“那您還——”李元淨下意識直起身子。
“可是你叫她傷心。”皇帝的聲音十分平穩，同平常沒有任何區別，卻隱約帶上一絲不易覺察的冷意。
“你在朕的萬壽節上，當眾拒絕同她的婚事，當時可有想過，她的顏面何在，她往後在這宮裡，又該如何做人？”
李元淨張了張口，啞口無言。
拒婚一事，確實是他做的，但對他來說，那不過是一件小事，過去了也就過去了，又能怎麼著。
然而如今被皇帝驟然提起，腦海裡卻不知怎麼的，漸漸浮現出當日沈荷回低著腦袋，眼角泛紅的模樣來。
當時，不過是看一眼便忘記的畫面，如今卻變得這樣清晰。
從前他不在乎，也從未想過，可如今被皇帝提醒，卻也能意識到，在事情發生後，沈荷回在宮中，是怎樣的艱難。
一個小姑娘，被他這樣身份的人當眾給了難堪，流言蜚語自是少不了，那些拜高踩低之人，也會瞅準時機在背後踩一腳。
她一個平頭百姓，在宮裡毫無根基，即便有太後的庇護，想來那段時間，日子也是難過的。
尋常人遇見這種事，早已吊了脖子，可她卻是硬撐了過來，私底下又吃過多少苦頭，流過多少滴眼淚？
“我，我不知道......”李元淨微微搖頭，神色萎靡下去。
然而捫心自問，即便當時他知道這些，他又會在乎嗎？
不會。
高高在上的王爺，瞧不見一個平民小姑娘的悲歡，更何況，他當時滿心滿眼都是姚司司，實在分不出一丁點眼神給沈荷回這個彼時在他看來無關緊要的人。
一股深深的挫敗感從腳底升起，李元淨頹然坐在自己小腿上，漸漸垂下了腦袋。
“父皇，便再無迴旋餘地了嗎？”他問。
“你覺得呢？”
李元淨愣愣望著地面上，被陽光照射出來的海棠花紋，久久不曾言語。
當父子兩的談話結束時，荷回已經在後頭廊下站了不知多久。
她此刻已經沐浴收拾完畢，上頭穿著一身淡粉色的銀鼠皮襖子，底下綠色泥金拖地裙，頭發用一根木簪子隨意挽著，模樣倒真與她的名字契合，頗有一股荷花的清雅。
瞧見皇帝過來，她抬頭望向他，對他扯起一個略顯生硬的微笑。
皇帝過去，將她橫抱起來，“怎麼在這裡站著，也不嫌冷。”
荷回手臂掛上他脖頸，整個人窩在他懷裡，“皇爺，我偷聽您和小爺的牆角，您別怪罪我。”
她甚少主動對他流露出這般依戀的神態，皇帝忍不住收緊臂膀，將她抱得越發緊，“說什麼傻話。”
或許是為了避開兩人，廊下沒什麼人，走廊蜿蜒曲折，像是永沒有盡頭似的。
兩人重新進入寢殿，床榻已經被收拾幹淨，皇帝將人放到榻上，被荷回拽住衣袖。
知道她此刻必定心緒十分紛亂，皇帝握住她的手。
“別怕，跟著朕走就好。”
荷回抬眼，控訴他，“我也想不怕，可我控制不住，如今被小爺瞧見了，可怎麼收場才好？”
“他總歸要知道，也不能瞞一輩子。”