“你們最好是。”
談笑聲充斥了整間教室，周清彥面無表情戴上了海綿耳塞，把外界的聒噪阻擋在外。
瑞斯塔德的校數競隊真是差勁極了，這些人題做得未必多好，但團是一定抱的，整日沉浸在這種無用的社交活動裡。
周清彥初中就讀於一所管理極其嚴格的寄宿制公立學校，他以入學考試第一名的成績拿到全獎，並加入了校數競隊。
那可不是一個講你好我好大家好共同進步提升的地方，所有人都把彼此當成競爭對手，重要比賽的名額就那麼幾個，每週的小測都會刷人，所有人的人格都被以數字進行量化，帶隊老師最愛做的事情就是立一個模範學生出來做靶子，再極力貶低打壓其他學生，引導他們如同茶缸裡的蟋蟀，為了名次鬥得你死我活，再從中挑選出最有價值的學生去為校爭光。
除卻成績決定論之外，那也是一個極度講究論資排輩之地，周清彥剛進隊的第一週，就被數競隊的前輩指揮去端茶送水洗內衣褲，他自然是不同意的，結果就是被幾個前輩壓在廁所喝馬桶水。
他試圖反抗，向班主任反映情況，第二天，數競隊的負責老師就找他談心，話裡話外暗示他，如果鬧到校領導那裡，等待著他的結局只有被開除。
沒有一家好學校會接收一個被開除的窮學生。
深夜的水房裡，周清彥站在宿舍樓低矮的洗手池前，木然搓洗著前輩的內衣褲，水龍頭開到最大，四濺的水珠打溼了校服衣角。
舊款按鍵手機發出滴滴滴的提示音，他用手背在外套上用力抹了一把，關掉水龍頭去接電話，是父母的來電。
妹妹又生病了。
他看著被水流衝進下水道，一個接一個破滅的泡沫，說，我明天就把錢轉過去。
那你在學校還有沒有錢用啊？
有的，媽媽，我又考了第一名，學校過幾天還會給我發補助，不要擔心我，我不缺錢的。
放下手機，他更加賣力地搓洗起來。
那之後不久，他以數塊競賽金牌向校方證明了自己的價值。
怪不得瑞斯塔德數競隊的成績不好，這些生活在溫室裡的花朵，有家裡幫忙妝點申請大學的履歷表，憑藉過得去的標化成績和豐富的課外活動經歷就能夠到不錯的學校，畢業後大多數也都可以進入自家的公司就職，完全沒有對於求勝的緊迫感，拿什麼去跟外校強隊競爭？
他低頭看著草稿紙。
周元推門而入，走到講臺上，手裡揚著的紙張是剛才小測的成績。
“剛剛你們手頭拿到的這套卷子，是去年KMA(卡納數學全能競賽選拔賽的備選題之一。”
所有人，不論原先在開小差，做其他課程作業，還是交流覆盤題目的，聽到 KMA 這個關鍵詞後都抬起了頭。
那是卡納所有數學競賽生夢想中的殿堂，也是通往國家隊的必經之路。
陳望月心裡瞭然，難怪這套卷子出得很有水平，原來是KMA的備用卷，周元之前在利普高中帶了十幾年的數競，這點人脈還是有的。
“今年的KMA和往年一樣，分為五人團體賽和個人賽。剛剛在這次小測中取得前五名的學生，將獲得代表我們瑞斯塔德出戰團體賽的名額。”
底下一片譁然。
“老師，您至少提前說一聲啊，那我還能垂死掙扎一下。”
“是啊，老師，要是知道考好了能去參加團體賽，後面兩題我就不空著了。”
周元笑道，“不認真對待平時的每一次小測，還想去KMA丟人？”
他一一念出成績前五的名字。
第一名是陳望月，與之並列的，是周清彥。
“個人賽我們學校往年只有一個名額，去年悅盈表現很好，為我們多爭取到了一個名額，我和全體老師一致同意由她擔任這次KMA的隊長，並出戰個人賽。”
“另外還有一個名額，本來我們是打算給這個小測的第一名的，但是望月和清彥都拿到了滿分……”
秦寅舉手，“周老師，我有話要說。”