若將富貴比貧者，一在平地一在天。
若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。
別人笑我忒風顛，我笑他人看不穿。
不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
——節選自《桃花庵歌》唐寅（明）
……
孫子曰：“卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者後，其法十一而至；五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至；三十里而爭利，則三分之二至。”
就在叛軍在雁門關發動總攻時，五萬黑水靺鞨鐵騎在大將完顏莽古泰的帶領下，從勃州（今俄羅斯哈巴羅夫斯克地區）揮師南下，迅速攻陷渤海郡國的懷遠府、鐵利府兩處重地，兵鋒直指渤海郡國都城龍泉府。
只要黑水靺鞨大軍沿著忽汗河繼續南下，以黑水靺鞨鐵騎之腳力，一日便可抵達上京龍泉府。
由於渤海郡國遠在白山黑水一帶，自立國以來，幾乎沒有遭遇過戰爭。上京龍泉府的城池甚至還不如毗鄰大唐的西京鴨淥府、扶余府，毗鄰新羅的南京南海府的城池高大堅固。
長期的偏安一隅和安寧富庶，讓上京龍泉府的二萬多守軍早無靺鞨人森林獵手的悍勇之氣。
當黑水靺鞨大軍悍然入侵時，上京龍泉府的驚慌失措可想而知。
渤海郡王大欽茂大為惶恐，向其子大宏臨連發十道緊急王命，令其從雁門關撤軍，星夜馳援上京龍泉府。
此時的雁門關，殘垣斷壁、屍橫遍野，只要再有一兩次猛攻，雁門關必然淪陷。
當渤海郡王大欽茂的第十道王命到達時，大宏臨終於坐不住了，將心崩塌。
君父言辭懇切、諸兄弟虎視眈眈。
若再抗命不回，如果上京龍泉府真的陷落，就算攻陷雁門關，拿下河東道，回朝之後，輕則儲君之位不保，重則難逃一死。
望著硝煙滾滾的雁門關城樓，大宏臨臉色鐵青，不顧雲州叛軍將領、奚族和契丹餘部酋長的苦苦挽留，將金批令箭往地下狠狠一擲，一聲嘶吼：“傳我將令，三軍急速開拔，回援上京！”
片刻之間，渤海郡國僅留下五千餘人看守旗幟、牛車、帳篷等各種輜重，其餘十萬鐵騎輕裝疾進。
遼闊的原野上，渤海郡國的鐵騎星夜兼程，風馳電掣般向營州挺進。大軍所過之處，煙塵滾滾。
一路之上，大宏臨怒火中燒。
黑水靺鞨無恥之及，平日躲在森林和冰原之中討生活，不覲天恩也還罷了。今日竟然趁火打劫，入侵渤海郡國。如此宵小鼠輩，真真將人氣煞。
這次回援，一旦救下上京，自己定要請出王命，高擎黑旗，親率十萬鐵騎，踏平勃州！
經過數晝夜的疾馳，十萬人馬終於抵達白狼水，此時已是人困馬乏，疲倦至極。眾將士強打精神，再有二三個時辰，全軍就能進入營州，補給糧草，休整人馬。
撤軍回援這條路大約八九百里，從雁門關過灤河，抵白狼水，這一路上沒有山地，皆是一望無際的大草原。
剩餘路程，從白狼水到營州的二百餘里中，只有一片山丘，不算荒涼偏僻，也不是設伏的最佳地點。
更何況，這一帶遠離中原，乃是燕軍和契丹人的領地。大宏臨率軍從渤海郡國出兵至雁門關，走的就是這條路。
這片丘陵地帶，沒有陡峭如斧削的峽谷深澗。丘陵的西南面是平原，穿出丘陵，西北方向是廣袤無垠的草原，斷斷續續的丘陵加起來也僅有二十餘里。這種地形，對於來去如風的草原鐵騎，實在算不上兵家險地。
此時，雖暮色蒼茫，但距離日落還有一段時間，丘陵一帶光線依然充足。如果能快速行進，等到天黑時，大軍應該已經出谷。