魏昭武十四年（541年）三月初十，洛陽城郊西行寺。
廂房外光禿禿的竹子上還覆著一層薄霜，滿是冰渣的池水中，荷花的枯枝愣愣地翹著。
寺廟廂房內，兩位鬢角花白的男人正在對弈，一人著蜀錦內襯，一人著黑色長袍，旁邊還有兩人在觀棋不語。
執白棋的李苗，捻著棋子猶豫了片刻，是否要嘗試屠龍，半晌，還是決定穩妥一點，蠶食邊角。
四十八歲的李苗，滿頭白髮，看起來比五十七歲的陳慶之更加蒼老。
執黑棋的陳慶之一身黑衣，也襯的鬢邊灰白的頭髮更加地白了，在不打仗的時候，陳慶之總是很喜歡穿黑衣，用他的話來說，叫知白守黑。
也就是老子所言：“知其白，守其黑，為天下式。”
至於坐在旁邊蒲團上觀戰的酈道元，他跟蕭衍是同齡人，今年已經七十七歲了。酈道元算是士族中的寒門出身，其曾祖父酈紹，是十六國時後燕的濮陽太守。
北魏道武帝拓跋珪平定中山時，酈紹獻出本郡迎接並投降北魏，被任命為兗州監軍。祖父酈嵩，曾任天水太守。太平真君十年，酈道元的父親酈範供職東宮，至此以後，酈家才算是真正飛黃騰達了起來。
酈範年輕的時候一直沒生下兒子，三十多歲才有了長子酈道元，從此以後便沒停過，次子酈道峻，三子酈道博，四子酈道慎，五子酈道約依次出生，他趕上了北魏最輝煌的時代，太和年間因病去世，算是善終。
所以說，這一屋子白髮老人裡，唯一一個算是年輕人的皇帝，顯得多少有些不自在。
皇帝很想指點江山一番，你這麼下不對，應該把這個棋子向左挪五格。
但想了想，他好像不應該教棋聖陳慶之下棋，再加上老師的眼神威懾，意在觀棋不語，於是便把張開的嘴閉上了。
李苗捻著棋子游移不定，自韓陵大戰後，他的身體狀況就愈發地敗壞了，今日反倒有了些精神，還要起床與陳慶之對弈，著實令人心憂。
不過在場之人皆知，生老病死，天道輪迴，便也沒有阻止，由他去吧，隨心便好。
弈棋耗費精神，李苗又特意囑咐陳慶之不許放水，這局棋下的便尤其地長，如今已到官子階段，更是動輒長考，不敢輕擲。
看元冠受一臉想說不敢說的表情，李苗笑道：“至尊，要是想說話，就說吧，別憋著了。”
“吃飯吧，今日吃素火鍋，朕特意命伙頭僧做的。”
這裡依著李苗的，下了半天棋，腹中空空，正好吃飯。
“好，好。”
早就準備好的銅鍋端了進來，各色菜式，青菜、豆腐、冬筍、蓮藕、木耳、蘑菇，紛紛呈了上來。
身在佛寺，自然要講究一些，於是牛羊肉片便不見了，只有些素菜和米飯。
好在食材鮮嫩，冬日未遠，此時吃這些也暖洋洋的，就著一壺好酒，四人圍桌吃了起來，便顧不得當世貴族們分餐的禮節了。
亦或者換句話說，皇帝都沒嫌棄你們，你們有啥好嫌棄的。
三位柱國聚在一起，哪怕是閒暇時光，嘴裡自然也少不得軍國大事。
酈道元的牙齒掉的有些厲害，溫吞著燙口的豆腐“籲~”了好幾下，方才下嚥，既然分餐的規矩被打破了，食不語的規矩自然也沒人在意。
酈道元開口說道：“聽聞梁國納了宇文泰、侯景歸降，許了兩個王。”
正跟一塊冬筍絲較勁的李苗笑了笑，放下筷子道。
“棋子罷了，蕭衍老和尚還想拿山東之地當棋盤，跟我們對弈一番。”
“棋子嘛。”陳慶之搖了搖頭，說：“自然是要握在自己手裡的，蕭衍是陳某舊主，本不應多說，可如今看來，宇文泰、侯景皆是野心勃勃之輩，蕭衍不可能握在自己手裡。”
“且看是他用了我，還是我用了他？”
元冠受哈哈大笑，“吱吱”地嚼著怎麼都嚼不爛的蘑菇，隨後吐了出來。
“蘑菇，蘑菇。食不爛，棄可惜。”