李苗微微笑道：“至尊可是在說幽州？”
“子宣懂朕。”
李苗夾了一筷子的蘑菇，扔在湯鍋裡，看著蘑菇沉沉浮浮在清湯上，煙火繚繞間，淡然說道：“食不爛，多燉一會兒就好了，急不得。”
陳慶之亦說道：“至尊，韓陵之後，便有些急切了。”
元冠受一怔，自嘲似地笑了笑，好像確實如此，自己現在太心急了。
隔著冉冉升起的白霧，元冠受伸出手，遮在眼前，打量著西行寺這處廂房熟悉的佈置，彷彿穿越了時空。
一切都沒變，一切都變了。
“時光易逝，朕不知道，還有多少年可以等下去，每每覺得時不我待，便有些心急。”
李苗轉身從枕下掏出一份泛黃的文書，遞給元冠受，示意他拆開看看。
元冠受拆開封皮，是一份看起來很普通的上奏公文，用的還是宣武帝時代的信紙。
上書三個大字——《平梁策》。
這份文書，他當年是看過謄寫的副本的，曾讚歎其戰略眼光，也正是如此，其實他與李苗未見面之前便神交已久。
“平梁第一要務，在於取巴蜀，截荊襄，大江上游在手，則建康揚帆可定，不足慮也。”
李苗悠然說道：“至尊，宇文泰、侯景，這兩個野心勃勃之徒，是驅虎吞狼的好材料。打山東，爭地不爭人，要放他們去梁國，如此一來，不出幾年這兩人定會作亂，淮南一亂，梁國只剩長江天塹。
而所謂天塹，要破解，便是先攻襄樊二城，以南陽盆地驅大兵，困江陵，得江陵則巴東必降。如此一來，操練水軍，以待時日，三吳之地便是囊中物也。
至於范陽殘賊，窮途末路，不足懼。遣一大將威震北地，待柔然勢弱，與突厥聯兵收取幽州和六鎮便可。
另外，突厥人佔據草原，定不能為我等所用，到時兩國交惡，需先綢繆。六鎮之地，不可讓與突厥，要作為北疆防線。
不過要切記，總管之制，不可久行。一旦天下一統，地方官長不能財權、兵權、人權盡在其手，尤其是北疆。”
李苗將青菜沾了些胡麻醬，就著米飯嚥了下去，看著未下完的棋局，目光微動。
“天下如棋局，臣陪主公下完了大半場，這收官，得主公自己來了。”
李苗換了個稱呼，元冠受沉默不語。
“子宣...”
“主公何必做此小女兒態？二十年來，天下英雄非有出主公之右者，何也？”
李苗放下筷子，鄭重其事地說道：“主公自己或許當局者迷，看不明白，我等臣下還不明白嗎？”
“主公識人知人信人，不以門第為論，揀拔文臣如臣苗、蘇綽於州郡小官而至三省。敵國高官如陳慶之、祖𣈶之，亦能心悅折服甘為主公效力。武將如韋孝寬、羊侃、蔡佑、彭樂，皆當世良將，主公能令其陷陣無悔。
為眾人之主，非要才能勝於眾人，而在於用能人，辦能事，信能臣。幾乎所有臣子，一經投效，主公從無所疑，此等肚量氣魄，敢問自晉末以來幾人能敵？天下不歸此英雄，還能歸誰呢。
主公勿慮，且前行！”
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“昭武十四年，柱國、涪國公、侍中李苗乞骸骨歸鄉，帝賜蟒袍玉帶，書‘謀士當國’以彰其謀國之功。李苗及至蜀，未幾月，薨於桑梓。
帝形容本壯，聞信哀之，淚不能止，以至於形銷骨立，旨輟朝七日，帝嘗與後言‘今日始知劉備失法正，所謂肝膽欲裂矣’。
復朝，贈苗上柱國、蜀王、太師，諡文正，極盡哀榮。
——《魏書》·卷六十八·列傳第二十一