湖面上早有唐軍斥候發現了情況，透過鴿信和“赤馬”小艇向唐軍水師大營不斷傳遞資訊……
得到稟報，白復和十數名將領登上樓船，遠眺對岸。
赤水湖湖面極寬，湖面上隱隱現出的小黑點逐漸變大，乃是百艘戰船，而且都是千石戰船。
片刻間，劉展水師來到近前，旌旗招展、帆幔蔽江。
不等白復開口，丁九曲大步上前，一施軍禮，朗聲道：“末將願領軍出戰，給叛軍迎頭一擊。”
白復點點頭，首戰涉及軍心士氣，非精通水戰的將領不可。
他對丁九曲道：“丁將軍，我給你三千棹卒（水兵），戰船百艘，給我痛擊叛軍。
首戰，務必要打出我軍的氣勢！”
“遵令！”丁九曲領命，快步離去。
丁九曲並非匹夫之勇，他戰前仔細分析了叛軍船隻的弱點，與盛海流等水師將領制定了詳細的作戰計劃，準備給劉展水師沉重的一擊。
丁九曲的主力戰船，名為“走舸”，也稱“海鰍”。
海鰍為求航速，犧牲防禦功能，把箭樓之類的防禦體系全省，僅在船舷上建有女牆，勉強供士兵擋箭掩蔽。
海鰍船體更小、重量更輕，構造精簡、航速極快，類似馬戰中的輕騎兵。
憑藉迅往返如飛的航速，在主力戰艦的掩護下，海鰍能夠在水戰成焦灼的狀態之下，出其不意、神出鬼沒的迅速接近敵軍主力戰艦，透過閃電奇襲，給予敵軍致命一擊。
不同於以往，丁九曲的海鰍在戰前由馬待封率領的軍械監進行了升級，統一改裝成了“床弩海鰍”。
升級後的床弩海鰍有兩個秘密武器：海鰍的艇尾裝有螺旋槳，與艇身的機括相連。棹夫（槳手）腳踩踏板，就可以給螺旋槳上弦。關鍵時刻，扳下機括，槳弦釋放，螺旋槳快速轉動，能讓海鰍在浪尖上疾馳，快如飛魚。雖然一次上弦，只能讓螺旋槳轉動一炷香的時間，但在千鈞一髮之際，這一炷香的時間足夠避開鉅艦上的投石機，或者發動雷霆般的進攻。
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第二個秘密武器是弩箭。軍械監把連發床弩——“流星連弩”安裝在海鰍上。
“流星連弩”操作便捷，裝填手一人即可完成裝箭入膛、拉弓上弦的一系列輔助動作。射弩手只需要將全部精力集中在瞄準、射擊的關鍵一擊。
尋常三五人操作的床弩，一炷香時間能發射三箭。“流星連弩”在火力不減的情況下，一炷香時間能連射三十箭。
操作簡便，速射連發，讓“流星連弩”的火力格外強悍。五臺“流星連弩”就能夠在陣前編織出一道箭網。
……
丁九曲的主力戰船，除了“床弩海鰍”外，還有馬待封改裝後，升級版的“霹靂海鶻”。
海鶻是一種特殊的戰艦，頭低尾高，前大後小，便於平衡與轉向，更特別的是船身兩側設有浮板，形似海鳥展翅飛翔而得名。
加了浮板的海鶻，其浮力與穩定性都更勝其他戰船，提升了整艘戰艦的抗風浪效能，在惡劣氣候條件下，水上作戰中能夠體現出巨大的優勢。
水戰中，投石機威力巨大，一旦巨石砸中船身，往往能令敵船沉沒。但因為投石機炮架笨重，而且作為拋竿的炮梢一般長約二至三丈，所以僅有“五牙”鉅艦才列裝投石機。
鑑於海鶻強大的平衡與轉向能力，馬待封借鑑三國時曹操的霹靂車，將其改裝成能發射石炮的霹靂船。
與尋常的單梢、雙梢、旋風、虎蹲等投石機不同，霹靂海鶻上的投石機相對小巧，不用人拉炮索，而是在梢端綁一塊巨大的石塊，在炮架上安裝鐵鉤，鉤住炮杆。
發射石炮時，只要把鉤拉開，巨石立即下墜，將炮梢壓下，同時百十斤重的石彈勐然丟擲。這種設計，節省人力，使用方便。
此外，海鶻改裝的霹靂船，投石機發射的石炮除了石彈，還有裝滿火油的瓦罐。
瓦罐落在甲板上碎裂，罐內火油就會流出。一旦被火箭點燃，立刻就會燃起熊熊烈火。
……
丁九曲本就是追風逐浪的操舟高手，有了這些新式武器，丁九曲對於戰勝劉展的水師，信心百倍。
（ps：為讓水戰情節更連貫，今晚十二點再更一章。）