次日午後，李德良和李孝恭坐在王府的會客大廳之內，叔侄倆也不碰茶几上的茶盅，臉上神情有些拘謹，默默的思忖著等要如何與楊集敘話。
李家在年前發生巨大變故之後，擁立了繼承安固縣公的李叔良為一家之主，而名聲已臭的李炳一脈則是退居幕後。這個決定對於李家來說，無疑是最英明的決定，如果再由李淵的長子李建成繼承家主之位，李家的臭名將會一直延續下去。
至於李叔良那個家主是不是實至名歸，那就是他們李家自己的事兒了，也不在李家子弟的考慮之內。因為他們都知道李家處境並不好，而今年將是李家關為關鍵的一年，如果承受不住元家的報復，李家必亡。所以一族上下在外面都奉李叔良為主，一切都以維護李叔良的尊嚴為上。
李德良和李孝恭此來，既是恭賀新年，同時也是把李竇氏在繡雲閣“欠”楊集及大雅間的打賞還上。雖然說他們被嚴懲、重罰後的日子不好過，可這筆錢還是拿得出來的，也不得不拿，如果失信於楊集，後果勢必更嚴重。
眼見楊集到來，李氏叔侄連忙起身行禮：“參見大王！”
“免禮，請坐！”楊集剛從蔡王府吃飯回來不久，今天上午是楊智積請年客；下午是楊綸。明天是楊靜、楊雄，後天之後，還有各個公主府和楊達等人，所以春節前後的整個假期，差不多全部花在請客吃飯這件事上。
他也知道李家易主之事，心知李家犯了眾怒的今年必定很難過，而李家叔侄的來意也能大致猜出，無非就是搭上衛王府這條線，哪怕是能夠交往得親密一點，也可以藉著王府威勢，讓李家之敵行事之時有所顧慮。但俗話說伸手不打笑臉人，而且大過年的，也不能不見。
事實上，楊集對於各個世家門閥、各大勢力態度，也會隨著形勢變化而變化。
從李竇氏玩那一出刺殺事件後，李家實際上就已經失去恢復昔日榮光的基礎、大義；等到李淵“意外”身亡，李家則是失去了主心骨。再加上李神通、李神符、李孝基三個中堅之力被處死。導致李家已經徹底沒落，以後只能在元家和元派的打壓下苟延殘喘。
作為第三方勢力，楊集既不會有意狙擊李家，但也不可能與李家親密無間。這不僅僅是對李家能力或者品行的懷疑，更是因為李家不聽話。
一個不聽話、不按規矩辦事的家族，等於是一顆隨時會爆炸的炸彈。
誰與它當朋友，誰都有可能被它炸得灰飛煙滅。
楊集打量了李德良一眼，也與不他繞圈子，說道：“李兄，你們叔侄這次來，是奉李家家主之命，還是自己的意思？”
李德良正準備開口說話，可是聽此一問，竟不知如何開口，他想了想，這才順回答了楊集的問題：“是家主的意思，我等兩家原本是親戚，這大過年的，也該走動走動才是。”
此刻，對上一雙審視一般的目光，李德良心頭生出一股自己都不願承認的畏懼。
楊集沉吟片刻，點頭道：“此事我知道了，李兄若無他事，可先回去吧。”
李家準備向他借勢求存，並不奇怪。但是李德良和李孝恭只是過來表明李家態度的人，與楊集的身份地位天差地別，兩人如果想要代表李家來談什麼，明顯不夠資格。
這不是楊集狗眼看人低，而是李氏叔侄如同普普通通的銷售員，卻要與他這個大老闆談幾十億的生意，這可能嗎？哪怕是談得再多，銷售員也做不了主、也談不下去，最終說得再多，那全部是沒有用的廢話。
與臭名遠揚的李家為政治盟友的做法的確是不可取的，但如果遇到合適的時機，聯手做一兩次政治交易卻也無妨。現在人見了、禮也收下，自己的態度也算傳遞了回去，
然而李德良卻沒有領會以上這些，以及楊集的表達出來的意思。當他聽完楊集的話，臉色變得有些難看起來，張了張嘴，卻是什麼話都說不出來，如此被楊集如驅趕蒼蠅般的打發出去，心頭倍感屈辱，但形勢比人強，只好壓下心中憤懣情緒，拱手告辭。
李孝恭腦子靈活，隱隱約約的察覺到了地位不對等這一條，心知李家犯了交往的大忌，楊集能夠親自接待他們叔侄，實際上已經相當客氣了，換作是其他權貴家，恐怕連主人的面都見不上，然而叔父竟爾不明白這一點，著實是讓他無奈之極。
此時見到李德良已然拂袖而去，李孝恭連忙向楊集深深一禮，賠禮道：“大王，我等冒昧來訪，別無他意：一是前來拜會大王，恭賀新春，二是趁此機會將嬸孃欠下的錢歸還貴府。如有不周之處，改日家主親自登門致歉。”
“孝恭客氣了。”楊集笑著起身，走到近前，向他說道：“李家之事已經過去了將近一個月，你早點回軍上任，休要誤了前程。以你之才，只要努力一番，定能出人頭地。”
“多謝大王！小將明日就會回營。”李孝恭在高句麗之戰中立了功，如今已是一名低階官員。
楊集點了點頭：“去吧！”
“小將告辭！”李孝恭抱拳一禮，這才轉身離開。
楊集望著李孝恭離開的背影，暗自搖頭，李家以平平無奇的李叔良執掌家族，又有李德良這等蠢貨扯後腿，沒落已是定局。
相對來說，李神通遠比他們厲害，李神通雖然被後世人笑稱是“常敗將軍”，可他其實是個相當厲害的人物。他每次都以最少的兵、在最關鍵的時刻打最危險的仗，當然也每次也都敗了。可他每一次都為整場戰役奠定了必勝的基礎，如果沒有他堅持、他的敗，哪有後來的大勝？如果換成其他人，未必能夠把這種又苦又累又不討好的事情做好。
李淵事後論功行賞，總是記李神通首功，其原因便是他次次都是點燃自己、照亮他人，並不是李淵特別偏袒於他。只不過李神通也在刺殺案中受到李神符牽連，被處死了。李家到了如今，連一箇中流砥柱都沒有。
李孝恭和李建成都不錯，可他倆年紀小，李家還遠遠輪不到他們說話、做主。
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就在這時，門房大管事楊奕派人來報：蘇威、李子權、楊約、牛弘、段文振、宇文弼、宇文愷、李圓通、獨孤順、竇威、宇文述、元文都等等權貴人家，都派了府裡子弟、管家送禮道賀。