，就速回罷。”
那軍士見以王侯之禮，道：“以德謹遵林相之命。”
林層秋微微含笑點頭：“辛苦了。”
眼見祝以德銜命而去，林層秋才取過鳳嶽的奏摺來，開啟來細細看過，移近了燭焰。火苗舔著摺子上的雪白緞帶，林層秋靜靜看著那雪白緞帶為火焰灼紅，複又漸漸灰白，再想起一個多月前在自己家中燒掉的信，微微一嘆。
慢慢起身，走到外間讓人去請拙塵來。再慢慢挪回內殿，腳步如心口跳動一般，一步比一步艱難，一下比一下凝滯，未至榻前，已再撐不住，心跳幾是完全滯住，只覺得一陣天旋地轉，已要仆倒在地，再無半點氣力叫人，最後唯一來得及做的，只是左手護住腹部，右手撐出，整個人向右傾去。
恍惚間，他似乎聽到一聲骨骼裂響，剎時一股劇痛從腕間傳來。但是隻一瞬間，他已完全昏迷過去，再無知覺。