弱水北岸，兩百多名精騎護衛楊集、陰世師、楊善會等人向天工署所在的天工城奔去。
天工城是楊集在仁壽三年為匠人建造的城池，名義上是避免叮叮噹噹的嘈雜響亮的聲音擾民，但實際上，這裡除了集中打造武器、農具等器械，還在研發新式器械。
這裡不僅有楊堅派來的最好的武器鑄造匠、弓弩匠、鐵匠、木匠、泥匠、石匠、皮匠、紙匠，還有從全國各地請來的機關學大師。他們在天工城向學徒傳授畢生經驗的同時, 還相互學習、取長補短，從而又碰撞出新的思路。
時至今日，這座天工城已經頗具規模，除了北部的官署和研發部、中北部的各種作坊區，被一道圍牆隔開的南部還有一大片民宅，這是官府分給匠人的信住房，這算是對工匠的獎勵和鼓勵, 此外，每個匠戶還分到了上好的良田。
對於這個時代的人來說，田地就是一家人能否紮根、家庭能否傳承的重要標準，比起金銀珠寶都要值錢和重要，否則的話，那些世家門閥也不會拼命的兼併土地了。
這些工匠幾乎都是外來戶，當他們在這個陌生的地方有了房子和田地、孩子又有讀書的機會，忐忑不安的心就定了下來，再加上種種獎勵制度的設立，使這些工匠更加賣力的為涼州效力。
涼州大員最初是比較反對的，倒不是他們蔑視工匠、也不是懷有瞧不起“奇技yin巧”，而是楊集投入了太多的錢糧；可是天工署處於一種“貔貅”狀態，無論官府投入多少錢糧，它都吃得乾乾淨淨，最後卻什麼回報都沒有。
長此以往，本來就入不敷出的涼州就有些受不了了，於是眾人都要求楊集削減投入、削減工匠數量, 但楊集一意孤行。
他前世享受過“兩彈”的紅利，正是因為第一代偉人們高瞻遠矚、砸鍋賣鐵的支援科學家發明了“兩彈”，所以後來即便先後跟強大的“老大哥”、“老美”鬧翻了, 可兩者都不敢徹底撕破臉。而這個原因，先是因為人窮志不窮的中原王朝在朝鮮半島打出了精氣神；後來是國威、軍威和“兩彈”的結合。
正是有鑑於此，所以楊集不想因為現在的貧窮，把大好時間浪費掉。
好在這是冷兵器時代，需要搞的東西沒有那麼複雜，僅僅只是一年時間，這座天工城便開始發力，楊集在大湖區、突厥大破敵軍的強弓勁弩，就是從這裡這裡的“流水線”作坊造出來的，還有精銳之師更輕更堅固的鎧甲、更犀利更持久的武器，也是天工署所造；此外，還有改善農耕效率的農具、方便人們的新式日常用具，都是這裡發明和鑄造。
天工署在軍事、民用上的貢獻的有目共睹，就連不怎麼瞧得起工匠和工技的涼州大學文學院，有時也會請署正張重去文學院開“講座”、講述工技對於人們的重要和必要。
最近半年以來，天工署的能工巧匠攻克了許多難題，發明了不少好東西，陰世師和楊善會等人雖然覺得不錯，但最終是否大規模生產，還得由楊集這個州牧來決定。
楊集聽到這些好訊息, 便重視起來，親自跑來天工署觀看。
進了城門，十多名騎士迎面奔來，跑在最前面的正是聞訊跑來迎接的署正張重。
“卑職參見大王！”遠遠的，張重便下馬行禮。
“免禮！”楊集說道：“陰司馬說你們發明了不少好東西，我一大早就跑了過來，我們去研究院說話。”
“卑職遵命！”張重知道楊集昨天才到張掖，諸事繁多，而且城內還要朝廷派來的裴矩、史祥，所以他的時間異常寶貴，不能在此逗留太久，於是重新上馬，將楊集等人迎進研究院官邸。
到了裡面，張重便讓人把東西都拿上來；由於楊集來得突然，他們還需準備，張重便從簡單的說道：“大王來得正好，我有一位優秀工匠向您推薦。”
“哦？”楊集一聽到“優秀工匠”四個字，就跟聞到腥味的貓兒一般，眼睛都亮了：“此人擅長什麼方面？快將他請來。”
“大王莫急，這人大概還要半個月才能到。”張重說到這裡，詳細介紹道：“這位工匠自稱是劉燁的後人，名字叫做劉朝武，目前定居於相州；卑職已經讓人將他請來了，只不過對方是舉家搬遷，行程比較緩慢，卑職便讓人先把樣品帶來了，他給的樣品是兩把橫刀。”
楊集立刻說道：“拿來看看。”
“喏！”樣品就在旁邊的樣品室內，張重起身取了過來。
橫刀單面開鋒、厚脊薄刃、直脊直刃，犀利異常，在這個基礎之上，工匠又根據任務的需要，將它分為輕重兩款：輕款橫刀特別鋒利，砍身穿布衣的人，那是相當的致命；但由於輕款橫刀過於追求鋒利，這便犧牲了刀刃的壽命，一旦與對手的武器對砍，很容易出現缺口、甚至是折斷，所以一般是用來防身，不適合用在戰場之上。而重款橫刀是士兵專用的短兵器，刀鋒足以致命卻比較厚，刀尖也不怎麼尖銳，以免刺擊鐵甲士兵的時候折斷。
張重這三把樣品正是戰場專門的重款橫刀，楊集取出一把試了試鋒利程度和手感，他用力的揮舞了幾下，便說道：“刀是上好的戰刀，與我軍士兵裝備的制式橫刀幾乎沒有區別。但是劉朝武讓你這麼重視，可見此刀有著我所不知的奇妙之處。”
“大王所言極是！此刀樣式確實沒有什麼特別之處，但是劉朝武用的鐵比制式橫刀少！”張重沉吟半晌，便舉例道：“我們打造十把刀的鐵，他能造出十五把。”
“當真？”楊集聞言動容，如果張重所言屬實，那麼表示冶煉術得到了重大突破，產生了劃時代的大變革。
冶煉術是重中之重的國家大事，因為社會的進步、國家的需要，一直得到優秀工匠的改良，先後經歷了塊煉法、百鍊鋼、炒鋼法的歷程，到了南北朝時期，又出現了更高明灌鋼法，令鋼鐵產量大幅上升。
鋼鐵現在已經普遍得到普及，絕大多數鐵匠都掌握了灌鋼法，使得鋼鐵產能得以提高，但是由於燃料、燃點、溫度等等配套裝置跟不上，導致鋼鐵仍然供不應求。
劉朝武改良了冶煉術，那麼省出來的三四成鐵就能做出更多的大事，一把刀的三四成確實不多，但是在產能跟不上的前提下，從十萬把刀、百萬把刀節省出來的三四成鐵，卻是一個十分恐怖、十分令人驚喜的數字。況且，這還是最保守的估計呢。