蕭皇后和蕭昭儀聞言長嘆：這下子，她們也沒辦法了。不過話又說回來，她們也喜歡衛王府的氛圍；有了對比之後，感覺皇宮很是枯燥無聊，說話和吃飯都不如衛王府舒服、自在。
蕭皇后的感觸又比蕭昭儀深了幾分，因為她的兒子和女兒長大成家以後，已經不再親近她了；他們遇到自己的時候，很生分和見外，始終都在謹守著臣子之禮。
現如今，也只有在其樂融融的衛王府，她才感覺自己是一個人，而不是皇后這個處處要守禮的“職業”。
“算了、算了！”楊廣長嘆一聲，意興闌珊的說道：“是我要求太多了，過幾天再說吧。”
他雖然貴為皇帝、富有天下，但是有了對比之後，卻始終覺得不如楊集瀟灑、自在，日子也不如楊集輕鬆、真實。令他十分羨慕之餘，甚至不禁生出一種“皇帝實在沒意思，太過心累，乾脆退位算了”的奇怪念頭。
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就在楊廣夫婦說話的同一時刻，楊集幾口子聚在水榭亭中喝茶。
亭中火爐上的茶壺“咕嘟咕嘟”冒出熱氣，水中泛起了微小細密的水泡，蕭穎從容的用一隻竹瓢舀出一瓢水，放到茶案之上，再用一把竹勺在茶壺中輕輕攪動，直到壺中水順著一個方向流動、中間出現一個漩渦，她再從茶罐中夾出一把扁平狹長的茶葉投放入茶壺之中。
見所有人都饒有興致的看著，蕭穎微笑著說道：“茶特別講究火候，等到茶水三沸，再把這瓢水添回去，便可品嚐了，如此出來的茶湯，色澤碧綠，味道也不顯苦澀。”
瞬息之間，一股恬淡的茶香便充盈了亭中。等到茶壺中水沸了，蕭穎再把舀出的那瓢水添了回去，優雅的拿起一塊毛巾裹住扶手把它移到一邊，然後用竹瓢盛出茶湯來，優雅地洗茶、沏茶、分茶。
一套動作一氣呵成，十根纖纖玉指靈巧異常，動作賞心悅目，有著說不出來的美感和神韻。
楊集端起茶杯吹了吹，輕飲一口，閉目品了品滋味，感覺和直接泡沒有什麼區別的，但是看到大家都在等著點評，只好故作很懂行的說道：“夏日炎炎喝些冰鎮飲品，初時雖然覺得清涼，之後反而酷熱難當。茶湯則不然，它能由內及外的散去身上暑氣。而阿穎泡製出來的清新雋永的茶湯、清新中蘊藏甘醇、平淡中透露雋永韻味，更是倍增雅緻……若是說有不足的話，那便是不如煎茶經飽。反而能把腹中食物消化乾淨，過不一會兒功夫，又餓了。”
眾女也懶得拆穿他，任他在那兒裝模作樣、感嘆人生。不過後而的話確實沒有錯；由於煮茶和煎茶由於加了各種各樣的佐料、以及油鹽，使其與平常的湯沒有多少區別，幾碗悶下去，的確能吃飽。
蕭穎啜了一口茶湯，目光盈盈地看向“陶醉”於茶中的楊集，忍著笑道：“阿郎，聽皇后說，聖人這些年似乎有些不太容易？”
“不容易是肯定的，誰讓他是皇帝？”楊集放下茶杯，說道：“聖人這些年在國事上案牘勞形，既要與外敵做鬥爭，又要與各大勢力、朝中重臣勾心鬥角，可謂是嘔心瀝血、勞心費神。外敵反而簡單，一殺了之，關鍵是內部這些重臣……”
“這些重臣各自代表一方勢力，向朝廷發出利益訴求，他們為了達到自己的目的，都會編造令人無法分辨的謊言矇騙皇帝。如果有一半心思是為公，還能讓聖人好受一些；但是絕大多數人為了一家之私，蠅營狗苟。”
“我大隋天天喊著反腐敗反貪汙，天天都要嚴懲不法的貪官汙吏，但是最貪婪的人、貪得最狠的官員，其實都集中在皇城之內。你們別看高熲和牛弘、張衡、薛道衡等人以清廉著稱，而事實上，他們也會為自己在乎的人謀取利益，只不過他們都有濃重的道德底限、忠君愛國意識，再有那些大貪官擋頭陣，所以顯得十分清廉。”
拿起茶杯，楊集喝了一口，接著說道：“至於高高在上的聖人在大家眼中，並不是一個活生生的人，而是一個獲得權力、利益的工具；誰要是利用得好，就能獲得自己想要的權利、殺死自己想殺死的人，所以每個人都在計算聖人。所以聖人剛才才說‘官署所在的皇城是藏汙納垢的集中之地，而世上最黑暗的地方就是皇城’。他成天與這些最聰明的大貪官鬥智鬥勇、勾心鬥角，我看著都感到心累。”
“皇后作為一國之母，她面對的貴婦也都是人中英雌，這些人中英雌比男人更會耍賴、更懂得用舊情和情分去利用皇后，一旦皇后心軟，就中了招。其處境、鬥爭，不比聖人少多少。”
“他們兩口子為何喜歡來我們家？因為我們家的人都純粹、真實，成了他們心靈上的避風港、心靈上的避難所！只有在我們家，他們才能享受那片刻安寧，以及人間溫暖。”
楊集談興正濃，繼續說道：“昏君之所以變成昏君，一部分原因就是受不了、鬥不過朝堂上這些人，故而避而不見、避而不談國事。 其中最為典型的就是陳叔寶，你們別以為他一直是這麼昏庸，其實他一開始，也是大有作為的明君。”
“陳叔寶即位之初，也想有所作為，因而他勤政愛民、尋求賢才、大赦天下、輕徭薄賦。他登基前幾年，先後下詔勸農、求賢、納言、禁奢、修律、安撫交州夷狄之民；如太建十四年（582年）三月，他就頒佈詔書免徵租稅、獎勵耕種，後來又在至德二年（584年）下詔免除望訂租調，這當然也是極為英明的決策。其所頒佈的一些政策、律令，便是先帝也歎為觀止，並且引入了大隋。”
“然而東晉和宋、齊、梁的弊病全部集中在了南陳，權力框架早已固化，以至於南陳太過黑暗，此後又有很多朝臣在北周和我大隋咄咄逼人之下，變了節，暗中為了北周、大隋做事。使得南陳病入膏肓、無藥可救。”
“對於這些，陳叔寶應該是知道的，而且也想誅殺一些背主的朝臣，但是每個人背後都有一個世家門閥在支撐，一旦他殺了某一個人，其家族極可能直接投降了，南陳也將亡得更快。所以他一個都不敢殺，更何況他本人的心性又不夠強大，於是便躲在宮中過著醉生夢死、坐吃等死。”
蕭穎等人聞言默然，按照楊集如此說來，那皇帝和皇后豈不是世上最心累的“官職”？
而且她們都是貴婦中的“英雌”，瞬間從這番話領會了衛王府最大的優勢就是純粹、真實。只要闔府上下繼續保持下去，便能達到“無災無病”的效果。