到了西魏昭武元年（528年）十月，元冠受終於從令人頭禿的內政和賑災等事務中解脫了出來，他的目光在地圖四處打量，最後盯上了兩處。
一處是西北高平鎮的万俟醜奴和薄骨律鎮的曹泥，只要解決掉這兩股割據勢力，西魏的版圖就算暫時完整了。而此前的莫折念生、薛巒、傅敬宗，也早被他用調任，將卒分離等辦法卸去了割據的基礎，不足為慮，這些人安分守己還是不失高官厚祿的。
另一處則是洛州和荊州，不要誤會，這兩個州並不是從字面上理解的地域，洛州州治上洛，把守著從武關繞過潼關華山進入關中的道路，古稱“商洛道”。
北魏時代的荊州則是新野、南陽以北的一小塊山河交錯之地，沒什麼人口，地盤也很小，但是戰略意義很重要。因為掌握這塊以山地為主的州，向北可以直取不足百里的洛陽，向南則可以收取富庶的南陽盆地。
至於直接打洛陽，好吧，元冠受有這種考慮，但現在的時機還不成熟。
原因在於西魏內部還有兩頭煩人的餓狼，高平鎮的万俟醜奴和薄骨律鎮的曹泥，時不時地就來咬一口元冠受，如果不把這兩頭餓狼打死打殘，是永遠不會消停的。
此前的幾個月，元冠受忙於建立落實國家制度，為新版的關隴“耕戰”體系奠基。
而現在，元冠受有時間了，決定親自收拾這兩頭餓狼。
高平鎮的万俟醜奴和薄骨律鎮的曹泥因為大旱缺糧，屢次南下襲擾，總是防守太過於被動，元冠受已經決定親自領軍，解決掉西魏版圖內最後兩股反叛勢力，然後再東出潼關。
謀取荊州、洛州就是為了東出潼關做的鋪墊，如果能控制商洛道的南陽盆地北部，就可以直接跟河潼道的潼關、河東區域（原南汾州）一起，對洛陽形成南北西三面包夾。
到時候什麼時候拿下洛陽，只取決於元冠受的心情。
計劃已定，元冠受考慮起了選將的問題。
這兩個州雖然是小州，但也要挑選能獨當一面的將領來領軍，而此時韋孝寬任河潼道總管，正在打造河東—潼關防線，直接面對東魏第一線的兵鋒，責任重大不易調動。
而且，韋孝寬還在執行一個任務，在河東築城，城的名字元冠受給他起了，就叫“玉璧城”。
得益於蕭寶夤遺留下的影響力，河東的薛家兄弟順理成章地投降了西魏，因此元冠受獲得了南汾州這顆插入中原，包夾洛陽的釘子。
南汾州位於黃河“L”型彎的拐角上方，西面和南面都是黃河，而東面是太行山，玉璧城就築在南汾州最北面陡峭的峨眉塬上。
“塬”這個地形，此前進入關中時的五丈原就已經提過，在這種地形上築城，天然獲得了加高的城牆和加深的壕溝，易守難攻的緊。
而有了這顆釘子，退可以與潼關構成一體防線，保障關隴安全，進則可以進取河東、中原，戰略意義極為重要。
能獨擋一面，去洛陽南邊再插一顆釘子的將領，羊侃在漢中道任總管，蔡佑在寧夏道防禦万俟醜奴和曹泥，突然，元冠受想到了一個人——長孫儉。
嗯，長孫儉全家都在長安，倒是不虞他背叛，至於打仗能力，長孫儉打河東的戰績不錯，稱得上是有勇有謀，可以讓他去試試。
“召長孫儉來見朕。”
元冠受下定決心，等荊洛兩州的戰事統帥定下來，他就好好地給自己放一天假，畢竟，過不了幾天他也要御駕親征，擒殺西北的兩頭餓狼了。