從今日日在南樓，鬢自此時白。一詠一觴誰共，負平生書冊。
——節選自《好事近·飛雪過江來》呂渭老〔宋代〕
這個清河李萼大大有名。
白復曾經聽顏真卿大人多次談起此人。顏真卿大人對其評價甚高，推崇備至：
安祿山之亂爆發之初，李光弼的河東援軍尚未進入河北，史思明、蔡希德等燕軍橫掃燕趙大地。
此時，常山失陷、顏杲卿殉國，堅守在平原郡的顏真卿勢單力孤，自保尚且不暇，根本無力對燕軍進行反擊。
正在顏真卿孤掌難鳴之際，附近的清河郡來了一個叫李萼的年輕人。
他拜見顏真卿的目的，就是為了跟顏真卿借兵。
清河郡位於平原郡西南，與平原郡相距二百餘里
清河郡當時仍在大唐朝廷手中，但河北唐軍此時自顧不暇，無力增援。清河郡一旦陷落，平原郡也就危在旦夕。
此外，清河郡內有一個特大型的軍需物資庫，號稱“天下北庫”，是大唐軍備物資的中轉重地。囤積了歷年從江淮、河南等地收繳上來的錢糧布帛，儲存了大量軍需器械，目的是專為范陽、平盧等北部邊境各軍提供糧草輜重。
燕軍對此垂涎欲滴，隨時可能進攻清河。
所以，清河計程車紳父老才會委託李萼來跟顏真卿借兵。
當年，李萼剛剛二十出頭，年紀不大，口氣不小，侃侃而談。
他告知顏真卿，清河郡軍需庫中仍然存有布三百餘萬匹，帛八十餘萬匹，錢三十餘萬緡，糧三十餘萬斛，兵器鎧甲五十餘萬套。郡內有七萬戶，十餘萬人口。財富至少是平原郡的三倍，軍事物資至少是平原郡的兩倍。
李萼接著道明來意，希望顏真卿能撥給清河郡一部分兵力，和平原郡聯手，抵禦叛軍。
顏真卿當然清楚清河郡的重要性，但其自保尚且不暇，根本無力抽調兵力支援清河郡。
面對顏真卿的猶豫和試探，李萼頗為不滿：“清河父老託我來找您，並不是自己沒有實力，只想憑藉您的軍隊抵抗叛軍，而是因為仰慕您的高義，希望與您共圖大業。如今您連一個準信都不敢給我，我又怎能將我的計劃和盤托出？
（“清河遣僕銜命於公者，非力不足而借公之師以當寇也，亦欲觀大賢之明義耳。今仰瞻高意，未有決辭定色，僕何敢遽言所為哉。”）
聽到這番高論，顏真卿立刻對這個李萼刮目相看。此人胸懷溝壑，是成大事之人。
顏真卿打算撥給李萼一部分兵力。
然而，李萼的年少輕狂讓平原郡的官吏和將士極為反感，一致認為分兵給他，一定一事無成！
顏真卿說服不了眾將，只能婉拒李萼。
李萼憤然離去，回到住所，立刻提筆給顏真卿寫了一封措辭激烈的信函：“清河沒有投靠叛軍，一直孤軍堅守，如今還自願向平原郡奉送糧餉和武器輜重。
可您不但一口拒絕，還疑神疑鬼。
我把話挑明瞭吧，我回之後，清河勢必難以在唐軍和叛軍之間夾縫生存，必然會投靠一方。
到時候，清河就成了您西面之勁敵，您難道不為今天的決定後悔嗎？”
（“清河去逆效順，奉粟帛器械以資軍，公乃不納而疑之。僕回轅之後，清河不能孤立，必有所繫託，將為公西面之強敵，公能無悔乎？”）