秦堪眼圈泛紅，痛心地指著朱厚照道：“你這皇帝做得輕鬆，朝政國事盡數扔給司禮監，幾個殘廢閹人輕飄飄在奏疏上圈個硃批便定下江山興亡，可知我等朝臣要花費多大的力氣和心血才能堪堪維持整個天下的運轉，不僅要讓它運轉，而且還得讓它前進，每進一步何等艱難，每推行一個國策要與多少人鬥智鬥勇，用盡機謀，十多年後，好不容易見到一點曙光，眼看就要一腳邁入國盛民富軍強，誰知你這短命鬼溺水，新上來一個皇帝為防我權柄過重而處處針對，處處掣肘，甚至要廢止一切與我有關的強國之策，將大明重新推入水深火熱之中……”
秦堪憤怒地盯著他，重重地道：“我受夠了這一切！所以我要掌權！我掌權不為私慾，只是不願人亡政息，不願再看到百姓窮困賣兒賣女，饑荒年景甚至易子而食，更不願看到軍制糜爛，將領貪財，軍士貪生，每年冬季我大明邊鎮便要被韃子的鐵蹄蹂躪搶掠一空，而邊軍軟弱如綿羊，任其長驅直入幾如無人之境，朱厚照，你自己看看這些年你做了什麼，捫心自問有沒有愧對列祖列宗，然後再來罵我竊國篡位！”
一番長言令朱厚照驚呆，他沒想到眼前這個相交了一生的朋友竟對他積壓瞭如此多的怨忿，更沒想到自己當了這些年的皇帝竟當得如此失敗，呆怔片刻之後，朱厚照臉孔漲得通紅，神情羞惱之極，咬牙怒道：“放屁！簡直是放屁！朕哪有你說的這般一無是處，根本是你謀朝篡位的藉口託詞，朕先結實揍你一頓，再與你分說道理！”
說完又是一拳朝秦堪臉上擊去，秦堪也不躲閃，著實捱了這一拳，半邊臉已腫得老高，抽著涼氣冷笑：“我也不跟你說道理，揍完了再說！你就是因為從小到大被寵壞了，從沒捱過打，所以才這般昏庸糊塗。”
二人兇惡對視，忽然齊聲怒吼，像兩隻爭奪食物的餓狼，狠狠地朝對方撲去，乾清宮內霎時拳來腳往，慘叫連聲。
殿門外值守的宦官和邊軍將士聽到裡面動靜不對，立馬探頭察看，卻見天下最具權勢身份最尊貴的一對君臣竟如孩童撒潑般扭打一處，而且招式分外下作，不是挖眼吐口水便是偷桃摳鼻孔，形象簡直不堪入目，二人身上穿的龍袍蟒袍早已在扭打時撕裂成了一條條，臉上處處青腫烏黑，顯然各自捱了不少打。
皇帝陛下和當朝國公爺打架，這……可是千古未見的奇景呀。
殿外將士和宦官見此一幕，紛紛嚇得倒吸一口涼氣，宦官急得在殿外團團轉，想進去拉架卻又不敢，裡面那兩位不是尊貴至極的皇帝就是權柄滔天的重臣，任哪一位輕飄飄的開句口，他這個小小內侍便會死得連灰都不剩，再說，殿外還有一群如狼似虎的遼東邊軍凶神惡煞地盯著他呢。
…………
…………
不知打了多久，朱厚照和秦堪終於停了手，二人並排躺在乾清宮猩紅柔軟的地毯上，閉著眼睛喘著粗氣，臉上身上傷痕累累，稍稍大一點的動作便牽動身上的傷口，疼得倒吸涼氣，哀哀呼痛不已。
朱厚照渾身已沒了任何力氣，臉上不知怎的卻浮起了笑容，剛打完架之後露出的笑容看起來分外詭異。
“嘶——秦堪，你這混帳，三十多歲了下手還這般黑，難道你真想把我揍得絕後不成？”
秦堪白淨的面孔腫得像豬頭，眼眶也黑了一大圈，嘴角剛一勾便牽動了傷口，疼得瞋目吸氣，痛苦得眼睛眉毛擰成了一團。
“嘶——陛下下手也沒留情啊，剛才一拳打中我的脖頸，差點把我打死。”
二人艱難的扭過頭，兩兩對視，看到對方腫得不成人形的模樣後，二人呆怔片刻，忽然笑出了聲，笑聲越來越大，中間夾雜著牽動傷口後的吸氣聲。
朱厚照笑得不能自已，一邊抽氣一邊側躺在地毯上弓起腰，上氣不接下氣道：“今日從承天門外見到你開始，到乾清宮內召見你，我一直覺得你這張臉很討厭，很陌生，好像從沒見過，那時你近在我眼前，卻彷彿隔了天涯般遙遠，現在揍完之後，我發現你這張臉一點也不陌生了，還是當年熟悉的模樣，甚至更英俊了幾分，哈哈……”
秦堪也笑道：“這幾年越看你越不順眼，明明還是原來的模樣，可總覺得心裡膩煩，今日揍過之後才頓感親切，原來你很適合這副豬頭的樣子，希望你以後繼續保持下去……”
二人又大笑，笑得酣暢淋漓，好不快哉。
過了半柱香時分，二人笑聲漸漸小了，心中卻浮起了同樣的悲傷沉痛。
吵過罵過，打過笑過，之後呢？該面對的事情終究逃避不了。
二人仍並排躺在地毯上，朱厚照的神情漸漸嚴肅：“秦堪，我素知你有胸懷天下之志，你告訴我，你希望看到大明變成什麼樣子？”
秦堪不假思索地道：“國盛，民富，商興，軍強，內無憂，外無患，民間百姓衣食無憂，朝堂大臣多一些務實能幹之人，少一些口若懸河仁義道德的虛偽之輩，如此，臣願足矣。”
朱厚照嘆道：“怎麼可能有這一天？秦堪，你的願望太遙遠了……”
“總要有個人站出來，身體力行地去做，做一天，一月，一年，或許改變微不足道，但是做十年，五十年，一百年，世道終會不一樣，如同愚公移山，愚公幹不動了，還有兒子，孫子，子子孫孫一代又一代做下去，總有一天會將那座礙眼的大山移掉。”
朱厚照笑道：“你行事慣來聰明，機巧百變，愚公移山可不是你的性子，你怎會做這般蠢笨的事？”
秦堪苦笑道：“欲變千年王朝亂局，談何機巧，哪有捷徑？本是一件沉重且艱鉅的事，所謂聰明和捷徑，最終結果只會禍國誤君，我可以不在乎身家性命，卻不敢拿天下萬千生靈玩笑，臣民百姓經不起這樣的玩笑。”
扭過頭看著朱厚照，秦堪深深道：“陛下離開皇宮，在郊外農莊住了數月，你看到我大明的農夫過著怎樣的日子了嗎？京師郊外的農莊尚算富裕，豈知遠離京師千里的貧瘠之地，百姓們又過著怎樣的日子？或許他們終日勞作，唯所求者不過飯裡多一片油油的肥肉而已，我此生要做的事情，就是讓大家的碗裡多那麼一片肉，讓他們每日三餐安寧恬靜地蹲在門檻外，扒著碗裡的飯和肉，沒有惡吏欺門徵繳苛稅，沒有韃子鐵騎搶掠屠戮，我只想讓他們安靜的吃完，然後帶著滿足的笑容赤腳下到田野鄉間，繼續每日的勞作……”
嘆了口氣，秦堪道：“所謂‘國盛，民富，商興，軍強’，看似遠大崇高的志向，其實歸納起來只不過是百姓碗裡的一片肥肉而已，等到哪一天我大明所有百姓的碗裡都有了這片肥肉，我想，我此生的志向已無憾矣。”
朱厚照安靜地聽著，良久方才嘆道：“秦堪，你是對的，想想我登基這十幾年來，對朝政國事素來不喜，而我治下的大明卻莫名其妙超越了成化弘治，已有中興盛世之象，以前我猶沾沾自喜，自覺是古往今來英明君主，然而這幾個月住在農莊細數自己的功過，卻發現這中興盛世與我毫無干係，全都是你和內閣諸位大臣治理下來的，一條條強國之策的推行，全部出自你們之手，而我，只是因為對你這個朋友毫無保留的信任，而只管點頭應許便是，稀裡糊塗十四年，竟真的治下了這煌煌盛世，秦堪，不得不承認，這些全是你的功勞。”
秦堪笑了笑，道：“昨夜我已做下這震驚天下的大事，陛下待如何處置我？”
朱厚照沉默半晌，反問道：“你覺得我該如何處置？”
秦堪淡淡地道：“你重登皇位，然後殺了我和葉近泉，以平息昨夜京師之亂，平復京師朝臣軍民人心……”
朱厚照有些奇怪地盯著他：“你甘心被我殺了？”
秦堪毫不猶豫道：“當然不甘心，所以我出宮後打算馬上收拾細軟帶上家小逃命，相信陛下很快就能發現，我不僅治國的本事強，逃命的本事也不小……”
朱厚照愕然瞪著他半晌，終於翻了個白眼，道：“好吧，欽犯秦堪在逃，家眷不知所蹤，留下這個爛攤子我該如何處置？”
“圈禁偽帝朱厚熜，裁撤司禮監，收回批紅權，擴充內閣成員至二十人，凡國事以投票席位表決，而內閣人選則以吏部和都察院每年對官員的考績評分為主，錦衣衛則負責暗中蒐集這位內閣人選為官施政的每一個細節，從官聲到功績，事無鉅細皆列入評選標準，一明一暗相輔相成，缺一不可。加大都察院對地方官府的監督力度，並裁撤東廠，收回錦衣衛緝拿審問刑訊等諸權，錦衣衛只具偵緝和網羅情報之權，它獨立於都察院，大理寺和刑部三法司之外，並於錦衣衛內另設司局，專職監督各地方官府之責，凡貪墨，欺民等諸多不法事，皆上報內閣和都察院……”