這時，安西教練終於將自己換下櫻木的意圖說了出來。
原來，安西教練發現場中的櫻木就像是找不到自身定位一樣，一直盲目的追逐籃球，他的舉動令讓山王獲得了極多機會。這會坐在臺下，他終於可以從一個旁觀者角度去看待山王這支隊伍，同時也從喜悅、焦急、憤怒等情緒中脫離出來，他終於明白了自己的定位，找到了自己該做的事。
山王就像是翔陽、海南和嶺南的結合體。
他們有著超凡的身高，強大的內線，超強的明星球員，強大的得分能力，尤其是籃板方面，河田美紀男下半場發揮出來的實力更是比上半場強上許多，這樣一來，驕傲自大產生雜念的櫻木自然不是他的對手，前場籃板也掌握在對方手中，如此豈有不敗的道理。
三井、赤木和流川楓的每一次打鐵，都是給對方積累優勢的機會，而山王的優勢也在一點點的積累中，化作令人絕望的勝勢。
看著湘北的攻勢被一次次化解，山王的攻勢則在一個個前場籃板中化為勝勢，櫻木終於想起了赤木的話——
得籃板者得天下！
櫻木在湘北的定位是大前，而大前在籃球比賽中最重要的作用就是搶籃板，一個場均籃板上雙的大前就算得分只有個位數，我們也可以稱他是好的大前，但一個得分上雙，在籃板和防守方面能力極差的球員卻絕對不能稱為大前，只會被人稱一句——門外漢。
櫻木的防守能力在他那深不見底的體力推動下，雖達不到大前的平均水平，但他的球商和奇思妙想卻能在關鍵時刻彌補他犯下的錯誤，而他對籃球的追逐和超強的彈跳能力，讓他在籃板方面頗有建樹，所以當他集中精神追求勝利時，他便是最強的！
“假如你能搶下更多的前場籃板，你便是我們反敗為勝的殺手鐧！”
——安西教練。
“去吧櫻木，你可是天才！”
——彩子和眾替補。
“櫻木，我相信你！”
——晴子。
安西教練的話是將責任放到了櫻木身上，彩子和湘北替補隊員的話是對他的加油鼓勁，晴子的話是他前進的動力，他準備拼了！
櫻木和每一個人握手，他感覺到了所有人心中必勝的信念！
“嘟，湘北請求換人！”
在櫻木下場的這段時間，分差已經拉大到了24分，所有人都認為湘北敗局已定，但櫻木在上場前直接跳到裁判席上衝著全場所有觀眾大喊：“你們這群人給我看好了，接下來我這個籃球天才櫻木將帶領湘北打敗山王！”
櫻木不在乎全場噓聲，他早已沒了那麼多雜念！
此時，赤木在河田雅史也就是山王7號的強大壓力下沉默，深澤一成、河田雅史、澤北榮治、松本稔、一之倉聰、河田美紀男、野邊將廣，這七個人如同一座大山橫亙在湘北面前，想要獲勝，就要將他們一一征服。