自夏初秋，苗疆戰事引得曲靖府外城鄉縣的百姓四處逃亂，又因知府蔣科與督撫方昂皆戰死，曲靖府也是群龍無首，難民湧進內城，從而使內城人心動盪，岌岌可危。
外城鄉縣也無重兵把守，李景隆援軍未到，雲南布政使司也未到，外城各鄉縣的知縣、里長無計可施，促使其成了苗疆族長一派的囊中之物，可另派的苗疆聖女並不甘心拱手相讓，雙方暫時沒了朝廷的插手，又是拔刀相向。
在雙方交戰又停戰後，外城已是烏煙瘴氣，蠱蟲肆虐，橫屍遍野。
也是，兩派停戰休養不久後，布政使司也帶著人趕到了曲靖府的內城。此間，整個曲靖府除了布政使司外，最為掌權的也就剩同知白紹。
布政使司派來個叫做宋北的左右參政，這是個從三品的官，相對於白紹來說，宋北的到來是有著絕對震懾力，是好控場的。
用宋北的話來說，他就是一個臨危受命的勞苦人。來到曲靖府後，他要處理難民，穩定人心，還要去平定苗疆戰事，雖說這是他身為官員不可免去的責任，但這並不是他的本職工作，也是對他能力上的挑戰。
從宋北抵達曲靖府後，便馬不停蹄地安頓難民，又派手下的人去和苗疆兩派談判，可最後都以失敗告終。宋北也無計可施，雖是這是苗疆人家事紛爭，可苗疆人心裡沒點數麼，這蠱蟲的殺傷力堪比生化危機，朝廷好心來幫你們和解，最後你給殺得片甲不留，朝廷的命官也紛紛喪命。也是，宋北在苗疆戰起時，並未身處前線，並未同蔣科一樣，發現苗疆人的異常，因此在他心裡覺得苗疆人有些不識好歹，不識抬舉。
在李景隆援軍抵達前，宋北派到苗疆寨談判的人也都是有去無回，他心裡也是乾著急，整日鬱鬱寡歡，茶不思，飯不想，想著對策。
其中一日，宋北實在是等不到派出去談判人的訊息，便想去探探如何，帶上幾個忠衛，溜進了外城，還沒等他探出點啥，就被站崗的苗疆人發現了，也幸得他命大，這才逃回了內城。這命雖說宋北撿回來了，可他也受了些皮肉傷，小臂內側縫上幾針。
之後，宋北也是心有餘，而力不足，不敢輕舉妄動，在內城與外城的交界處加強了人手，內城城牆的看守和巡邏也都被他加強防範。究其原因也是因那天，他瞧見了苗疆人的兇猛，那時候，宋北真想從雲南的都指揮使司調兵出來，但苦於層層牽制，沒有兵部的調令，根本調不出兵。都說天高皇帝遠，曲靖府的這點兵力還不夠苗疆人塞牙縫，這要是來個突襲，就算是等到兵部調令，黃花菜都涼了，宋北無奈至極。
不過，算算日子，李景隆的援兵也快到了。宋北便是整日地燒高香，跟盼祖宗似地等著李景隆的援兵。
在宋北的期盼下，李景隆的援軍也終到了曲靖府。
秦越是個打仗的老手，再加上前方和後方不時地傳遞戰事的狀況，秦越將這一千人的兵力分成小隊，讓他們分批入內城，以免引起藏匿於內城的苗疆暗線人的注意。
也是如此，李景隆和秦越商議過後，也辭去讓宋北和白紹的接行，待到正午時，軍隊才全都進了內城。
秦越帶著軍隊在驛站歇息，又派人去向白紹和宋北報信。
過了又一兩個時辰，白紹帶人將軍隊轉到內城的軍營，又帶著李景隆、秦越二人去往官府。
不久，李景隆一行人，抵達曲靖府官府時，就見宋北迎了出來，道：“李小公爺、秦副將，快快請！”
白紹也附和著道：“對對對，下官領著兩位大人去瞧瞧給您二位準備的別院。”
李景隆點了點頭，同意白紹先帶他去別院。
白紹第一次見到京師來的官，心裡緊張得七上八下跳的慌，將李景隆、秦越帶到別院安置下後，又跟著寒暄了幾句，便去準備為李景隆、秦越的洗塵宴。
李景隆應下白紹的宴請，便在屋裡睡去，等他睡醒後，已是臨近黃昏。
李景隆連忙地換上一身乾淨的衣服，便去赴宴了。途經之處的後院有個小潭，水裡養了不少魚兒，李景隆恍然間聽到一聲嬉笑。