莘甲等人跟隨虞夢延的車隊，不一日到了溫邑。溫邑是個方圓六、七里的大鎮，鎮內少說也有四、五百戶人家。此處雖比不得大城中的喧囂熱鬧，但處處阡陌交通、雞犬相聞，端地是一派安靜祥和的田園風光。
車隊穿過溫邑鎮，繼續向東走了沒多遠，前方是一片丘陵。說也奇怪，之前一路上道旁的樹林都是落木蕭瑟，唯有此處山丘上的植被仍是枝繁葉茂綠意盎然。走到這裡虞夢延的車隊忽然停了下來，周昌不知其故，便對週考說：“你到前面看看，是不是出了什麼意外？”
週考縱馬來到前方，卻見虞氏父子均立於道旁。虞夢延對他說：“周公子，你來得正好，請轉告周侯大人，溫泉就在前面的山谷之中。只是谷中道路狹促，車馬不便通行，因此只能從這裡步行入谷了。”
週考回去向父親稟告後，周昌和莘甲商議，大家放棄車馬，只帶著十數名隨從侍衛隨虞侯一道往山谷內走去。
只見山谷中的地面上碧草如茵，在草叢深處有些地方還冒著縷縷白煙。雖然不曾下過雨，谷中的土路卻仍有些溼滑，姜夫人只稍不留神便險些摔個趔趄，幸虧有琬姒在一旁扶住了她。好在不久後，土路變成了鋪著青色條石的石徑，走在上面便穩當得多。在石徑兩旁分佈著許多大大小小的水潭。有的水潭中央冒著氣泡，翻滾如沸；有的水面上卻是雲蒸霞蔚霧氣繚繞。周發不禁問道：“大哥，我們這是到了仙境了麼？”
週考對他說道：“仙境只應在天上才有，人間又怎麼會有仙境呢？不過我聽說有一種人稱‘地仙’的修道之士。此處會不會是地仙的居處，那便不得而知了。”
說話間，虞夢延已領著眾人來到一片空曠的平地，平地中央有一道竹籬，竹籬兩側各有一間小木屋。虞夢延命人在空地上搭起帳篷，請莘甲、周昌等人進入帳中。營帳內擺著兩條食案、鋪著筵席；食案上陳放著酒水、乾果、肉鋪等飲食之物。虞夢延道：“進溫泉之前，請諸位先飲用些水酒，吃點東西果腹。待沐浴之後，整個人都覺得神清氣爽、胃口大開，那時再到這裡來享用美食。”
週考和周發各自拿了一個竹筐，裡面放著木梳、浴巾、沐巾等物品，隨著父親走向竹籬東首的木屋。這木屋的南北兩面各開了一道門，週考從北門進屋，先脫下靴子換了一雙木屐，然後除下衣裳以浴巾裹身，再從南門出來。
屋外有個圓形的大水池，水池的西面是一座怪石壘成的假山，除此之外再無任何遮擋。池面上水汽瀰漫，池水則清澈見底，週考發現池壁上砌著白色的礬石，池底則鋪著紅色丹砂。
周發不改他頑童心性，頭一個衝入池中，便開始嬉水玩耍，幸好水池夠大，倒也沒影響到旁人。週考脫了木屐放在池邊，一隻腳踩入池中，感覺水並不很燙，坐下之後池水剛好漫至脖頸處。他浸泡在水中，感到十分舒適愜意。這時忽然有一人來到週考身旁，他透過霧氣才看清此人原來是莘甲。週考正欲起身，卻被莘甲阻止，莘甲道：“在這裡就不用拘禮了。”週考這才又坐了回去。莘甲又道：“這池邊的水稍有些涼，池中心的水要熱一些。剛進溫泉時要在池邊呆上一會，等到身上暖和了，再到水池中央去就不會覺得燙了。”
週考點了點頭，他見莘甲將身上的浴巾解開來，在水中泡上一陣後，再將浴巾舉過頭頂一擰，讓熱水不斷灑落在頭頂、肩膀之上。週考也有樣學樣地照做，發現果然別有一番趣味。
此時在假山的另一側也有一個方形水池，各家的女眷們卻是在這邊沐浴。狄夫人和姜夫人坐在一起談天，琬姒則在母親身旁靜靜地梳洗著長髮。玥媯裹著浴巾往池中心走了幾步，大概是覺得太熱，便又退回來坐到琬姒身邊。玥媯道：“琬姒小姐，你這滿頭青絲烏黑閃亮，簡直就像一匹錦緞，連我看了都羨慕得緊。”
琬姒倒從沒留意過自己的頭髮好不好看，但聽玥媯這麼一說，也不禁心中暗喜。只聽玥媯接著又道：“琬兒妹妹，我也只比你大了幾歲，以後我們便以姐妹相稱可好？”
她二人年紀相若，在琬姒心中自然而然對玥媯有幾分親近之心，於是琬姒道：“姐姐但有所教，琬兒豈敢不從？”
玥媯笑著說：“唉呀，你我姐妹之間，不要說這些見外的話。妹妹，你覺得這裡的溫泉怎樣？”
“此處空谷幽靜，景色怡人。在這泉水中沐浴，彷彿連塵世中沾染的俗氣也洗淨了，那自然是極好的。”
玥媯聽了高興得拉起琬姒的手：“是嗎？我也猜妹妹一定會喜歡。其實在我們虞國之內也有溫泉，比起這裡也相差無幾。只是這次走得匆忙，未能帶妹妹去領略一番。我是想邀請妹妹明年再到虞國來，讓我約上幾個姐妹，大家一起去溫泉遊玩，你看可好？”
琬姒沒料到玥媯會提出這樣的邀請，有些躊躇地說：“這……,我一個女兒家單獨出行，恐多有不便。”
“這有什麼要緊？屆時你與姜夫人一道來便是，正好可以跟我母親做個伴。”
琬姒從小沒有兄弟姐妹，也沒有幾個同齡的玩伴，大部分時間都是孤零零的一人獨處。能夠與三五好友一起結伴遊玩，她對此確是有些憧憬和嚮往。於是她道：“若我父母同意，那麼來年定當來拜會姐姐。”
玥媯含笑看著琬姒，心道：這種不諳世事的少女，我只需略施小計，就能讓她聽我擺佈。想到這裡，她喊了一聲：“拿酒來。”早有那侍立於池邊的婢女端來一個木盤，玥媯取了兩爵酒，遞給琬姒一爵。這酒是溫過的，既不太涼也不太熱，二人泡在泉水中慢慢品啜，整個人從內到外都暖烘烘的，當真是其樂融融。
此時日已偏西，山谷中越來越陰冷，大家都捨不得從泉水中出來，直到身上面板都泡得皺了，這才陸續回到木屋中換上乾淨衣裳；之後眾人又來到虞夢延的營帳中休息，周昌沒見到周發，便問道：“發兒去哪裡了？”
週考四下看了看，答道：“剛才發兒穿了衣裳便出去了，我以為他到這裡來了……我到外面去找找看。”
週考出了營帳，在四周尋了一遭，仍是沒見到周發蹤影。他見那木屋旁還有一條石徑通向北方，他想：發兒不會是往這邊走了吧？於是他沿著這條石徑追尋而去。
其時週考腳上還穿著木屐，這木屐鞋底有木齒可以防滑，只是走得不快，而且踩在石徑上“咯噔”作響。他走了沒多遠，只見前方石徑旁有一片楓樹林，那一樹樹的楓葉或紅或黃，色彩分外絢麗。週考駐足觀看，才注意到這些楓樹全都長得一般高，排列得整整齊齊，顯然是有人特意栽種於此。在樹梢之間還能見到房屋的屋脊若隱若現，可見在樹林中建有高大的宅邸。
週考向北望去，見到楓林的盡頭有一條東向的岔路，他想：這林中的大宅高甍凌虛，不像是普通庶民的居所，發兒會不會走到裡面去了？
他正在猶豫之際，忽聽楓林中有人喝問道：“是什麼人在外面？”週考聽得分明，乃是一個女子的聲音，他心中隱隱覺得不妥，便想要轉身離開。
這時前方的岔路上忽然閃出一個挽著雙髻的少女，手中提著一柄形狀怪異的長劍。那柄劍的劍身又窄又薄，握在少女的手中兀自顫動不已，竟有如靈蛇吐信一般。那少女見到週考正欲離去，頓時立眉豎目、滿臉怒容地叫道：“想走麼？給我站住！”