孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘。漸月華收練，晨霜耿耿；雲山摛錦，朝露漙漙。世路無窮，勞生有限，似此區區長鮮歡。微吟罷，憑徵鞍無語，往事千端。
當時共客長安，似二陸初來俱少年。有筆頭千字，胸中萬卷；致君堯舜，此事何難？用舍由時，行藏在我，袖手何妨閒處看。身長健，但優遊卒歲，且鬥尊前。嗯。
——《沁園春·孤館燈青》蘇軾
……
十二月底，史思明乘河南道節度使兼魏州太守崔光遠剛剛攻克魏州（今河北大名縣），情勢還不穩定，於是率軍南下。崔光遠命將軍李處崟出兵抵抗。
史思明利用反間計，誘使崔光遠把李處崟腰斬。
李處崟是一員勇將，河南道諸軍都對其敬服。李處崟被誅殺，導致唐軍軍心渙散。
史思明的大軍再次進攻時，唐軍潰散，崔光遠隻身逃走，奔回汴州。
十二月二十九日，史思明攻陷魏州，殺三萬人。
攻陷魏州後，心腹謀士周摯獻上一計：鄴城之圍，安慶緒命不久矣。一旦安慶緒被唐軍誅殺，數十萬的燕軍群龍無首，必然會投降唐軍。
倘若這時候，史思明能高舉稱王大旗，必然會將燕軍收攏在范陽軍旗下。此舉不僅增強了范陽軍的實力，讓大唐朝廷投鼠忌器，更將大燕的道統傳承在自己手上。
一旦時機成熟，即可登基稱帝，與大唐分庭抗禮。
史思明聞之大喜。
乾元二年正月初一，史思明在魏州城北興築高臺，築壇祭天，自立為“大聖燕王”。委任心腹謀士周摯為行軍司馬。
……
自從范陽軍揮師南下之日起，作為史思明的老對手，河東節度使李光弼就芒刺在背。
史思明拿下魏州後，卻按兵不動，擺明了就是坐山觀虎鬥，等著坐收漁翁之利。
李光弼如坐針氈，夜不能寐：勞師遠征，軍隊必然疲憊。若鄴城久攻不下，史思明定會趁唐軍疲憊之際發動奇襲，後果不堪設想。
李光弼隨即向魚朝恩提議：“史思明攻陷魏州，卻按兵不進，就是希望我軍懈怠，疏於戒備，然後用精銳部隊發動突襲。
我建議分兵北上，跟朔方軍聯合圍逼魏州，進逼史思明向。史思明對嘉山之敗心有餘悸，定不敢輕率出兵。如此就算不能取勝，與之相持，足以解除唐軍腹背受敵之險。
一旦鄴城被攻克，安慶緒被誅，史思明就失去了驅使燕軍殘部的名義。”
魚朝恩看完，將信函丟入火中燒掉，斷然拒絕李光弼的提議。
魚朝恩嗤笑一聲，對心腹道：“我一個堂堂觀軍容宣慰處置使，豈能讓麾下一個契丹人指手畫腳？
目前，集結在鄴城的唐軍有數十萬之眾，攻克鄴城指日可待，根本無須忌憚史思明。
等到拿下鄴城，再揮師北上，集中唐軍主力，定能將史思明一舉擊潰！屆時，我將立下蓋世軍功，莫說郭子儀等邊將了，就是李輔國李公公，也得唯我馬首是瞻！”
……
史思明稱王，讓肅宗大為光火，後悔當年沒有采納李泌的建議，不急著收復兩京，而是繞過長城北上，將范陽老巢一舉拿下。
宰相王璵見肅宗悶悶不樂，建議肅宗祭天，順承天意，化解厄運。
肅宗採納其言，正月十日，肅宗率領滿朝文武，祭祀“九宮貴神”。