招來一輛計程車，坐穩後，開了一段距離，司機忍不住問道：“聽說新宿御苑那邊在搞茶會活動，您是去參加活動的嗎？”
“是的。”
“啊，真是儀式感滿滿啊，穿得這麼正式！”司機吐槽道。
“我是作為特邀嘉賓去的，所以要穿正式一些。”
司機有些愕然，看他年紀輕輕，沒想到居然會作為嘉賓參加。那到底是怎樣一個活動？
下車後，步行進入公園。遊人變得多了起來。有老人有小孩，也有年輕的男女，身穿花花綠綠的衣服，揹著手，在草坪間的步道上行走。
千臨涯路過他們的時候，人們紛紛投來好奇的目光。
路邊的牌子上寫著“茶會會場前方500米”。
千臨涯跟伊織彩香打了個電話，按照她的指引，他找到御苑涼亭。這裡本是御苑內一景，如今被設定成了一個臨時接待點，工作人員都被安置在這裡休息，當然也包括嘉賓在內，不少穿著倉橋制服的工作人員，此時正握著對講機忙前忙後。
“千老師，來得真早，”伊織彩香首先發現了他並迎了上來，眼睛上下打量了一番他的服裝，眼睛裡光亮一閃而過，但沒有多說什麼，“您是第一個來的，請去那邊休息。”
他微微欠身，跟在伊織身後，來到一處長椅上坐下。過了會兒，伊織帶著一男一女，兩名工作人員過來，向他介紹道：“這位是大冢，是這次的主持人，這位是西鄉，負責服務茶道專門家，如果您有特別的要求，可以和大冢探討，有什麼需要，對西鄉說就是。”
一男一女兩名工作人員紛紛說著“請多關照”，千臨涯也回禮。
過了一會兒，茶屋老闆們也紛紛來了。
首先來的是寂寂坊的木部。這是位頭髮花白的老人，看上去已經五十歲往上，但聲音洪亮，精力充沛。
在伊織的引見下，他對千臨涯只是簡單點頭，這就算見過面了。他本來年長許多，對於有著“虛名過盛”的千臨涯來說，也自認為有資格自居前輩，所以並沒有用重禮。
一心茶屋的平中敦則年輕許多，具推測他應該40歲左右，圓頭圓臉的，看上去不像茶人倒更像莊稼漢，見誰都是笑，在和千臨涯打招呼時，表面看不出有任何失禮的地方，但他總隱隱感覺這傢伙對自己應該有成見。
接著石田來了。按說他是這幾個茶屋老闆裡最年輕的，但因為頭髮稀疏，他反而看上去比平中敦更顯老。見了千臨涯，立馬就笑臉相迎：
“照幽齋老師。”
“石田老師，日安。”
“您才是，日安。”
相互見了面，千臨涯捕捉到木部曉臉上露出不滿的神情。
看來這次，自己的盟友很少啊。
接著，三水茶軒的池田一弘終於到場了。
這是一個剃著平頭，相貌威嚴的中年男子，面板偏黑，嘴角下垂，到場後，馬上中氣十足地道：“木部老師，平中老師，還有石田老師，又見面了啊！”
平中和石田站起身，木部也彎彎腰後，艱難起身。
幾人自在那裡廝見，伊織站在旁邊，都插不進空介紹千臨涯。
從外表來看，千臨涯更加確定，這次池田一弘，是揣著勢在必得的心態來的。
因為，他也身穿著全套正式和服，一絲不苟地氣派裝束，讓他的啤酒肚都顯得耀武揚威。
至於他的“勢”是衝著誰，又想要“得”些什麼，那就盡在不言中了。
“來者不善啊。”千臨涯心道。