大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。
餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛左袂。
後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕。
——《臨終歌》李白
……
劉展被誅後，叛軍樹倒猢猻散、不再負隅頑抗，紛紛歸降。
唐軍楊惠元部在淮南擊敗叛將王𣈶，王𣈶帶著殘部逃到常熟，走投無路，遂投降唐軍。
叛將張景超原已集結了七千餘人，準備再度進攻杭州，聽說劉展已死，便把軍隊交給了部將張法雷，命他繼續進攻杭州，然後隻身逃往海上，從此失蹤。
張法雷隨即率眾攻擊杭州，被李藏用擊敗，只好投降。
至此，劉展之亂宣告平定。
……
慶功宴上，眾將觥籌交錯，熱鬧非凡。
慶功宴結束後，長孫晏行和白復摒除眾人，徹夜長談。
長孫晏行問道：“復兒，春秋戰國以降，除赤壁之戰等少數戰役外，改寫歷史的戰爭多發生在中原和塞外一帶。所以，歷代王朝皆重視戰馬騎射，忽略水師的建設。
為何你如此偏愛水師？”
白復遙望遠處篝火，波斯將軍阿爾伯茲正與眾人載歌載舞。
白復指著波斯將軍阿爾伯茲，道：“阿爾伯茲告訴我，大唐並不是天下的中心。
在大唐的西邊，還有大大小小無數個王國，其中大秦、大食帝國人口眾多、幅員遼闊，實力與大唐不相上下。
這些大大小小的王國，零零散散分佈在西海、雷翥海等幾片浩瀚的海洋周圍，他們之間的戰爭很大一部分是海戰。
這些千年海戰，讓波斯、大秦、大食的造船術異常發達，甚至能夠遠渡重洋，來到大唐貿易。”
天寶十載（751年）四月，高仙芝將軍親率蕃、漢兵三萬進攻大食，深入其境七百餘里，至怛羅斯城（今哈薩克共和國江布林城附近），與大食軍遭遇，雙方激戰五日，未見勝負。在雙方相持的重要時刻，唐軍中的葛羅祿部眾突然叛變，與大食夾擊唐軍，高仙芝將軍大敗。
怛羅斯之戰後，大唐在西域的影響力並未受到動搖，西域唐軍迅速恢復。僅僅過了兩年，升任安西節度使的封常清於天寶十二載（753年），進攻吐蕃控制的大勃律，大破敵軍，佔大勃律菩薩勞城，而於天寶十四年（755年）達到了西域經略的鼎盛。
從長安安遠門西行至唐境西陲是1.2萬里，隴右作為東西往來的咽喉要地，成為大唐最為富庶之地。
安祿山造反後，至德元年（756年），參與怛羅斯戰役的拔汗那與阿拔斯王朝甚至派兵，協助大唐平叛。
然而，協助平叛的胡人很快便意識到大唐的衰落。
至德三年（758年），吐蕃趁安史之亂，趁勢奪取河西走廊，截斷大食、波斯聯軍由陸路回國的通道。
大食、波斯聯軍改由從廣州出發，走水路，乘大食商人的商船返回大食、波斯。
在廣州聚居、經商的大食商人絕非普通的買賣人，而是一支強大的武裝私人部曲，擁有自己的私兵和戰船，一旦遇到危險，隨時可投入戰鬥。
大食、波斯聯軍貪圖廣州的繁華富庶，又見該地防守空虛，索性在回國前幹一票，與在該城的大食商人裡應外合，聯合攻陷城池，大肆劫掠，燒燬府庫、民宅，血洗廣州。
他們在廣州燒殺搶掠、姦淫婦女，所犯惡行比回紇士兵在洛陽城有過之而無不及。
將廣州洗劫一空後，大食和波斯聯軍率軍登船，渡海回國。而廣州則淪為火海、化為焦土。
安史之亂尚未平定，我大唐國庫空虛，水師不濟，根本無力開戰，只能忍氣吞聲對大食和波斯聯軍的暴行視而不見，無法為廣州冤死的百姓伸冤報仇。
沒有一支強大的水師，沒有跨海作戰的軍力，一旦我大唐露出疲態，這些胡人商賈就會搖身一變為海盜，如嗜血的鯊魚一樣，狠狠從大唐身上咬下幾塊肉來。