河湟地區除了西南山區被吐谷渾佔領之外，其他地方盡緊大隋所有，這些疆土包括了涼州總管府治下的鄯州、廓州、河州、蘭州、洮州五州。其中洮州在河湟地區的地位歷來是重中之重，不管是北魏、西魏、北周也好，還是大隋王朝也罷，都是防禦吐谷渾殺入關中、益州北部的重要防線之一。
自從隋朝對吐谷渾採取軍備競賽的流氓戰術以後，楊集便在西傾山洮水河谷部署了一萬大軍；後來因為朝廷從其他大州遷移大量百姓定居河湟地區，所以楊集為了確保百姓生命安全不受侵害、增強百姓的安全感，於是他又對對峙防線進行了一番調整，將洮州駐軍增加為兩萬人。
前任洮州刺史、行軍總管張峻倒賣官糧、軍糧給吐谷渾被蕭瑀挖出來之後，朝廷對洮州徹查一番；結果發現洮州官場上下盡皆參與；這種塌方式的貪汙、資敵之舉，令楊堅大發雷霆之火，將包括張峻在內的貪官汙吏一律處死。並任命以廉潔、善政出名的房恭懿為洮州刺史、任命楊集的二舅獨孤盛為洮州行軍總管。
獨孤盛率軍坐鎮於洮水之源的洮源縣，他奉楊集之命，利用對峙、訓練的空閒時間在洮源草原草甸區養馬，爭取自給自足。
另外由於這裡處於對峙前沿，使土地肥沃、灌溉便利的河湟谷地出現了地廣人稀、無人耕種的景象，於是獨孤盛和房恭懿上任之後，開始在屬於洮州二縣的河湟谷地屯田，今天春糧收穫後，徹底扭轉了洮州軍糧不足、需要關中補給的窘境。
軍屯的糧田主要公佈在洮源東部和洮陽縣境，而馬場則位於洮源西部的草原草甸，自古以來，就以出產耐力好、體格強健的河曲馬出名。
洮源縣位於洮水西北岸，縣城周長二十里，只是城池佔地面積雖大，但由於吐谷渾時不時騷擾邊境、党項羌時不時造反，導致大量人口向洮州東部遷移，時至今日，全縣人口只有五萬餘眾。這還是陸陸續續從其他地方移民過來的結果，之前的人口就更少了。
獨孤盛的軍衙就設立在縣城之內，下午時分，從軍營歸來的獨孤盛正在大堂內觀看幅河湟地區的地圖，時不時的拿筆記錄著什麼。
對於身為外甥直系下屬的任命，獨孤盛非但沒有不舒服之感，反而充滿了振奮之情，畢竟外甥小小年紀就取得了那麼大的功績，自古以來也只有寥寥幾人可以相提並論。而獨孤盛作為楊集的親舅舅，不僅面子裡子都有，而且還有了建功立業的機會。只是獨孤盛有些遺憾的是自己遠在洮州，身負重任，無法親自參與外甥的婚禮。
外面忽然傳來的一陣急促腳步聲，打斷了他的思緒，他扭頭看去，只見一名英氣勃勃的青年武將帶著五名風塵僕僕計程車兵大步而來。
這名武將名叫獨孤武都，乃是獨孤羅次子，有個姑臧縣公的爵位，由於他的父親獨孤羅飽受後母郭氏所生的兒子們排斥、凌辱，所以獨孤武都兄弟五人與獨孤順為主的獨孤家關係十分不好，當父親辭世、家主之職被叔父獨孤順奪走之後，他們兄弟在獨孤家倍受排擠，長兄獨孤纂一怒之下，響應了朝廷的分家政策，帶著四個弟弟搬出獨孤府自立。他們與獨孤家嫡系的關係僵硬，但與原姓“李”的獨孤楷、獨孤盛十分要好。
獨孤武都沒有朝廷安排的實職，他的身份只是獨孤盛的親兵統領而已，不過軍武世家向來是這樣以老帶新，只要他在戰場之上立足軍功，獨孤盛遲早會向朝廷舉薦。
他帶著五名士兵步入房間，向獨孤盛遙遙行禮道：“將軍，這是衛王的傳令兵，他們有緊急軍令在身。”
“軍令在哪裡？給我看看。”獨孤盛放下手中筆，起身詢問道。
“請獨孤總管過目！”一名士兵將一封密封的軍令呈給獨孤盛。
獨孤盛見印泥完整，便拆開軍令觀看了一遍，楊集先是說他帶領一萬精兵前來洮州，並說瓜州道行軍總管麥鐵杖將有一番大動作，要求洮州軍對吐谷渾軍營進行戰略威懾，與此同時，又要求收集党項羌的情報。
看完了軍令，獨孤盛心中大為驚訝，楊集從京中帶了一支強軍過來，莫非是打算向吐谷渾開戰不成？
想了一會兒，便問道：“衛王還在大興城嗎？”
火長連忙拱手作答：“回獨孤總管，卑職從大興前來之際，衛王正在接管軍隊，正打算向洮州進軍。”
獨孤盛沉吟半晌，又問道。“可知衛王行軍路線？”
“回獨孤總管，衛王的軍隊是沿著渭水西進，除了軍隊之外，還有載滿糧食、軍械的船隊。”傳令兵火長默默的想了一會兒，又說道：“依照準備流程、正常行軍速度，衛王的大軍現在應該過了岐州中部，進入岐州和泰州交界。至於別的，請恕卑職不知。”
獨孤盛點了點頭：“我明白了，你們立刻回去稟報衛王，就說我已經收到軍令，並遵照軍令行事。”
“卑職遵命。”火長行了一禮，率隊告辭離開。