慕容邕、慕容孝雋等人設想雖好，但是他們所不知道的是，副帥慕容巡早已向甘泉營發動猛烈的進攻了，他們之所以認為慕容巡尚未發動進攻：一是時間差、路況不佳、通訊落後等問題。
二是慕容巡深知自己責任重大、時間寶貴，他考慮到大舉進軍容易讓隋軍察覺、戒備，取不到出其不意攻其不備的效果，加上甘泉吐谷渾軍擁兵兩萬，而隋軍卻只有一萬，故而剛離開當金城，便讓守軍向隋軍發起猛烈的攻勢。如果守軍迅速拿下隋營，那是再好不過了；如果攻克不了隋軍大營，卻也為他創造致勝之機，好讓他一舉攻破敵營、進佔敦煌。這樣一來，就能省出大量時間。
甘泉水分水「盆」名叫冷湖，兩軍的軍營皆是駐紮在冷湖西湖畔、祁連山西段的東麓，這一帶名叫冷湖原。是一個地勢開闊、利於戰馬馳騁的高山草原，而且這裡地勢北高南低，隋軍早有當年的戰鬥中，便搶佔了戰略制高點，所以隋軍大營擁有居高臨下的優勢。
只不過這個坡度只是稍微傾斜向南，優勢並不大，但是對於採取的隋軍而言，優勢再小那也是優勢，而吐谷渾人馬「爬」坡攻營之時，終究還是會損耗一點體力。
巳時，又一場慘烈的廝殺終於落下了帷幕。
隋軍主將是敦煌副總管權旭，他身穿鎧甲的站在營內的哨塔之上眺望遠方，經過幾天高強度的戰鬥，他消瘦了不少，但眉宇之間卻多了以往所不曾有沉穩氣度。眼看著吐谷渾士兵再一次如潮水般退去，心中暗自鬆了一口氣，他向身邊一名旗號兵交待一聲，便走下哨塔、向中軍大帳疾步而去。
步入大帳，權旭目光便看向帳中那名溫文爾雅、文質彬彬的文官。
此人正是涼州民曹王琮，亦是一名文武雙全、兼通軍政的人物，他在張掖軍事會議結束以後，被楊集任命為敦煌道行軍長史，負責打理軍中後勤等雜務，以便權旭騰出手、沒有後顧之憂的與敵軍作戰。
「長史，敵軍已經退了！」作戰期間，權旭便以軍職相稱，而不是王琮的正職。
「將軍辛苦了！先喝碗熱水暖暖身子。」王琮給坐下的權旭倒了一碗熱水，他剛才也在前營觀戰，看著將士們將來犯之亂打退，這才先行回帳的。
「多謝長史！」權旭指揮大軍作戰之時，吼得嗓子冒煙，正口渴得緊，接過大碗便一口悶了下去。
他抹去嘴邊的水潰，剛把大碗放在桌子上，便迫不及待的問道：「慕容巡來勢洶洶、不時將至，而我軍將士連續打了幾天仗，早已疲憊不堪，但不知長史可有應對良策？」
吐谷渾出兵是意料之事，而楊集也來信提醒了，但是權旭沒想到慕容巡三萬大軍毫不掩飾的直撲冷湖原，這對第一次獨自率軍作戰的權旭來說，這支即將抵達的生力軍，無疑是一次艱鉅的考驗。
「慕容巡看似強盛、實則外強中乾，將軍勿須擔憂！」王琮摸了摸鬍子，沉聲說道：「他這三萬大軍之中，除了慕容伏允給予他的一萬精銳之外，另外那兩萬名兵力其實不能算是精兵，只因其中既有鮮卑人也有羌人、既有正規軍也有普通牧民。如此兩相結合，反而容易對付一些。」
權旭聽得一頭霧水，有些不能理解的問道：「卻是為何？」
王琮逐一分析道：「那支萬人精銳是慕容伏允傾盡國力打造的兵馬，寶貴異常，如果慕容巡只帶此軍，定然讓此軍強攻我軍大營，這樣著實可慮。但是他兵力眾多，而且還肩負著攻佔敦煌、深入敵境的使命，多少懷有儲存精銳的僥倖之心。他為了更好更快的完成後續任務，絕對不會過早使用那支軍隊。」
分析完畢，王琮目光注視著權旭，說道：「而且我們也不是孤軍，不日，張通守的援軍即將到來，將軍在援軍抵達之前，只需堅守營寨即可。」
權旭聞言恍然，又問道：「長史，但不知我應該怎麼做？」
王琮微笑道：「將軍這幾天打得太猛、太狠了；接下來，可不能這樣打了，你得溫和一些。」
「啊？」權旭愣住了，吶吶的說道：「打狠不好嗎？」
「不是不好，而是戰局瞬息萬變，計劃和戰法不能一成不變，我們的作戰方式也必須隨著戰局的變化適時調整。」說到這裡，王琮已經笑出聲來了，他接著說道：「我們的任務守住大營、守到援軍，如果慕容巡不來，你怎麼打都無所謂。但他來了，而我們又沒有把握擊潰那支精銳之師，所以一旦慕容巡到來、並且用那些雜兵攻營之時，你得讓他看到勝利的希望、讓他認為雜兵也能攻克我軍大營。這樣，他就不會使用那支令我們十分顧慮的軍隊了。」
「所以接下來，你得假打，並且假得十分真實、無懈可擊。」
權旭聞言苦笑，他理解王琮的意思了，無非就是一個「拖」字，但是讓他假打，而且還要假得真實，這就有些難為人了。
他默然半晌，又見周圍無人，嘆息道：「長史，賊軍這四天下來，已經摺損了將近六七千人，但是今天，他們也不知發了什麼瘋，竟然從清晨一直打到了巳時，而我軍將士打到現在傷亡也比較大，剩下的可戰之士也是疲憊異常，再這樣下去，我擔心堅守不到援軍。不如我們放棄前營，退守中營？」
營寨防禦力自然遠不如城池、城堡，雖然楊集早在開戰之前，就讓權旭將加強營寨的修繕，但軍營的論起防禦終究比不上城池，而且前營的防禦面比較大，剩下計程車兵防守起來，就顯得比較單薄了。所以他想收縮兵力、放棄前營，守到防禦面比較狹窄的中營，這樣一來，也能更好的與慕容巡進行博奕。
「不能退啊！」王琮搖了搖頭，說道：「前營是敵我雙方的拼命爭奪的制高之處，誰掌控了它，誰就擁有居高臨下的優勢。」