於是秦禝略具衣冠，親自迎了出去，見過禮，便把吳府尹請到設在外院的花廳之中，坐了喝茶。平日裡常來的那個書辦，叫做吳三，是吳府尹的親侄子，管吳府尹叫大爺，在一旁站著相陪。
既然是禮節性的拜訪，大家都是言不及義地寒暄著，就這麼坐著聊了一會，吳府尹看看時候差不多，便恭恭敬敬地起身告辭。
“吳大人，平日裡多承關照。”秦禝也站起身，拱手道，“這次我回來得匆忙，回頭再具禮相謝。”
吳府尹回到設在東大街上的順天府衙門，在簽押房裡坐了，吳三也跟了進去，順手替他大爺斟上一杯茶。
“這位秦侯爺，還真是客氣的很，”吳府尹嘖嘖讚歎道，“二十出頭的侯爺，前程未可限量啊。”
“二大爺，我倒聽說了一個事，”吳三臉上露出曖昧的笑容，神神秘秘地說道，“我看秦侯爺府裡，好像也有那麼點不清不楚。”
“嗯……嗯？”吳府尹瞪大了眼睛。
“他們府裡，都管秦侯爺那個嫂子，叫做太太，管秦侯爺叫做爺。”吳三小聲說道，“聽說那位嫂子，乃是國色，大爺你說，這可不是挺有意思的麼？”
話音才落，不防卻被吳府尹兜頭大力一掌，打了個趔趄。
“你那就是放屁！”
吳三半邊臉火辣辣的疼，拿手捂著，驚恐地看著他這個暴怒的大爺。
“你以為你是個什麼玩意兒，也不撒泡尿照照自己！”吳府尹額上青筋畢露，壓低了聲音，氣急敗壞地罵道，“不想著怎麼去巴結人家，盡琢磨這些沒俅毛用的事兒！他是你說得的？你要作死，儘管自個兒去死，菜市口還是流軍，你隨便挑！只一條，別拉上我跟你大媽！”
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齊王府裡的家宴，亦是豪奢異常，雖然只請秦禝一人，可單單是餐前的果子小吃，就上了十幾盤。
秦禝心想，齊王是有明旨賞了雙俸的，不過要維持這樣的排場，那可不是一兩份俸祿的事情。
“王爺，”秦禝從靴頁子裡取出一個封包，隔桌遞了過去，“府裡開支浩大，這是我的一點孝心，請王爺賞收。”
“嘿，你還來這個。”對面的齊王笑了，接過封袋，既不避客，也不避下人，開啟封包，把裡面的票子抽出來，手一捻一放，再把封包放回桌上。
“好嘛，當初差你在雲河辦事給你一萬，現在倒找回來十萬。”
“回王爺的話，這些都是隋匪聚斂的銀子，取不傷廉。”
“文儉，有心了。”齊王笑著點點頭，“來，先喝了這杯。”
齊王到底還是會享受，以冰塊，鎮了窖藏的黃酒，倒在精美的瓷杯裡面。在暑意未消的七月裡，這樣的喝法，果然是舒爽異常。
“先說說江寧的事吧，”齊王跟西太后李念凝一樣，都把江寧放在極重要的位置上，“曾繼堯已經上奏，請求裁撤老軍，同時也要替曾繼全開缺回籍。你是從江寧回來的，這兩件事，你怎麼看？”
秦禝心想，這兩件事其實是一件，都是起源於克復江寧之後，老軍的大掠。不過在齊王面前，不必像昨日陛見時說話那樣謹慎，一來是親信的身份。二來是私宅獨對，不像殿堂之上那樣耳目眾多。三來是齊王對政事的熟稔，猶勝於兩宮太后，如果一味地虛與委蛇，被他聽出來了，反為不美。
“王爺，我年紀輕，見識到底有限，曾繼堯和曾繼全的事情。不敢胡亂置喙。至於江寧的事情，自是知無不言，言無不盡。”
“好，你儘管說。”
“曾繼全的麾下的老軍，暮氣已露，這是有的。以強弩之末，居然也穿透了江寧這層魯縞。已經很不容易了。破城的時候，我在城外七里的井望坡上親眼觀戰，那真是烈日炎炎之下的一場苦鬥，實在是真刀真槍拼來的，並沒有花巧在內。”
“那麼破城之後……”
“王爺，我說句不中聽的話。老軍的一口氣，全吊在江寧城上，江寧活著，他們就活著，江寧一死。他們也就死了。”
齊王遽然而驚：“文儉，這話是從何說起？”
“鷹不能飽。飽則遠颺。”秦禝把劉郇膏的話，拿來“借花獻佛”，坦率地說道，“江寧破城之後的事，說實話，再沒有人能弄得清楚。若說江寧城裡一兩銀子也沒有，那沒人會相信，若說有金山銀山，卻也沒有實證。因此我勸王爺也不必再去深究，糊塗賬，糊塗過，曾繼堯提出來要裁撤老軍，我猜他要撤的，首先就是自己弟弟麾下的五萬人。”
“文儉，你這個見解，頗為深刻。”齊王欣賞地看著秦禝，心說他在外面歷練了這兩年，真不能再拿原來的眼光來看他了。
曾繼堯摺子裡的這兩個請求，齊王看得出來，一個是替曾繼全留一個地步，以退為進。另一個也有負氣的意思在裡頭，對朝野之中對老軍的攻訐，表示不滿。如果按照朝廷以往的態度，對曾繼堯的摺子應該“著毋庸議”，不準。這固然是因為現在仍在對各地用兵，同時也是對曾氏兄弟的一種籠絡，表示不以外面的聲音為意。
現在看來，也許該重新斟酌一下了。如果老軍已經不能打，則留下來也不過徒然靡費兵餉，那又何必？
談完了江寧，又談馬賊，不過在這件事上，齊王的看法與秦禝一致，認為不必有龍武軍的參與，兵也是夠的，唯一感到可惜的是，用不上龍武軍的水師。