故鄉門巷荊棘底，中原君臣豺虎邊。
安得務農息戰鬥，普天無吏橫索錢。
——《晝夢》杜甫
……
旬休結束，白復重返戶部。
孫延已等戶部書吏聞之大喜，紛紛約白復小聚。
自從白覆在回紇士兵面前救下這些寒門士子，他們皆把白復當做士林領袖，關係也格外親近。
白復欣然答應，下朝後，眾人結伴而行，來到巴蜀會館。
三兩杯下肚，席間氣氛熱烈起來。觥籌交錯中，孫延已率先敬酒。
孫延已道：“曲江一戰，白兄震懾豪門世族，可算為我們出了口氣。讓世家子弟再也不敢小覷我們這些寒門士子。”
眾士子皆舉口稱讚。
白復微笑著擺擺手，不願再繼續這個話題，三言兩句便將話題轉開。
白複道：“我這些都是雕蟲小技，不足一提。你們身處朝廷中樞，經天緯地，不可妄自菲薄。
平叛剛剛結束，百廢待興。朝廷濟世安邦，經世致用還是要仰仗諸君。”
白復說完，只見眾人如霜打的茄子，不禁一愣，道：“可是有何不妥？”
戶部書吏雲雁影乃是天寶十三載的進士，在眾士子中年紀最長。他嘆了口氣道：“白兄，我不是危言聳聽，叛亂雖定，但因戰爭而起的禍亂才剛剛開始。接下來的一系列連鎖反應，或許會將大唐拖下深淵。未來的天下形勢，不容樂觀。”
白復一驚，趕忙虛心求教。
雲雁影嘆了口氣，道：“白兄，我不是自吹自擂，我們久居戶部，天天跟諸道州郡的財稅打交道，對這場戰亂的洞見可能更為深刻。
天寶十三載，大唐總人口共有八百九十萬戶，近五千三百萬人。
但是叛亂之後，人口數迅速下滑，只剩下一百九十三萬戶、一千三百萬人。戶數僅有幾年前的兩成半，人口不到三成。
更麻煩的是，這其中有一百一十七萬戶、一千四百六十二萬人，是老弱病殘、僧侶尼姑、皇親國戚等。這些人是不需要繳納租庸調稅的。
也即是說，目前只有七十六萬戶、二百三十七萬人來承擔整個帝國龐大的稅賦。
以今年來說，朝廷的財稅收入銳減為天寶年間的三成左右，而軍費開支卻比之前還要龐大。”
白復大驚，問道：“戰亂竟然死了四千萬人？不大可能吧？”
雲雁影道：“白兄所言極是，戰亂不可能死這麼多人。叛亂前後人口之所以差距如此之大，並不是戰亂中實際死亡這麼多人，而是朝廷對地方州郡失去掌控，許多流民遊離於朝廷戶籍統計之外，無法得知人口的真實數量，也就無法按人口徵收租庸調稅。”
見白復理解了，雲雁影繼續道：“平叛期間，國庫枯竭，北海郡的錄事參軍第五琦被朝廷任命為監察御史、充江淮租庸使，負責籌餉。
當時河北道被叛軍佔據，賦稅無法徵收。沒有淪陷的河南、山東、荊襄和劍南等地，由於駐紮各路平叛軍隊，所收繳的賦稅都被駐軍徵用。