北宋，沈括的《夢溪筆談》中明確指出：
“世間鍛鐵所謂鋼鐵者，用柔鐵屈盤之，乃以生鐵陷其間，泥封煉之，鍛令相入，謂之“團鋼”，亦謂之“灌鋼”。此乃偽鋼耳，暫假生鐵以為堅，二三煉則生鐵自熟，仍是柔鐵。然而天下莫以為非者，蓋未識真鋼耳。”
翻譯成白話就是：
“世上鍛鐵所稱的鋼鐵，是先把柔鐵彎曲盤捲起來，又將生鐵陷入其中，然後用泥包裹好加以燒煉，煉好後再加鍛打，使柔鐵和生鐵互相摻雜滲透，這樣鍛煉出來的鋼就稱為“團鋼”，也叫“灌鋼”。這其實是一種假鋼，只不過暫時借生鐵提高硬度，經過兩三次燒煉之後，生鐵自然變熟，則得到的還是柔鐵。然而天下人都不以為這辦法有什麼不對，興許是因為不知道什麼是真鋼。”
“灌鋼”的鼓吹者從來不會提這段話。
孫一確信，用這種“灌鋼”造槍，絕對會炸膛！
沈括在文中緊接著描述了真正的鋼——百鍊鋼。
“餘出使至磁州鍛坊，觀鍊鐵，方識真鋼。凡鐵之有鋼者，如面中有筋，濯盡柔面，則麵筋乃見。鍊鋼亦然，但取精鐵，鍛之百餘火，每鍛稱之，一鍛一輕，至累鍛而斤兩不減，則純鋼也，雖百鍊不耗矣。此乃鐵之精純者，其色清明，磨瑩之，則黯黯然青且黑，與常鐵迥異。亦有煉之至盡而全無鋼者，皆系地之所產。”
翻譯成白話就是：
“我出使到磁州的鍛坊看鍊鐵，才知道什麼是真鋼。凡是鐵裡面含有鋼的，如同小麥麵粉和成的麵糰裡頭有面筋，把麵糰的軟面洗乾淨了，才會見到面筋。鍊鋼也是這樣，只取精鐵，鍛鍊百餘火，每次鍛打都稱重，鍛一回輕一回，直到屢次鍛打而斤兩不減，那就是純鋼了，即使煉上百次也不會再有損耗。這是最精純的鐵，其色看上去清澈有光亮，而磨光之後又顯得暗暗的，青而且黑，和普通的鐵迥然不同。也有鐵煉盡了而全無鋼的，這都和鐵的產地有關係。”
百鍊鋼的原料一定要是“精鐵”，可惜沈括沒有講明什麼才是“精鐵”。
西方有一種類似的鍊鋼法叫“塊煉法”。在爐溫僅1000℃上下的爐口收集燒紅的塊狀鐵疙瘩，反覆敲打，一直把鐵疙瘩中的雜質和炭含量敲到鋼的程度。
從邏輯上推導，沈括的“精鐵”就是西方“塊煉法”中的鐵疙瘩。
為什麼要加個“精”呢？
因為中國的普通鐵礦石琉含量比較高，在爐口直接收集的普通鐵疙瘩因為熱脆性會經不起“百鍊”或“塊煉”的敲擊。
所以要一定精選上好的鐵疙瘩才行。
——總之，鍊鐵也沒有捷徑，老老實實地掄大錘才是唯一正途。
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參考資料（與情節無關，不感興趣的讀者可跳過）
《天工開物》有關“炒鋼”、“灌鋼”的原文
凡鐵分生、熟，出爐未炒則生，既炒則熟。生熟相和，煉成則鋼。凡鐵爐用鹽做造，和泥砌成。其爐多傍山穴為之，或用巨木匡圍，朔造鹽泥，窮月之力不容造次。鹽泥有罅，盡棄全功。凡鐵一爐載土二千餘斤，或用硬木柴，或用煤炭，或用木炭，南北各從利便。扇爐風箱必用四人、六人帶拽。土化成鐵之後，從爐腰孔流出。爐孔先用泥塞。每旦晝六時，一時出鐵一陀。既出即叉泥塞，鼓風再熔。
凡造生鐵為冶鑄用者，就此流成長條、圓塊，範內取用。
若造熟鐵，則生鐵流出時相連數尺內，低下數寸築一方塘，短牆抵之。其鐵流入塘內，數人執持柳木棍排立牆上，先以汙潮泥曬乾，舂篩細羅如面，一人疾手撒扌豔，眾人柳棍疾攪，即時炒成熟鐵。其柳棍每炒一次，燒折二三寸，再用則又更之。炒過稍冷之時，或有就塘內斬劃成方塊者，或有提出揮椎打圓後貨者。若濟陽諸冶，不知出此也。
凡鋼鐵煉法，用熟鐵打成薄片如指頭闊，長寸半許，以鐵片束尖緊，生鐵安置其上，（廣南生鐵名墮子生鋼者妙甚。）又用破草履蓋其上，（粘帶泥土者，故不速化。）泥塗其底下。洪爐鼓韝，火力到時，生鋼先化，滲淋熟鐵之中，兩情投合，取出加錘。再煉再錘，不一而足。俗名團鋼，亦曰灌鋼者是也。
凡倭夷刀劍有百鍊精純、置日光簷下則滿室輝曜者，不用生熟相和煉，又名此鋼為下乘雲。夷人又有以地溲淬刀劍者，（地溲乃石腦油之類，不產中國。）雲鋼可切玉，亦末之見也。凡鐵內有硬處不可打者名鐵核，以香油塗之即散。凡產鐵之陰，其陽出慈石，第有數處不盡然也。