少年學劍術，凌轢白猿公。
珠袍曳錦帶，匕首插吳鴻。
由來萬夫勇，挾此生雄風。
託交從劇孟，買醉入新豐。
笑盡一杯酒，殺人都市中。
——節選自《結客少年場行》李白
……
兩人身法展開，快如疾風，走街串巷，很快來到長安最銷魂之處——平康坊。
此時天色尚早，平康坊內一片沉寂，沒有夜晚那般繁盛喧囂。
平康坊共有北、中、南三條巷弄。巷道相當寬敞，可容兩輛雙轅輜車通行。
平康坊三巷之中，南巷樓臺林立，富麗堂皇，從業者皆是優妓，來此銷金的多是富豪商賈；長安本地士人接待外地來京辦事的官員，也多選南曲。
中巷清一色的獨院別墅，亭臺水榭、曲水流觴，頗為私密。在這裡從業的，多是隸屬教坊司的官妓。這些官妓很多都是犯事官宦人家的女眷，琴棋書畫樣樣精通，賣藝不賣身。正因如此，往來中曲的，多是豪門世家、王公貴族、風流名士；
靠近坊牆的北巷，綵樓張燈結綵，披紅掛綠，吵鬧喧囂，往來多是販夫走卒、尋常百姓、赴京趕考的窮舉子……
三條巷弄景色各異，涇渭分明，非常好辨認。
進入平康坊，少女目不斜視直奔北巷而去。
進入北巷，少女輕車熟路，七拐八拐，轉入北巷深處的一段里弄。
平康坊的坊道兩側皆有下水溝渠，青瓦覆蓋，便於雨天排水、平日排汙。這條小巷地勢低窪，溝渠汙水都流經此處，排入坊外水道。所以巷內汙水橫流，臭氣熏天。
里弄內都是些簡陋的木屋草棚，雜亂無章連線成一片，草棚間隙堆滿雜物垃圾。
這些茅草棚連成一片，裡面又被牆垛分隔成千百間棚戶，如隧道迷宮一般複雜。
行走其間，如行走鬼蜮，陰風陣陣，暗無天日，隱約還能聽到哭泣和慘叫，似乎有人正在被油煎火烤、剝皮拆骨。
白復汗毛倒豎，彷彿來到了另外一座長安城。
這座地下長安城被黑暗籠罩，見不得光，沒有律法，也沒有道義，裡面充斥著血腥與暴虐，如同閻羅王的十八層地獄。
只有最狡詐與兇殘的“禽獸”，才能在這裡生存。即便是六扇門的捕快、京兆府的不良人，也不敢輕易入內。
白復只覺喉嚨乾澀，胸口陣陣噁心。朝前望去，發現帶路的少女動作輕盈，沒有任何不適，彷彿和黑暗融為一體。
少女輕車熟路，來到一處棚戶前，三長兩短，重重敲了五下。
屋門拉開一條縫隙，一名小廝探頭探腦向外張望。一看少女，小廝像被蠍子蜇了一下，畏畏縮縮退後一步，趕忙拉開屋門，畢恭畢敬迎接少女入內。
小廝捲起破爛的地毯，掀開一塊木板，露出盤旋的木質階梯。
兩人走下臺階，棚屋的地下竟然別有洞天。地宮有三層房屋之深，寬敞開闊，只是光線昏暗。
地宮正中放著一個碩大的鐵籠，欄杆粗如成年人的手臂，正是波斯馬戲團關押大象的那種囚籠。
地宮分為上下兩層，數十名賭徒模樣的人興奮異常，將鐵籠子團團圍住，為即將開始的生死搏鬥鼓勁打氣。
少女終於開口，對白複道：“這裡是鬥獸場，專門培養角鬥士。”
白復面色冷峻，道：“讓人和野獸搏鬥？”
少女平靜回道：“也有人和人搏鬥，不過人和人鬥更血腥。沒有規則，沒有結束時間，直到一方死亡時為止。”
白復面色一沉，道：“官府怎麼會允許這種地方存在？根據唐律，開辦此類場所的人當凌遲。”
少女輕蔑一笑，道：“你以為就你懂唐律？”
兩人交談間，一聲鑼響，搏殺正式開始。
一名高大魁梧的少年進入鐵籠，他袒露上身，下穿皮犢褲，胸背紋了一頭青面獠牙的巨猿，左手持圓盾，右手持橫刀，虎視眈眈望向對手。
少年的對手不是人，而是一頭黑熊。黑熊兇狠剽悍，體格巨大，聲如蠻牛。
這是一場實力懸殊的角鬥。一旦失手，輸掉的不是比賽，而是性命。
越是這樣血腥的場面，越是讓圍觀賭徒亢奮，他們也跟黑熊一般，瘋狂地咆哮著，罵著最骯髒的俚語。