秦禝沉吟道：“聽說接替肖棕樘的人，操守還好，也能任事，請他走，不大容易吧？”
劉秉言說道：“大帥不必過慮。上面把他放到這個位子上，無非不想漲曾繼堯的氣焰罷了。如果大帥夾袋中有人，兩宮一定是先要照應自己人的。何況，”他狡黠地一笑，“有一個好去處，可以安置馬恩德。”
“哦，哪裡？”
“西北。”
秦禝眼睛一亮，果然是好。
此中妙處，只能意會。馬恩德願不願意呢？一定願意的。而且，一定是“全身心投入”，辦差唯恐不力。
秦禝笑道：“來說是非者，便是是非人。署理浙江諸州的位子，我要向朝廷保薦你。”
劉秉言連連搖手：“萬萬不可。”
秦禝愕然道：“為什麼？”
劉秉言說道：“我是杭州人。做本鄉本土的官，雖至公亦有私。大帥若作此提議，徒叫朝廷為難罷了。”
秦禝眉頭微皺，說道：“可惜，可惜。”
心裡說，這些個情形規矩，其是俺是知道的。
劉秉言的語氣變得凝重，說道：“有一件事，要稟告大帥知曉的。”
是關於何三國劫奪沈浼侍妾的事。
秦禝的臉色慢慢變了。
劉秉言偷覷著，看到秦禝眼睛中寒光閃過，那種猙獰凌厲，他從所未見，不由打了一個哆嗦。
劉秉言小心翼翼地繼續說道：“這個侍妾，原是隋匪偽王的妻子——這個朝廷其實是知道的，只是一直裝聾作啞罷了。何三國就是吃住了這一點，叫沈浼和胡柏草都無可奈何。”
他頓了一頓，說道：“何三國現在在山西當差，也算是大帥你的下屬。”
又稍稍沉默了片刻，劉秉言說道：“何三國的後面，是吳王。”
吳王？那位“糊塗王爺”？
就不知道是真糊塗還是假糊塗了。
秦禝儘量把粗濁的氣息平緩地吐了出來，看劉秉言一臉擔心的神色，微微一笑，說道：“你的意思，我都明白。不過你放心，我從不害人，可如果有人要騎在咱們頭上撒尿，”他獰笑了一下，“那也不成。”
秦禝這會帶回來的軍隊不多，只有近衛團和他一起回來了。其餘的軍隊都交給梁熄在扶桑繼續作戰，不過扶桑現在戰局明朗，相信很快就能竟全功。
而這次徵調的龍武軍都是留駐在江蘇的，這些留駐的龍武軍各部知道要去剿滅馬匪，都大為興奮。畢竟都憋壞了，有一種轉頭便要去屠獅殺虎的快意。
秦禝在會議上反覆告誡部下不能輕敵。但這其實是做不到的，此時的龍武軍，哪裡還能把馬匪放在眼裡？包括秦禝自己，也難免生出“碾壓”的快感。
秦禝和各部主官在地圖上反覆研議，具體軍事佈置在抵達津門前就要做好，到了大沽口，下了船，便各自奔赴預定防區。
劉秉言素來知兵，國內情形又最熟悉，也參加了相關會議。
至於心柔，當然不願意和秦禝分離，但既已歸國，不回申城，白沐箐的面子上須不好看。因此雖然兩個人都頗為不捨，但心柔還是主動提出回去申城，沒有叫秦禝為難。秦禝給白沐箐寫了信。
誰知道到了第二天，劉秉言又拿出一份諭旨，又變作宣旨的欽差。秦禝又得跪倒磕頭了。
上諭的內容叫秦禝微微心驚：西北出事了，胡柏草陣亡。
朝廷把陝西也劃給了秦禝，“著該大臣全盤統籌辦理，如何調遣兵馬，並糧草輜重，乃細思詳劃，預為之計，陛見之時，明白回奏。”
就是說，秦禝現在“五省軍務”。不但要剿滅馬匪，還要平定羌亂。
京都那位御姐。您真以為我三頭六臂呀。
接完旨，劉秉言講起胡柏草陣亡詳細，原來不是打了敗仗，而是，實在倒黴。