如今卻憶江南樂，當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。
翠屏金屈曲，醉入花叢宿。此度見花枝，白頭誓不歸。
——《菩薩蠻·如今卻憶江南樂》韋莊（唐）
……
從面見太子李隆基次日，張鹿扆就以魏晉名士的形象出現在寶昌寺中。很快，張鹿扆就因風姿絕倫、丹道精湛、詩樂風流而聞名長安。
睿宗李旦崇通道教，召見張鹿扆，向他請教陰陽術數。
張鹿扆能言善辯，精通術數煉丹，以天人感應之說，談論長生之術、治國理政之道。
睿宗李旦頗為欣賞，賜其寶琴及霞紋帔。
從此，張鹿扆便以翰林待詔的身份出現在大明宮中，陪睿宗李旦吟詩作對，撫琴作畫，整日玩樂。
張鹿扆的五禽戲、控鶴樁等養生功法讓睿宗李旦孱弱的身體大為好轉。所煉製的丹藥更讓睿宗李旦鶴髮童顏、受用無窮。
數月後，張鹿扆便從默默無聞的一介布衣，一躍成為睿宗李旦身邊最重要的親信之一。
很明顯，李隆基的用意是要讓張鹿扆以宮廷“弄臣”的面目出現在世人面前，以此消除政敵的警惕。
事後來看，李隆基此舉可謂深謀遠慮。
劉幽求謀劃政變之事後，太平公主下了狠手，將效忠太子的朝臣逐一放逐。就在太平公主自以為已經把太子一黨剪除乾淨的時候，卻沒有料到，睿宗李旦身邊居然還藏著一個深諳韜晦之術的狠角兒色。
張鹿扆容貌俊美異常，翩翩風度無與倫比，言談舉止溫文爾雅，極易讓人產生親近感，更容易令女兒家痴迷沉醉。
太平公主也不例外，幾次用高官厚祿拉攏張鹿扆，試圖讓其成為自己的面首。
張鹿扆婉言謝絕、進退有據，絲毫不為榮華富貴所動，更令太平公主產生好感。愈發不提防他，僅把他當做魏晉名士，以禮相待。
得到了太平公主的照拂，沒過多久，張鹿扆再次加官進爵，被任命為崇文館學士，不久又擢升為中書舍人。
李隆基即位後，張鹿扆成為玄宗和太平公主兩方都刻意提拔之人，隨之青雲直上，被授予中書侍郎之職，一舉進入了帝國的權力中樞。
從先天元年秋到第二年夏，在長達半年多的時間裡，李唐朝堂上忽然變得風平浪靜。玄宗和太平公主這兩大勢力貌似和諧相處、互不結黨攻擊，即便有政見衝突，也選擇息事寧人、化干戈為玉帛。
久經朝堂的老臣就知道，這是暴風雨來臨前的短暫寧靜。貌似平靜的海面之下，超級風暴正在聚集。不在沉默中滅亡，就在沉默中爆發，這既是一個天氣現象，也是一個政壇現象。
時任中書侍郎的張鹿扆嗅到了變天的氣息。
這段時日，透過對各種訊息的蒐集和判斷，張鹿扆斷定一場旨在推翻李隆基，另立天子的軍事政變，正在緊鑼密鼓的策劃。
不過，張鹿扆卻猜不透太平公主一黨的具體策略。因為太平公主的陣營中，有右僕射鄧弼在主持大局。鄧弼就是太平公主的張良、孔明，文韜武略，智勇無雙。
張鹿扆頗有謀略，自詡當世郭嘉。但只要鄧弼在，張鹿扆之謀就如同光天化日行竊——無所遁形。張鹿扆暗中佈下的幾盤大棋，都被鄧弼巧施妙手，輕描淡寫破去。
既生瑜，何生亮。
張鹿扆無計可施，甘拜下風。
唐隆政變中，李隆基曾與鄧弼並肩作戰，深知鄧弼之能耐。
相較張鹿扆，李隆基更是對鄧弼無比忌憚，每日殫精竭慮，唯恐鄧弼出其不意，火燒連營。
在李隆基眼裡，鄧弼看似在不斷調解太平公主和李隆基的姑侄矛盾。但鑑於鄧弼是太平公主的女婿，一旦姑侄決戰紫禁之巔，鄧弼一定會堅定不移地站在太平公主這邊。
就在李隆基束手無策、張鹿扆甘拜下風之時，一件偶然的小事闖入兩人視線：太平公主之女薛照產子後，體弱多病，產後抑鬱，御醫束手無措。
張鹿扆擅長西域催眠之術，能透過語言和音律將被催眠者引導至潛意識開放的狀態下，將某種觀念植入於潛意識中，幫助被催眠者改變行為習慣、解決心中頑疾。
在張鹿扆的催眠下，睿宗李旦不但能夠祛除雜念、放鬆身心，更讓李旦體驗到一種進入更高生命狀態的美妙之感，體驗到羽化飛仙、神遊天際的樂趣。李旦對張鹿扆的催眠術讚不絕口。
聽說薛照之病症，李旦強烈建議太平公主，讓張鹿扆一展身手。
太平公主愛女心切，懇請張鹿扆入府診斷、治療。