雲南，曲靖府。
這裡是千里綿延的蒼山溝壑。
山林深處的喊殺聲自四處傳來。
誰也不知，那山林之中到底有多少兵馬，神色緊繃的明軍舉著刀，想要結陣自保，可從山澗中卻有無數的蠱蟲如飛蝗般射來。
軍營的知府蔣科雙目無神，官服已是破爛不堪，他不安地等著營外的訊息，可傳來的卻只是一個又一個的哀耗。
苗疆的內部動亂已是威脅到百姓、威脅到官府，他不得不管，可經過這幾日的談判與戰鬥，這已經算不上普通的內部動亂，反而卻像是故意為之的，可他也沒有證據，只能和稀泥，還要解決從苗疆流出的蠱蟲。
蔣科已經收到布政司的訊息，朝廷明日會派人來增援，一切聽那位官員的調動，而且不日後，也會有布政使的到來。
蔣科無法理解這些苗疆人，卻知道事情鬧到這個地步，他只能選擇平定。
是日，李景隆也踏上了去往雲南曲靖府的路，為他送行的人很多，但出乎他意料的是朱元璋在昨晚秘密來訪，賜了他一個錦囊，說是必要時能保他的命。李景隆掂量一下，裡面大概是個令牌，他也沒多想，便收在袖中。
今日，雖然沒瞧見朱元璋來為他送行，但派了太監元生來。元生跟他囑咐了許多，但大多數都是替朱元璋傳話，由此可見，朱元璋對他還是很重視的。
元生交代完後，就是朱棣、朱標、朱允炆之類的，最後才輪到李文忠，可他們都是重複一樣的話，聽得李景隆耳朵都生繭了，但他也都一一耐心聽完，記在心裡。畢竟，這都是為了他好，心裡暖暖的。
不過，話說回來，朱棣卻與他說了一些不一樣，給了他一件寶甲，說是無堅不摧之物，可以保命。可這一切都有個代價，此行朱棣也為他留下任務。大概意思是讓他去尋個人，將其說服，併入麾下。
而朱允炆見朱棣給李景隆塞了件寶甲，他便坐不住了，也塞給他把匕首。可在李景隆眼裡卻是另一番想法，朱允炆本來就對他四叔朱棣沒啥好感，覺得不能被他比下去，所以，也給了自己一把匕首。據朱允炆所說，這匕首是朱元璋所賜，是來自前朝餘孽乞顏脫裡的防身寶物。
李景隆聽這名字有些耳熟，想起了在鎮撫司見到過被關押的乞顏脫裡，便也收下朱允炆所贈。
作為親爹的李文忠見朱棣、朱允炆都有所行動，這哪能少得了他，並且他也瞭解這個兒子，送這些東西，還不如送些李景隆實用的。於是，李文忠掏破褲兜，為李景隆湊出了一千兩的銀票，兩淚漣漣地流出，忍痛盡數給了李景隆。
雖說他從李文忠手裡接過時，銀票被李文忠攥得死死的，李景隆眼裡寫著拿來吧你，最後毫不客氣地奪走了。
畢竟，這幾個狗東西都送了李景隆物品，在朱標看來，覺得自己不送點啥，臉上確實是掛不住。於是，朱標心裡罵罵咧咧地將朱元璋賜的納氣丹贈與李景隆。
遠處的秦越瞧了瞧天色，啟程的時間也差不多該到了。駕馬來到李景隆這邊，隨後在朱標面前三米左右的距離下馬，趕了過來說道：“太子，時辰到了。”
這時，朱棣指了指秦越，對李景隆說道：“這個就是秦然的大哥，表叔就提醒你到這了，趁此行將這秦越搞定，秦然便能被你拿下，我相信你一定能行的。”
李景隆尷尬一笑，果真是親表叔。
“殿下說笑了，我可沒那福分，但還是借殿下吉言了。”
朱標望向李景隆說道：“景隆，時辰到了，該啟程了。”
“是，那便就此告別了。”李景隆聽罷後抱拳道。
秦越是朱元璋派給李景隆的副手，主要職責是保護李景隆，其次是為李景隆出謀劃策，這次也沒有搞什麼大陣仗，也就給了李景隆一千個兵帶著去雲南。
就在李景隆才騎上馬，恍然間聽到有人喊了他的名字，抬眼尋去，一個太監朝李景隆喊道，他勒住馬向太監走去。
“公公何事？”
太監遞給李景隆一封朱元璋的密信，還有一個包袱，又指了指城樓。
李景隆疑惑地向城樓望去，眼中倒映著兩個人的身影，一個是朱元璋，一個是朱悅明。
朱元璋他怎麼來了？李景隆心裡想著，目光落在朱元璋身後的朱悅明身上，嘴角不自覺地上揚，以微笑回應。可憐的朱元璋還以為是李景隆對他的呢，露出罕見的慈藹面色，對李景隆招了招手，示意他不用跪，讓他啟程。
...
夜裡軍隊紮營在黃山，夜晚的天降溫很快，冷得很，又因為他們是急行軍，今日一天趕了三百多公里，現在已是凌晨，為了保持身體的恆溫，將士們生了許多火，秦越還在監察將士們紮營的工程，他也生了許多虛汗，見生了火就坐在火堆前，搓起了手。
李景隆在營帳裡換了身常服，正要準備去分配今日的守夜與站崗，待他從帳中走出來，恰巧見到秦越坐在篝火旁，也算是被勾起回憶，思量過後有些猶豫地朝著秦越走去。
不知道該怎麼稱呼秦越才好，想了想便道：“秦叔。”李景隆順勢坐在秦越身旁。
秦越也沒有客氣：“來了。”
李景隆只是輕輕嗯了一聲，秦越看李景隆臉色沉重，也是關心他的狀況，道：“第一次出來行軍，有何擔慮就跟我說說。”
“秦叔，你府上最近是來了什麼人？”李景隆也是不客氣，直接開門見山地問秦越。
“嗯？沒人來我府上，小公爺...”秦越覺得自己是說錯了話，頓了頓又道：“將軍問這個作何？”