屋子裡寂靜無聲，只有珠簾晃動時發出的碰撞聲響，跟荷回的腳步一樣輕。
鞋底踏在印有纏枝花紋的氍毹上，荷回撥開了簾子。
梢間內，皇帝正靜靜坐在那裡，背影挺拔，同大臣會面的朝服還來不及換下，散發著屬於深冬的陣陣寒氣。
陽光從窗戶透進來，照在他側臉上，神色晦暗不明。
荷回緩緩走過去，對他行了個禮，“皇爺。”
皇帝掀起眼皮來，靜靜注視著她，像是要把她看出個洞來。
“可有什麼要解釋的。”不知過了多久，皇帝終於開口。
荷回手心被掐出紅印，緩緩抬頭，花費好大力氣才終於尋到自己的聲音，緩緩跪下，沖皇帝磕了個頭。
“......民女沈荷回，有負聖恩，望皇爺恕罪。”
皇帝指尖忽得一跳，有什麼東西在眼底凝結成冰。
“這便是你給朕的答案？”
荷迴心中湧現無盡酸楚，用盡力氣忍住喉頭的哽咽。
他待她這樣好，冒天下大不違也要同她在一塊兒，可她終究是個膽小鬼，有著太多懼怕的東西。
她怕被千夫所指，怕成為他的累贅，怕將來被他認清同她在一起只是個錯誤，彼此的感情在歲月和權利的磨損下，越來越少......
若當真如此，還不如斷了，趁如今大家還沒發現，及時止損。
“皇爺。”她啞聲道：“我這些日子能得您這般看顧，已經此生無憾，至於別的，已經不敢強求。”
“是因為寧王？”不知何時，皇帝已經來到她身前，明黃緞子做就的鞋面上，象徵皇權的龍紋栩栩如生，兩只龍眼靜靜望著她，叫她無所遁形。
荷回想說不是，他卻已經再次開口，語氣裡是她從未聽過的冷意。
他對她太好，從來不曾在她跟前冷過臉，叫她險些忘了他是那個殺伐果斷、獨斷乾坤的君王。
“你已然同朕行過夫妻之禮。”他提醒她，“不止一次。”
“如此這般，你覺得，朕還會依你所願，將你嫁給寧王，做朕的兒媳？”
荷回搖頭，這般罔顧人倫的事，她自然不能繼續，“皇爺明鑒，我不能嫁給您，亦不會嫁給小爺，給皇家蒙羞，求您可憐，放民女同親人團聚吧。”
她一雙杏眼盈盈望向皇帝，像是要他的模樣深深印在腦海裡。
皇帝繃起嘴角，“你要出宮？”
即便再不捨，可如今，這卻是保全彼此顏面最好的法子。
“......是，求皇爺開恩。”
皇帝靜靜望著這個一直以來被他捧在手裡的小姑娘，心中一陣似一陣的冷。
還是不成麼。
已經這麼久了，他終究還是沒法子叫她心甘情願留在他身邊。
無論他做什麼，好似依舊沒辦法暖她的心，以至於叫她一到緊要關頭，便想著逃離他。
他說過，會為她安排好一切，為何她總是不信他，被人隨意三言兩語一說便把心收回去，揚言要出宮。