僕本修文持筆者,今來帥領紅旌下。不能無事習蛇矛,
閒就平場學使馬。軍中伎癢驍智材,競馳駿逸隨我來。
護軍對引相向去,風呼月旋朋先開。俯身仰擊復傍擊,
難於古人左右射。齊觀百步透短門,誰羨養由遙破的。
儒生疑我新發狂,武夫愛我生雄光。杖移鬃底拂尾後,
星從月下流中場。人不約,心自一。馬不鞭,蹄自疾。
凡情莫辨捷中能,拙目翻驚巧時失。韓生訝我為斯藝,
勸我徐驅作安計。不知戎事竟何成,且愧吾人一言惠。
——《酬韓校書愈打球歌》張建封(唐)
……
接下來,楊亦蟬又給自己和白復挑了身鮮亮馬球錦衣,圓領錦袍,窄袖寬身,兩側開衩,袍長及小腿。再配上專用的幞頭、腰帶、麂皮**靴,一身下來,乾淨利落,更顯得白復英俊偉岸,亦蟬美豔颯爽。
掌櫃在旁不停誇讚,好一對江湖俠侶。
亦蟬正要付賬,掌櫃道:“大人,本店後院就有馬球場,要不要玩兩手?”
楊亦蟬和白復對望一眼,暗暗吃驚,這店鋪佔地面積得有多大啊。兩人跟著掌櫃,來到後院,登上一個亭臺樓閣。樓閣下有個可開閉的拱門,夥計就從這裡將白復和楊亦蟬的馬牽入球場。
白楊二人站在樓閣上,只見這裡的球場面積約有正規球場半個大小,“築場千步平如削、短垣三面繚逶迤、擊鼓騰騰樹赤旗”。
球場遠處是馬球門,與今日安西軍比賽的那種塗有色彩、雕有花紋的畫門不同,這裡的球門是在木牆的下部,開一個一尺見方的小洞,洞後結有網囊。
楊亦蟬上馬,躍躍欲試。
掌櫃走到白楊二人馬前,測試了幾下。笑道:“兩位的馬是好馬,尤其是少俠的馬神駿非常。但兩位的馬沒有受過訓練,不適用於球獵。”
楊亦蟬好奇,道:“何以見得?”
掌櫃道:“賽馬之佳者,不視其高大,而視其靈活與否。解擊球者,每嘉其環回斗轉,動可愜心。簡單說來,賽馬未必要日行千里,夜行八百,但一定要靈活,要善於環回斗轉。其二,受過訓練的賽馬,要能領會騎手的指令,比如說,觸碰右耳,馬往右轉;馬刺踢左馬腹,馬往右轉;雙腿夾馬腹,馬加速。杖擊馬臀,全速衝刺……”
掌櫃講起御馬之術,滔滔不絕,聽得白楊二人目瞪口呆。
白復問道:“那訓練一匹賽馬,大概要多久?”
掌櫃道:“一般的馬術動作,大概需要一年。象今日安西軍席元慶將軍胯下駿馬展示的‘凌波微步’神技,即便是上等良駒,也需要三年以上的時間。”
楊亦蟬大驚:“三年?我可等不了這麼長時間。”
掌櫃笑道:“大人莫急,本店有訓練賽馬的業務,也有租借或購買賽馬的業務。大人可將您的坐騎交給本店代訓。三個月有小成,半年一大成,一年後就可馳騁賽場。這一年內,大人若有馬球比賽的需要,可以購買本店的賽馬或者租借本店的賽馬。這樣以來,人和馬的訓練都不耽誤。”
白複道:“這倒是個好辦法,不知價錢幾何?”