櫻木一登場要面對的就是隻因搶籃板一項能力就被山王看重的5號野邊將廣，他強大的籃板技術曾讓櫻木在之前十分鐘裡拿不到好位置，幾乎廢掉了櫻木的籃板能力。
初登場的櫻木先透過拉扯衣服的小動作擾亂對方心神，然後憑藉超強的爆發力連續四次跳起點球搶下籃板，強大的能力將野邊將廣嚇到膽寒。
魚住的出現令赤木覺醒了，他終於想起自己的目的是稱霸全國，如果倒在這裡，夢想就再也無法實現。他不再單打，他還有隊友，他學會了傳球。
這時，三井開始爆發，他擺脫松本稔投出一記三分，也正是他在站不穩的時刻投出的這一記三分，湘北見到了獲勝的希望！
三井他已經什麼都看不清了，但他的眼中還有對方的籃筐，他還有幫他擋拆的赤木，他還有三分！
第三次三分未中，但是他不在乎，因為櫻木說過——“接下來我這個天才會帶領球隊贏得勝利！”
三井相信櫻木。
在河田雅史和野邊將廣的包夾下，櫻木連跳三次，最後一次重重的摔在地上，但他卻將這球分到三井手中。
球進了！是三分！
他的發威帶動了場上所有人，三井和大猩猩開始發威！流川楓也在櫻木的嘲諷中振作精神！他激起了大猩猩制霸高中的夢想！他激起了三井對隊友的信任！他激起了流川楓成為全國第一高中生的傲氣！
而此時比賽還剩十分鐘，比分是63：53，湘北還差十分！
櫻木奮鬥的身影，令安西教練想到了他曾經教導的一位籃球天才谷澤龍二，他因不滿安西教練的鐵腕執教，選擇了去NBA唸書。五年後，他的母親帶來他自殺的訊息，以及一封遲到了四年的認錯信。
“谷澤，你看到了嗎，超越你的天才終於出現了！”
經過四分中的拉扯，在櫻木蓋掉河田雅史的上籃後，流川楓開始發威，他的奮起瞬間被澤北發現。澤北這個心胸狹隘的人決定在離開國家前徹底擊垮流川楓，成為真正的全國第一，為自己的美國之路掃清後顧之憂！
流川楓面對對方的9號澤北榮治號稱是全國高中籃球第一人，實力各方面極為均衡，他的突破連破湘北五人，然後輕鬆挑籃得分，甚至是面對櫻木、赤木和流川楓三人封堵，他依然可以利用強大的滯空能力，滑倒籃板另一側勾手得分，他強大的彈跳甚至可以比肩櫻木，在下半場流川楓準備爆發的時刻，他實力全開，短短兩分鐘裡，他貢獻了3次蓋帽、2次搶斷以及11分，並將差距再次拉倒19分。
面對單打無雙的澤北，流川楓終於明白了教練和仙道說的話。
教練說：“你比不上仙道。”
仙道說：“攻擊只是一種戰術，而籃球只靠一種戰術是贏不了的！所以在你沒弄明白如何贏得勝利前，你永遠無法超越我。”
流川楓這個從一出場就充滿了cool、cooler、coolest的男人終於學會了傳球，他假意突破做出急停跳投的模樣，實則是利用自身攻擊力，吸引對方經驗較弱的河田美紀男以及澤北榮治的目光，他將球傳給赤木——
“交給你了！”