正如之前所說，新羅前一任國君真興王在位期間，雖然讓新羅出現曇花一現般的輝煌，但是他先對百濟背信棄義、接著又單獨向高句麗進一步進攻的舉動，給新羅招來了高句麗、百濟、倭國的報復。
面對來自北方和西方、南方的敵軍，新羅根本就應對不過來，積攢幾百年的家底也在之後的戰爭中，敗得一乾二淨。就在去年，百濟軍在雄主扶余章的帶領下，殲滅新羅三萬精銳，強勢奪回南部的「阿莫大耶大加耶」地區（今棒子全羅北道南原市一帶）。
百濟收復失地，雪了聖王兵敗身亡之恥，也讓扶余章聲望達到了前所未有的高度。然而對於新羅來說，此戰卻是一場徹頭徹尾的災難；其影響之大，不亞於百濟聖王554年慘敗於管山城後的百濟。
從去年底到今年初，新羅所面對就是一個內憂外患的局面。要不是來自「域外」的隋軍強勢破海東三國並存的格局，引走了高句麗和百濟，新羅今年極可能被高句麗、百濟、倭國分食乾淨。
其實金白淨也想效彷扶余章，真真實實的抱大隋王朝的大腿，然而新羅北方是高句麗、西方是百濟，他們根本就去不了大隋。再加上開皇十八年受制於高句麗、隨高句麗軍一起侵犯大隋，所以沒辦法像老老實實的百濟那般也大隋友好交往。
此番遣使來拜見楊集，主要是謝罪、求饒。而金白淨遣使前，與新羅貴族組成的號稱「事必與眾議」的「和白會議」達成了共識，一致認為隋朝只要讓新羅國祚得以延續，任何條件都能答應，這也是金德曼敢把漢江下游歸還百濟的底氣所在。
只不過金德曼雖然政治天賦過人，可畢竟只是一個年紀不大的小丫頭，又沒有擔過大任，故而得到楊集的承諾以後，便喜滋滋的告辭離開了。直到城門口，她才意識到隋朝並沒有殲滅新羅的意思，於是和弩裡夫一商量，便決定回來試探楊集口風，看看新羅能否和大隋建立真正的往來關係。
此之以外，金德曼也有主動當質子的心思，只要她能跟在楊集身邊，讓楊集感受到新羅的誠意，就能一點點的向楊集表達新羅臣服之心，同時也可以與大隋軍神建立友好關係，為兩國關係正常化、貿易往來奠定基礎。
再次見面，金德曼換下了錦繡華服，取而代之的是一套淺黃色絲綢宮裙，宮裙之上繡著青竹荷葉，盡顯中原澹雅風格。她本就長得嬌美可人，再加上這身合體澹雅的衣服，更有一種如珠似玉的溫潤氣質。
坐在下首青年武士的年紀與楊集差不多一樣大，他長得相貌堂堂、劍眉星目，此人身穿一套黑色武士服、頭戴一個翹起兩根花枝的帽子，身形修長矯健、背嵴挺拔，坐在那裡猶如一柄出鞘的寶劍一般，鋒芒畢露、氣勢逼人。
比起藏鋒於鞘的楊集，多了幾分冷冽狠厲的氣質。
金德曼見到楊集身邊的女子、身後的青年如若神仙中人，一雙明眸不禁流露出一絲絲豔羨之色；心說不愧是天朝上邦，隨隨便便的隨行人物，就如此出色，國內出類拔萃的人物，豈不是遍地都是？
心念電轉之間，起身向楊集行禮道：「小女子禮數不周，再次貿然打擾，還望大王海涵一二。」
「王女客氣了，請坐。」楊集坐在主位之上，微笑著向金德曼說道：「我大隋喜歡交四方朋友；對待朋友，向來是掃榻以待、盡力接待。」
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集一刀砍死的悲壯心態來的，卻不料楊集與之前截然不同，此時的楊集顯得溫文爾雅、風度翩翩，如沐春風般的氣度實在讓她想象不到。
楊集又向金德曼介紹了隨行的房玄齡、張出塵。
房玄齡此前也是朝廷任命的小官，他在范陽盧家遇上楊集，便和有才卻碌碌無為的叔父房彥藻主動投奔楊集，一起被楊集錄用為私人幕僚，房玄齡因此失去了官身，不過楊集上次報功的時候，就提到了房家叔侄。
房玄齡曾經是官從九品下的隰城縣尉，且又是因為「國事」投入戰場，堪稱是棄筆從戎的典範，故而朝廷封他為衛王府參軍事，品秩是正八品下。
他還是楊集私人幕僚、再次吃上「皇糧」，可是品級卻升了六品，而且在楊集麾下，有的出人頭地的捷徑，這些是以前所不能比的。
金德曼現在只是一個遠離中原的小丫頭，不是很懂中原官制，也不太清楚參軍事是什麼鬼東西。禮貌雖是做足了，但心中沒有對房玄齡抱有太多關注，反而是同為女人、卻有正四品誥命的張出塵令她深有興趣。
金德曼也不知道是張出塵是什麼官，可是中原女人可以當官這件事卻被她牢牢記在了心上，她覺得中原女人既然能夠當官，那麼自己應該也是可以的；回去以後，當以此為例、與父親說上一說，讓父親也給她安排一個官來噹噹。
與兩人行了禮，金德曼向楊集介紹了坐在下首的青年武士：「大王，此乃鄙國禁軍統領、花郎之將金庾信。」
為了引起楊集重視，她又著重道：「金將軍武藝高強、文武雙全，尤擅劍術，是鄙國第一高手。」
花郎乃是新羅先王真興王所創，與專門給世家門閥和文武百官子弟鍍金的大隋「五府三衛」一模一樣，其成員多數是貴族青少年，真興王創立的初衷既是示好新羅貴族，同時也是讓年輕人一起學習兵法、切磋武藝、鍛鍊戰技，同時灌輸愛國精神，培養出來的人多數是忠君愛國、英勇頑強的青少年武士。
除了貴族子弟、戰死將士後裔以外，還有一些出色平民子弟，他們對新羅王異常忠誠，都是貼身禁衛的存在。不過與大隋「五府三衛」不同的是，花郎成員不僅是武藝高強戰士，而且在舉行盛大儀式之時，還要負責演奏樂器、繪畫、作詩、唱歌、跳舞、上菜上酒。
見楊集看向自己，站著的金庾信連忙行禮道：「鄙人金庾信拜見大王，鄙人素聞大王文武兼備，乃是百年罕見的奇才。不能親眼見您橫掃突厥大軍、殲滅吐谷渾、席捲高句麗匪類之英姿，實乃生平憾事。今日一見，終於得償多年宿願。」
說到這兒，他語氣忽然一轉：「鄙人也是好武之人，聽聞及至大隋第一高手，若大王有暇，不知能否指點一二？」
聽了金庾信挑釁一般的話，房玄齡和張出塵臉色都變了。而楊集見到金德曼沒有異常神情，大致猜出這是他們的說話方式，而不是刻意挑釁，於是便向他說道：「武藝非我之所長，只怕要讓金將軍失望。」
「我確實以軍事、打仗出名，不過我作為主帥、主將，主要職司是坐鎮中軍、部署兵力、排兵佈陣，本人並不以武藝見長。實際上，我就是一個手無縛雞之力的文弱書生。」
房玄齡、張出塵聞言無語：「……」